言清渐放下筷子：“周建国让你做的？”

“不是不是！”刘嵐赶紧摇头，“是我自己看出来的。周科长没说，但我看报表的时候发现……”

“知道了。”言清渐打断她，“刘嵐，你做得对。数据一定要真实。如果有人逼你改数据，你就往我这儿推。”

刘嵐眼睛红了：“言哥，我听说……部里要抓典型。您这样坚持原则，会不会……”

“没事。”言清渐笑笑，“吃饭吧。”

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傍晚下班，言清渐推著自行车刚出厂门，许大茂追上来。

“言哥！等等！”

言清渐停下脚步。许大茂左右看看，压低声音：“言哥，郑组长今天找我谈话了。”

“找你？”

“问我厂里的情况，特別问了您。”许大茂声音发紧，“问您平时跟哪些人走得近，家里都有什么人……我说您就一媳妇一孩子，家里几个租房的姐们过年都去探亲自个丈夫了。”

言清渐拍拍他肩膀：“大茂，谢了。”

“谢什么！”许大茂急了，“言哥，我是爱占小便宜，但我许大茂不是白眼狼！当年要不是您拉我一把，我能进宣传科？郑组长那意思……是要整材料啊！”

“我知道。”言清渐平静地说，“你该匯报就匯报，別因为我受牵连。”

“那不成！”许大茂脖子一梗，“我许大茂虽然浑，但知道好歹！言哥您放心，我知道什么该说什么不该说！”

回到家，秦淮茹已经做好饭。简单的白菜燉粉条，一盘炒鸡蛋，还有中午何雨柱送来的饺子热了热。

“京茹呢？”言清渐问。

“去街道办学习班了。”秦淮茹盛饭，“现在晚上要政治学习，每家每户都要去。”

饭桌上很安静。吃完收拾完，秦淮茹才轻声问：“清渐，厂里……是不是更紧了？”

“嗯。”言清渐不想多说，“淮茹，这段时间你少出门。街道办学习，能请假就请假。”

“我知道。”秦淮茹握住他的手，“清渐，我今天去邮局，给雪凝姐她们寄了信。按咱们说好的地址，分著寄的。”

“好。”言清渐顿了顿，“淮茹，如果……我说如果，我也要离开一段时间……”

秦淮茹手一紧：“你要去哪？”

“还不一定。”言清渐看著她，“只是提前想想。万一风声太紧，我留在厂里反而被动。”

秦淮茹红了眼眶，却用力点头：“我懂。你放心，家里有我。京茹也长大了，能帮我。”

正说著，院门被敲响。易中海的声音传来：“清渐，睡了吗？”

言清渐去开门。易中海站在门外，脸色凝重。

“清渐，刚得到消息。”他压低声音，“部里要派工作组下来，重点查技术干部的歷史问题。你……早做准备。”

言清渐心里一沉：“什么时候？”

“过了正月。”易中海嘆气，“清渐，我这些年在厂里看得明白，你是真心为厂子好。但这时候……唉！”

送走易中海，言清渐站在院子里。夜很冷，呼吸都凝成白雾。

秦淮茹拿了件大衣出来，轻轻披在他身上。

“清渐，你想走就走吧。”她声音很轻，却很坚定，“家里我会守好。等风头过了，你再回来。”

言清渐转身抱住她：“淮茹……”

“別说。”秦淮茹把脸埋在他怀里，“咱们是一家人。只要人平安，总有团圆那天。”

夜深了。四合院里各家的灯陆续熄灭。

小院的灯还亮著。书房里，言清渐打开王雪凝留下的技术手册，一页页翻看。那些泛黄的纸页上，有她娟秀的批註，有寧静潦草的补充，有娄晓娥画的小花，有李莉记的要点。

这是她们留给他的，也是他必须守住的。

窗外，又飘起了雪花。这个冬天，格外漫长。

但春天总会来的。

言清渐合上书，吹灭了灯。

黑暗中，他轻声说：

“等你们回来。”