王雪凝点点头：“明白。我们部长最近也谨慎了很多。”

秦淮茹一边给思秦擦著沾了西瓜汁的小手，一边听著男人们和姐妹们的对话。她不太懂那些复杂的规划和风向，但她能听懂言清渐语气里的沉稳和关切。她心里满满的都是骄傲和安稳，只要他在，这个家，这些人，就都有主心骨。

秦京茹啃著西瓜，眼睛亮晶晶地看看这个，又看看那个，虽然有些话她听不太明白，但一点也不妨碍她觉得眼前的姐夫和姐姐们厉害极了。她暗自下定决心，函授课程一定要更努力，不能给姐夫和淮茹姐丟脸。

寧奶奶看著一屋子年轻人，还有那几个摇篮里咿咿呀呀的小生命，脸上的皱纹都舒展开，笑著打趣：“你们这些年轻人，凑在一起就爱说工作。要我说啊，现在最重要的任务，就是把这些小萝卜头给我养得白白胖胖的！小言啊，你这爸爸当得可是够『高產』的，比你寧爷爷当年带兵打仗『扩编』还快！”

一句话逗得满屋子人都笑起来，连看报纸的寧老都忍不住笑骂一句：“老太婆，胡扯什么！”

言清渐也笑，心里却想，这“高產”背后，是多少人的默契、牺牲和深沉的情感维繫。他看了一眼身边或嗔或笑、目光始终追隨他的女人们，又看了看孩子们，觉得肩上的责任更重，但心底的暖意也更足。

夜色渐深，言清渐又陪了一会儿孩子们，等他们都睡了，才起身准备回小院。秦淮茹送他到门口，替他理了理衬衫领子，轻声说：“路上慢点。晓娥她们估计也回去了，你別聊太晚，早点休息。”

“知道。你在这里也照顾好自己，奶奶年纪大了，別让她太操劳。有事让京茹跑腿，或者打电话到部里找我。”言清渐握了握她的手。

回到小院时，果然见堂屋亮著灯。推门进去，娄晓娥正靠在躺椅上听收音机里的评剧，李莉和刘嵐头碰头在灯下看著什么，看样子像是纺织厂的报表和轧钢厂的统计资料。

“哟，咱们的大忙人司长回来啦？”娄晓娥眼波流转，关掉了收音机，“我们还以为你被寧奶奶扣下当『专职奶爸』了呢。”

“哪能啊，我得雨露均沾不是？”言清渐笑嘻嘻开了个玩笑，接过李莉递过来的凉白开一饮而尽，“看什么呢，这么用功？”

刘嵐抬起头，揉了揉眼睛：“莉姐厂里新上的设备產能统计，有点对不上，我帮她看看是不是计算口径问题。对了，清渐哥，今天杨厂长还问我，你最近有没有空回厂里看看，说新到的几台工具机调试有点问题，想请你把把关。”

“哦？我明天上午正好要去部里开个会，下午看看情况，爭取过去一趟。”言清渐在她们旁边坐下，嗅到她们身上淡淡的、不同的皂角清香和一丝极淡的工业气息，这是一种混合了家庭与事业的气息，让他感到亲切。

“对了，”娄晓娥忽然想起什么，“许大茂今天在厂里见到我，旁敲侧击地问你和李副厂长是不是有点不对付，听说李副厂长最近在抓『思想动態』，查得很紧。”

言清渐眼神微凝，隨即恢復平静：“李副厂长新官上任，想做出成绩，可以理解。我们做好自己的事，不出错，不落把柄就行。晓娥，你在宣传科，说话更要注意些。”

“放心，我明白。”娄晓娥点头。她出身商人家庭，对察言观色和明哲保身那一套，並不陌生。

四人又閒聊了一会儿厂里院里的趣事，比如阎埠贵又算计了谁家一把葱，刘海中如何在儿子面前摆官威，贾张氏和刘玉梅最新的婆媳斗法等等。言清渐听著这些充满生活气息的“琐事”，只觉得比部里那些虚浮的报告真实可爱得多。

夜深人静，各自洗漱安歇。小院的二楼，低低的私语和轻笑声很快也归於平静，只余下窗外唧唧的虫鸣，和这座古老城市在特殊年代里，一个不起眼角落中，努力维繫著的、带著些许复杂温暖的安寧。

言清渐躺在黑暗中，听著身边均匀的呼吸声，意识沉入系统空间，例行“签到”，收穫的是一些这个时代难以获取的精密金属材料和一些外匯票据。他將东西归置好，心思却飘到了更远的地方。浮夸的风气愈演愈烈，但他撒下的种子——那些实实在在的研究所、那些埋头做基础研究的人员、家里这些正在成长的孩子和不断进步的她们，才是未来真正的希望。

风起了，那就让它吹吧。他只要確保自己的根扎得够深，树干够粗，身边的人够暖，就够了。至於那些喧囂，且当作是背景音吧。想著想著，倦意袭来，他沉沉睡去。