“还在自学英语？”他走过去拿起一本。

“嗯，院长您说过，要跟踪国外技术动態，外语很重要。”沈嘉欣连忙说，脸上露出期待被表扬的神情。

言清渐確实很满意：“不错，有上进心。这次出差你也辛苦了，好好休息两天。下周......”

“下周我会把会议纪要和调研报告整理好给您！”沈嘉欣抢著说，眼睛亮晶晶的。

言清渐笑了：“也不用这么急。行了，你休息吧，我走了。”

“院长！”沈嘉欣叫住他，咬了咬嘴唇，“今天真的谢谢您。我......我会记住的。”

她说得郑重，言清渐却只觉得这是下属对领导的正常感谢，便摆摆手：“別客气。走了。”

门关上的那一刻，沈嘉欣靠在门板上，手按在胸口，感受著那里剧烈的跳动。她走到窗边，看著言清渐走出楼道，穿过院子，身影渐渐消失在暮色中。

“我会让你看到我的好的......”她轻声对自己说，脸上泛起甜蜜又坚定的笑容。

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言清渐离开宿舍区后，没有直接回家，而是就近进了机械研究院。虽然出差几天，但他习惯性地想看看院里有没有什么急事。

一路走到办公楼，遇到的同事都恭敬地打招呼：“言院长回来了。”“院长好。”

副院长周维民正好从办公室出来，看到他有些意外：“清渐？不是说明天才回来吗？”

“会议提前结束了，就改签了车票。”言清渐问，“院里这几天没事吧？”

“一切正常。”周维民笑道，“你培养的那几个骨干现在都能独当一面了，技术情报所那边的对接也很顺利。对了，机械科学技术学院那边，第一批学生的专业课已经开起来了，反响不错。”

言清渐放心地点点头，又和周维民聊了几句，便回了自己办公室。

桌上乾乾净净，只有几份需要他签字的常规文件。沈嘉欣说得对，他培养的团队已经成熟了，很多事不需要他亲力亲为。

处理完文件，看看时间还早，言清渐索性等到中午，坐上通勤班车回了南锣鼓巷。

推开小院的门，里面静悄悄的。女人们应该都在午休。言清渐轻手轻脚地走进堂屋，先到一楼冰箱和厨房检查了一下——米缸面柜都还有大半，但肉已经见底了，补充满。他又下到地下室，打开那个大冰柜，里面也空了不少。

他心念一动，空间里的物资便悄无声息地补充进来。新鲜的猪肉、牛肉、羊肉，成袋的精米白面，各种时令蔬菜，还有水果、鸡蛋、奶粉......冰柜和储藏室很快又被填满了。

做完这些，言清渐轻轻走上二楼。经过娄晓娥房间时，门虚掩著，他探头看了一眼——娄晓娥侧躺在床上，睡得正香，额前一缕头髮垂下来，隨著呼吸轻轻晃动。

言清渐轻轻推门进去，坐在床边，伸手把那缕头髮拢到她耳后。动作很轻，但娄晓娥还是醒了。

她迷迷糊糊地睁开眼，看到言清渐，先是一愣，隨即绽开灿烂的笑容，伸出双手环住他的脖子：“你回来啦......”

声音带著刚睡醒的慵懒和撒娇。言清渐顺势俯身，在她唇上亲了一下：“嗯，刚回来。”

“想你了......”娄晓娥把他往下拉，让他贴在自己身上。两人之间只隔著薄薄的睡衣，言清渐能清晰地感受到她身体的柔软和温暖。

接下来的事情顺理成章。一个多小时后，言清渐神清气爽地走出房间，正好碰上正在洗漱准备上班的李莉和刘嵐。

六目相对。李莉和刘嵐看看言清渐，又看看他身后虚掩的房门，再看看彼此——然后齐刷刷瞪了言清渐一眼。

“哟，言大院长出差回来不休息，先『加班』啊？”李莉揶揄道。

刘嵐也哼了一声：“晓娥姐下午还要去妇联开会呢，这下可好，怕是腿都软了。”

言清渐脸皮厚，嘿嘿一笑：“这不是小別胜新婚嘛。再说了，我体力好，不影响她下午工作。”

“呸！”两女同时啐他，脸上却都带著笑。

洗漱完，三人一起到厨房准备带下午喝的水。李莉打开冰箱，看到里面又被填满了，一点也不意外：“又补货了？”

“嗯，刚弄的。”言清渐靠在门框上，“冰柜里也满了，肉都在里面。晚上想吃什么自己拿。”

刘嵐灌好水壶，转头亲了言清渐一口：“算你有良心。不过下次出差提前说一声，这次要不是晓娥姐接到你电话，我们还以为你被扣在哪个鬼角落了呢。”

“就是。”李莉也凑过来亲了他一下，“行了，我们上班去了。你刚回来，多休息休息。”

“我不累......”

“不累也躺著！”两女异口同声，然后笑著推自行车出门了。

送走她们，言清渐確实不觉得累——火车上坐了二十个小时（改票不是预订，有坐都偷著乐嘞），刚才又“运动”了一番，精神著呢。他想了想，骑上自行车往寧家四合院去了。

快到的时候，他拐进一条没人的小巷，从空间里取出早就准备好的东西：切割好的排骨、羊肉、牛肉，新鲜青菜，十罐奶粉，还有一堆婴儿衣服——思源、思茹、思远、思静四个小傢伙每人三套，思秦两套，大人们也各有新棉衣，连寧老和寧奶奶的冬装都准备好了。

大包小包地进了四合院，秦京茹第一个看见他，欢叫一声：“姐夫回来啦！”

这一声把大家都叫出来了。寧奶奶笑著迎上来：“小言回来了？哈尔滨冷吧？”

“比北京冷多了，奶奶。”言清渐把东西放下，“带了点东西过来。这是给您和爷爷的冬装，试试合不合身。”

寧老背著手走过来，看了看那些东西，哼了一声：“又乱花钱。”但眼角眉梢都是笑意。

秦京茹已经迫不及待地翻看那些婴儿衣服：“哇！好漂亮！静静穿上一定好看！”

言清渐把奶粉和衣服拿到婴儿房。四个小傢伙躺在大通铺上，有的在睡，有的在玩自己的手指。思源最大，已经五个多月了，看到言清渐，咧开没牙的嘴笑。思茹四个月，正啃著自己的小拳头。思远和思静这对双胞胎刚满三个月，睡得香甜。

他在每个孩子额头上轻轻亲了一下，把衣服放在旁边，然后先陪著寧爷爷寧奶奶嘮了会嗑，就去厨房忙活了。

掐著时间，等寧静和王雪凝快下班时，他开始炒菜。红烧排骨的香气飘出厨房时，秦淮茹第一个回来了，手里还拎著从厂里食堂打的馒头——虽然家里不缺粮食，但她还是习惯性地每天带些回来，做做样子。

“清渐？”闻到香味，她快步走进厨房，看到繫著围裙忙碌的男人，眼睛一下子亮了，“你什么时候回来的？”

“下午刚到。”言清渐转身在她嘴唇上亲了一下，“去换衣服，马上开饭。”

很快，寧静和王雪凝也先后回来了。一家人围坐在饭桌前，思秦在这也有专门的小桌椅，大人们说说笑笑，热闹非凡。

“哈尔滨会议怎么样？”王雪凝问。作为计委干部，她对工业系统的动向很关心。

“还行，看到不少实际问题。”言清渐给她夹了块排骨，“电渣焊技术推广肯定要加速，但基层条件参差不齐，得想个稳妥的办法。”

寧静则问：“焊接研究所那边呢？能撑起推广任务吗？”

“底子不错，就是太新，经验不足。”言清渐说，“我让他们先搞常见问题手册，从最基本的做起。”

秦淮茹不太懂这些，但她听得认真，时不时给言清渐夹菜。秦京茹则嘰嘰喳喳说著街坊邻居的新鲜事，谁家为了半斤肉票吵架了，谁家孩子是熊孩子......

寧老和寧奶奶看著这一大家子，相视而笑。几年前，谁能想到家里会这么热闹？四个曾孙辈，几个虽然不是法律意义上的孙媳妇却比亲孙女还亲的女人，还有一个虽然关係复杂但绝对靠谱的孙女婿......

“清渐，”寧老忽然开口，“你那个机械科学技术学院，现在有多少学生了？”

“第一批招了八十个，都是各厂推荐来的技术骨干。”言清渐回答，“课程设置很实用，就是师资还有点紧张。”

“慢慢来。”寧老点点头，“培养人才是百年大计，急不得。你现在做得很好。”

能得到寧老这样的老革命的肯定，言清渐心里暖暖的：“谢谢爷爷。”

吃完饭，天色已暗。言清渐帮著收拾完，又陪孩子们玩了一会儿，这才起身告辞。

“路上小心点骑。”女人们送他到门口，这个帮他整理衣领，那个叮嘱他骑车慢点。

秦淮茹最后一个，轻声说：“过段时间孩子们大点了，我们就搬回小院。”

“不急。”言清渐握住她的手，“这里宽敞，爷爷奶奶也喜欢热闹。等冬天再说。”

骑车回小院的路上，晚风微凉。言清渐想起白天的种种——火车上的小插曲，沈嘉欣那间超標的宿舍，家里女人们的笑容，寧家四合院的温馨......

生活就是这样，有意外，有算计，有温馨，也有责任。而他，在这个特殊的年代，用自己的方式，守护著这片小小的天地。

至於沈嘉欣那边......他是真没多想。

而在沈嘉欣的宿舍里，姑娘正抱著枕头，回想著火车上那个拥抱，脸上带著甜蜜的笑意，辗转反侧，一夜难眠。

落花有意，流水无情？这齣戏，才刚拉开序幕。