下山时已是下午。孩子们玩累了，在自行车后座上打瞌睡。言清渐骑在最前面，感受著秋日山风吹过脸颊的凉爽。

“今天真开心。”娄晓娥骑到他身边，轻声说，“清渐，以后……多陪陪孩子们。”

“嗯。”言清渐点头，“是我陪得太少了。”

“我们知道你忙。”李莉在后面说，“但再忙，也得有生活。”

言清渐心里一暖。是啊，再忙也得有生活。这些女人，这些孩子，就是他最坚实的生活。

回到城里，先送秦淮茹和孩子们回寧家。寧奶奶早煮好了绿豆汤等著，见他们回来，心疼地说：“累坏了吧？快喝点汤解解乏。”

言清渐確实累了，但心里是满的。他看著秦淮茹温柔地给思茹餵奶，秦京茹嘰嘰喳喳说著爬山趣事，忽然觉得，所有的奔波劳累，都是值得的。

晚上回到小院，言清渐瘫在躺椅上不想动。娄晓娥打了盆热水过来：“泡泡脚，解乏。”

“我自己来……”

“別动。”娄晓娥按住他，蹲下身帮他脱鞋脱袜。温热的水漫过脚踝，言清渐舒服地嘆了口气。

“今天玩得开心吗？”娄晓娥一边帮他洗脚一边问。

“开心。”言清渐闭著眼睛，“好久没这么放鬆了。”

“那就好。”娄晓娥的手很轻柔，“清渐，我知道你压力大。外面的事，我们帮不上忙，但家里永远是你的港湾。”

言清渐睁开眼，看著娄晓娥低垂的侧脸。灯光下，她的轮廓温柔而坚定。

“谢谢。”他轻声说。

“谢什么。”娄晓娥抬起头，笑了，“一家人不说两家话。”

洗好脚，言清渐感觉浑身都鬆快了。他坐在院子里，看著秋夜的星空，难得地什么也不想。

第二天上班时，言清渐明显精神焕发。沈嘉欣抱著文件进办公室，看见他正在浇窗台上的那盆文竹，嘴里还哼著不成调的歌。

“院长今天心情很好？”她笑著问。

“嗯，昨天带孩子们去香山了。”言清渐放下喷壶，“红叶正好。对了，”他从抽屉里拿出个小纸袋，“京茹拍的，连夜洗出来了，你看看。”

沈嘉欣接过照片。第一张就是言清渐抱著思秦站在红叶前的合影，父子俩笑得一样灿烂。后面几张是全家福，女人们围在他身边，孩子们或抱或牵，满满一大家子。

“拍得真好。”沈嘉欣看著照片，心里涌起复杂的情绪——羡慕、祝福，还有一丝淡淡的酸涩。

“京茹有天赋。”言清渐没察觉她的异样，兴致勃勃地说，“等以后有机会，咱们出差也可以带相机，记录工作。”

“嗯。”沈嘉欣把照片还给他，整理了一下情绪，“院长，这是今天要处理的文件。另外，下午部里有个会，汪部长点名让您参加。”

“知道了。”言清渐接过文件，又恢復成那个冷静专业的院长，“对了，兰通厂那边有反馈吗？”

“有。赵副厂长来电话，说按咱们的报告改进了设计，第二批减速箱已经发往油田，运行良好。”

“那就好。”言清渐满意地点头，“告诉赵厂长，抽空来趟北京，我们详细聊聊后续优化。”

“好的。”

沈嘉欣退出办公室，轻轻带上门。走廊里，她靠在墙上，深吸了一口气。

照片上那一大家子的笑容还在眼前。那是她永远无法真正融入的世界，是言清渐最珍视、最放鬆的部分。

但她很快调整好心態。能站在他身边，帮助他，支持他，已经是一种幸运。至於那些不该有的心思，就让它深埋心底吧。

窗外，秋阳正好。研究院的院子里，工人们正在扫落叶，沙沙的声音里，透著深秋的寧静。

言清渐处理完一份文件，抬头看向窗外。香山的红叶，家人的笑脸，还有肩上的责任，都在这个秋天里交织成一张网，温暖而坚韧。