卓礼失態了。

作为一个在楚国上层社会摸爬滚打多年的士族家主，他早已练就了喜怒不形於色的本事。但此刻，口中那绝妙的滋味，以及眼前那唾手可得的泼天富贵，让他维持了半生的从容与矜持，在瞬间土崩瓦解。

他的呼吸变得粗重，双眼死死地盯著陶瓮里的玉盐，那眼神，如同饿狼看见了最肥美的羔羊，充满了赤裸裸的贪婪与占有欲。

高景静静地看著他，没有说话，只是端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

鱼儿，上鉤了。

过了许久，卓礼才终於从巨大的震惊与狂喜中回过神来。他意识到自己的失態，连忙整理了一下衣冠，强行压下心中的悸动，用一种儘量平稳，却依旧带著一丝颤音的语调说道：“景弟……此物……此物当真……神乎其技！”

“卓兄过奖了。”高景放下茶杯，微笑道，“不过是百越遗民的一点谋生小技，难登大雅之堂。”

“不！不不！”卓礼连忙摆手，语气急切，“景弟此言差矣！此物何止是能谋生，这简直是……是能改天换地的宝物啊！”

他不是傻子。盐，在任何时代都是最重要的战略物资。谁掌握了盐，就等於掌握了財富与命脉。而这种品质远超七国市面上所有官盐的“玉盐”，一旦问世，將会带来何等恐怖的利润，他简直不敢想像！

“景弟，”卓礼搓著手，態度前所未有的热切，“你我兄弟，一见如故。有什么话，为兄也就不藏著掖著了。这玉盐的生意，你打算如何做？”

“小弟一介儒生，於经商一道，一窍不通。”高景摊了摊手，一脸诚恳，“况且，怀璧其罪的道理，小弟还是懂的。这玉盐虽好，但凭我们那千把號人，也守不住。所以，小弟今日前来，是想將这製盐之法，献给卓兄。”

“什么？！”

卓礼再次愣住了，他简直不敢相信自己的耳朵。他就这么……白送了？

幸福来得太过突然，让他一时间竟有些晕眩。

- 但他很快就冷静了下来。天下没有免费的午餐。这个看似天真烂漫的少年，绝不可能如此简单。

“景弟……你……有什么条件？”卓礼试探著问道。

“条件自然是有的。”高景笑了，终於露出了他的“獠牙”，“第一，我需要卓兄以封君羋春大人的名义，正式下达文书，將我们坞堡所在的那片方圆五十里的荒山，永久地划拨给我们，承认我们这支百越遗民的合法身份。”

卓礼闻言，毫不犹豫地点头：“小事一桩！別说五十里，一百里都行！那片鸟不拉屎的荒地，送给你们又何妨！”

“第二，”高景伸出第二根手指，眼神变得锐利起来，“我的族人，久经流离，缺乏安全感。我需要卓兄为我们提供一批武器和甲冑，用以自保。”

“武器甲冑？”卓礼的眉头微微皱起。这在任何一个国家，都是受到严格管控的违禁品。私自交易，形同谋逆。

高景仿佛看穿了他的顾虑，不紧不慢地说道：“卓兄，你想想。玉盐的利润何其惊人，难道你就不怕有人覬覦吗？单凭你府上的这些护卫，恐怕不够看吧？”

卓礼心中一凛。

高景继续循循善诱：“我们坞堡，如今有精壮八百，略通战阵。若是能装备上精良的武器，便是一支不可小覷的力量。我们可以与卓兄结为盟友，共同守护玉盐的秘密。我们，將是你手中最锋利的一把剑！对外，可以震慑宵小；对內，亦可……亦可为卓兄和君上分忧，不是吗？”

最后那句“为君上分忧”，说得意味深长。

卓礼的眼神瞬间亮了。他听懂了高景的潜台词。

在楚国，贵族豢养私兵，早已是公开的秘密。一支忠诚、善战且不受王室节制的武装力量，对於任何一个有野心的贵族而言，都具有致命的诱惑力。

一边是泼天的富贵，一边是强大的武力。

这两样东西加在一起，意味著什么？

卓礼的呼吸再次变得粗重起来。

“景弟……你需要多少？”他压低了声音。

“五百套皮甲，五百柄长戈，五百张强弓，以及……配套的箭矢十万支。”高景狮子大开口。

卓礼倒吸一口凉气。这个数量，已经足以装备一支正规的楚国军队了。

但他仅仅犹豫了片刻，便一咬牙，狠狠地点了点头：“好！我答应你！不过，我需要分批给你。而且，作为交换，除了製盐之法，每月產出的玉盐，我要九成！”

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