马车驶出齐国地界，进入魏国境內，沿途的景致便以肉眼可见的速度荒凉下来。

齐国承平已久，境內商贸繁荣，百姓尚能安居乐业。可一入魏国，那份安逸便荡然无存。连年的战爭早已將这片土地的元气耗尽，大片良田因无人耕种而拋荒，偶尔路过的村落，也多是十室九空，死气沉沉。

时值寒冬，凛冽的北风卷著雪粒子，如刀子般刮在脸上。官道两旁，时不时便能看到倒毙路旁、无人收敛的尸体，他们衣衫单薄，在酷寒中被活活冻成了僵硬的雕塑，脸上还凝固著死前的麻木与绝望。

高景坐在车辕上，看著这幅人间惨剧，脸上的笑容渐渐消失，话也少了很多。他脑海中浮现出在齐国看到的景象，那里的庶民虽也辛苦，脸上却总有几分对未来的期盼。两相对比，更显得眼前的景象是何等触目惊心。

车厢內，焰灵姬与雪女似乎也感受到了他沉重的心情，气氛一时间有些压抑。

终於，在天色將晚之时，前方出现了一个炊烟裊裊的小村落。

“前面有个村子，今晚，我们去借宿吧。”高景缓缓开口，打破了沉默。

他这一开口，那股压抑的氛围仿佛瞬间被驱散了。

焰灵姬撩开车帘，有些奇怪地问道：“先生，我记得你以前说过，从不借宿庶民之家，怕给他们添麻烦。怎么今天……”

“因为以前，我还没有能力去改变什么。”高景摇了摇头，目光扫过路边一具小小的、蜷缩在母亲怀里早已没了气息的孩童尸体，声音变得有些低沉，“以前我若借宿，他们拿出最好的食物招待，自己却要饿肚子，我於心不忍。若我拿出钱財酬谢，对他们而言，又是一种心意上的羞辱。”

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雪女也轻声道：“是的，若是客人来访，诚心招待，客人却反以金钱酬谢，那便是將主人的一片心意视作了可以买卖的货物，是极大的不敬。”

高景嘆了口气：“正是如此。我曾读过一个故事。当年伍子胥从楚国逃亡吴国，被大江拦路，幸得一位渔夫相助。伍子胥感激不尽，便將隨身携带的、价值百金的宝剑赠予渔夫，以作酬谢。谁知那渔夫勃然大怒，说：『我救你，是敬你忠良，不曾想过得到什么报酬！你竟以金钱来揣度我的心意，是在羞辱我！』说罢，竟当场用那把宝剑自刎而死，以证清白。”

“这个时代的人，从贵族到庶民，都极度看重这份不可被玷污的『心意』。所以我从不借宿，不想让他们为难，也不想让自己为难。”

“那你这次……”焰灵姬还是不解。

高景的目光再次落向那个小村庄，那双总是带著几分戏謔的眸子，此刻却无比认真：“因为，我只是想少冻死几个人。”

……

一行人来到村口，那破败的景象比想像中还要严重。村民们一个个衣衫襤褸，面有菜色，看到高景这辆由神骏良马拉著的华贵马车，以及典庆那山峦般的身形，眼中露出的不是好奇，而是深深的警惕与畏惧。

一个鬚髮皆白的老者拄著拐杖，颤颤巍巍地从村里走了出来，身后跟著几个拿著锄头、看起来是村中仅剩的青壮。老者在高景面前停下，浑浊的眼睛里充满了戒备：“不知……是哪位贵人驾临？”

高景从车上跳下，对著老者恭恭敬敬地行了一个儒家之礼：“老丈不必惊慌。我乃儒家游学弟子，姓高名景。天色已晚，风雪又大，想在贵村借宿一晚，明日一早便走。”

听到是儒家弟子，村民们的敌意稍减，但戒备之心依旧未消。老者犹豫了许久，才为难地说道：“先生……不是我们不愿招待。只是村中贫瘠，实在……实在拿不出什么像样的东西来……”

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