秦老栓看著贾东旭吊著的胳膊，眉头几不可察地蹙了一下，那点担忧像乌云般短暂掠过他黝黑的脸。但他很快又扯出笑容，顺著话头问：

“东旭这伤……听说是摔的？年轻人可得当心啊，伤筋动骨一百天，得好好养著。”

“是，是，秦叔说得对！”

贾东旭连连点头，脸上闪过一丝不易察觉的僵硬，隨即被更殷勤的笑容取代。

“就是干活不小心，绊了一下。没啥大事，厂里领导都特意批了假让我好好养著，工资照发呢！”

他刻意强调了“厂里领导”和“工资照发”，目光殷切地看向秦老栓，又瞥向秦淮茹。

贾张氏心里暗骂儿子不爭气。脸上却笑得越发灿烂，一边將秦家父女往屋里让，一边高声说著：

“他秦叔，你是不知道，我们东旭在厂里那可是积极分子，领导器重著呢！这次是意外，纯属意外！等养好了，回去还得受表扬！快，屋里坐，茶都沏好了！”

一行人簇拥著进了贾家那间略显昏暗的西厢房。

门帘落下，隔开了外面的视线，却隔不住里面骤然拔高的谈笑声。贾张氏那刻意显得豪爽热情的声音，贾东旭急於表现、略显聒噪的介绍。秦老栓憨厚应和的笑声，夹杂著秦淮茹偶尔低柔的回应，混杂成一片虚偽的热闹，与院里秋日的清冷格格不入。

赵德柱依旧坐在自家门口的小凳上，背对著贾家的方向，似乎对那片嘈杂充耳不闻。他只是垂著眼，专注地、缓慢地用软布从刀鐔抹到刀尖，动作稳定而富有韵律。

阳光將他挺直的背影拉长，投在门前冰冷的地面上，与身后那片刻意营造的“暖意”形成冰冷的割裂。

他嘴角那抹弧度，始终未曾消失，只是更冷，更深。

不急。

现在还不是时候。火候不够。要让贾家將这场戏唱得更足些，让秦家父女，尤其是秦淮茹，对这门亲事、对京城的生活生出更多具体的、触手可及的幻想。期待越高，摔下来时才越痛，醒悟时才越彻底。

那时，才是他出手的最佳时机。他要的，不是简单的搅局，而是让贾家所有的算计、秦家所有的期盼，都在

最接近实现的时刻，轰然崩塌，竹篮打水。

想到这里，他手腕一翻，短刀在指间挽了个极利落的刀花，寒光一闪而逝，没入袖中。他站起身，拎起小板凳，转身回屋，轻轻掩上了房门。

屋外的喧囂，仿佛被那道薄薄的门板彻底隔绝。

屋內，一片属於他自己的、冷静的沉寂。

接下来的半日，贾家使出了浑身解数。

贾张氏几乎是咬著后槽牙，从紧巴巴的家用里抠出钱来，不仅买了肉，还罕见地称了鸡蛋，又翻出不知珍藏了多久的一点白面，擀了麵条。

厨房里煎炒烹炸的动静，混合著诱人的香气（儘管那香气里透著股虚张声势的油腻），飘满了半个院子。

贾东旭更是如同膏药般黏在秦淮茹身边。从院里的石榴树说到厂里的光荣榜，从北海公园说到天桥杂耍，只字不提自己断手的真实缘由，更將自家拮据的境况粉饰得花团锦簇，仿佛他贾东旭前程似锦。

院里其他人家自然也被惊动了。

有好事者假借串门，探头探脑；有精明如阎埠贵者，乾脆找了个由头，拎著半壶水就蹭进了贾家。美其名曰“看看有啥要帮忙的”，实则拉著秦老栓东拉西扯，从乡下收成问到粮价工分，算计的心思几乎写在脸上。

眾人嘴里说著“恭喜”、“般配”的吉祥话，眼神里的探究、比较、乃至看好戏的意味，却藏也藏不住。

唯有东厢房，始终门窗紧闭，寂静无声。赵德柱仿佛彻底置身事外，对门外的热闹漠不关心。

午后，日头偏西，寒意渐重。

秦家父女告辞离开。贾张氏和贾东旭一直送到垂花门外，贾东旭更是依依不捨，几乎要追出院门，目光黏在

秦淮茹纤细的背影上，嘴里反覆说著：

“淮茹妹妹，你回去好好考虑，我……我等你信儿！我手一好就去看你！”

秦淮茹脸颊微红，在父亲身侧轻轻点了点头，没多说什么。只是那低垂的眼睫下，眸光流转，少了初来时的雀跃，多了几分现实的审慎与犹豫。

这一顿饭，她看得清楚，贾家房子窄小，陈设老旧，贾张氏言谈间的算计和刻意並不高明，贾东旭的殷勤里总透著一股虚浮和急於证明什么的心虚。京城户口和工人身份固然诱人，可这具体的“日子”……

秦老栓依旧是那副憨厚笑模样，拍了拍贾东旭没受伤的那边肩膀（刻意避开了伤处）：

“东旭啊，好好养伤。淮茹的事，我们回去再商量，总得……总得让孩子自己再看看。”

这话说得委婉，却也留了余地。

就在这时，月亮门洞外的胡同里，一个挺拔的身影不疾不徐地走来。正是先前才出门解决生理需求的赵德柱。

两下里在院门口恰好打了个照面。

赵德柱脚步未停，甚至连眼皮都未完全抬起。只是用那双过於沉静、过於冷冽的眼眸，淡漠地扫过眼前的四人——

满脸堆笑却难掩精明的贾张氏，神情殷切又紧张的贾东旭，笑容憨厚目光里却带著盘算的秦老栓，以及，那个微微抿著唇、带著几分忐忑与好奇看向他的秦淮茹。

他的目光在秦淮茹脸上停留了不足半秒，那里面没有任何对年轻姑娘的打量或欣赏，只有一种纯粹的、冰冷的评估，如同看一件物品，或者，一个棋子。

然后，他收回视线，仿佛眼前几人不过是路边的砖石草木，径直从他们身侧走过，朝著东厢房走去。步履稳定，背影挺直，带著一种与这院中琐碎、殷勤、算计全然不同的孤高与疏离。

秦淮茹的心，莫名地“咯噔”了一下。

这少年……她来时便隱约听贾东旭含糊提过一句“院里有个不合群的”，当时並未在意。此刻直面，却只觉得一股寒意顺著脊背爬升。

他太冷了，也太静了，静得像深潭，冷得像他方才一瞥而过的眼神。和这院里所有对她或好奇、或打量、或討好的人都不同。她说不清那是什么感觉，像是……一种本能的畏惧，以及，一丝被彻底无视后奇异的不甘与探究。

而贾东旭，在赵德柱目光扫过的瞬间，脸色“唰”地变得惨白，下意识地往后缩了半步，连呼吸都窒了一下。手臂断处的旧伤似乎又在隱隱作痛。他嘴唇囁嚅了一下，终究没敢发出任何声音，甚至连原本挺直的腰背，都不自觉地佝僂了几分。

赵德柱已经走到了自家门前，推开那扇略显斑驳的木门。

就在门轴转动发出轻微“吱呀”声的剎那，背对著院门口眾人的他，嘴角几不可察地向上弯了一下，勾起一

抹冰冷而瞭然的弧度。

好戏，才刚刚拉开帷幕。