贾家婚事告吹的风波，经过这几日的沉淀，表面上似乎平息了。

院里恢復了往日的作息，该上班的上班，该扛包的扛包。只是那平静的水面下，暗流始终未曾停歇。

邻居们相遇时，笑容里总掺著几分刻意，聊天的声音也压低了些。

看见贾家的人，大伙儿会不自觉地错开目光，或加快脚步，那避之不及的意味明显得很。

而对西厢房那个独来独往的少年，人们的眼神则复杂得多——

忌惮是当然的，可如今那忌惮里，又混进了一丝不易察觉的敬畏。仿佛面对的不是个半大孩子，而是个摸不清底细、惹不起的人物。

赵德柱刚在屋里忙活完。

他从空间里，取出前几天醃製好的腊肉。肉是肥瘦相间的上好五花，用盐、花椒、八角细细揉搓入味。又在空间里经了特殊环境的“催化”，此刻肉质紧实，色泽红亮，透著一股诱人的咸香。

他仔细地用粗草纸一层层裹好，拿麻绳綑扎妥当，准备改天到老地方寻那黑市的老蔫出手。这买卖做熟了，自有默契，也成了他眼下一条稳定的財路。

刚把腊肉收好，院门口就传来了熟悉的、带著几分干部特有腔调的声音——“院里在家的住户，都出来一下！街道有重要事情通知！”

是街道办的王主任。声音洪亮，透著公事公办的严肃，瞬间划破了院子里那份小心翼翼的寧静。

话音落下，各屋的门“吱呀呀”陆续打开了。

前院的阎埠贵反应最快，手里还捏著半截铅笔头，大概是正在备课，眼镜片后的眼睛已经闪著算计。他身后，三大妈也跟著探出身，手里拿著件正在缝补的衣裳。

中院的刘海中挺著那標誌性的微胖肚腩，迈著四方步走出来，官架子隨时都端著。二大妈跟在一旁，小声嘀咕著什么。

贾家的门开得慢些，贾张氏搀著胳膊还吊在胸前的贾东旭，一脸不情愿地挪蹭出来，母子俩脸上都掛著相似的阴鬱。

唯独易中海，早已气定神閒地站在自家正房门口的台阶上。背著手，脸上掛著惯常的、温和持重的微笑，仿佛不是被通知出来，而是早在等候。

他那身洗得发白但整洁平整的工装，以及胸前隱约可见的钢笔痕跡，都在无声地彰显著他院里“一大爷”和厂里老师傅的双重身份。

赵德柱拍了拍手上的灰，不紧不慢地推门走出。他没往人堆里凑，只懒洋洋地靠在了自家门框上，双臂交叠，眼神淡漠地投向院子中央，像在看一场与己无关、却又不得不看的戏。

他心里明镜似的：街道办突然来人，还这么大阵仗，多半是有了招工或者分配临时任务的名额。

在这百废待兴、工作机会比金子还贵的年头，这事关口粮和前途，是能牵动每家每户神经的头等大事。

王主任约莫四十出头，一身洗得发白的灰色中山装穿得板正，风纪扣系得严严实实，腰间皮带勒出清晰的线条。

他手里拿著一个黑色硬壳笔记本和一支钢笔，目光像探照灯似的扫过逐渐聚拢的住户，清了清嗓子，开口道：

“安静，大家都安静一下。今天来，是给大家传达一个好消息，也是落实上级的指示精神。”

“区里为了发展生產，保障供给，决定成立几个手工业生產合作社，现在需要招收一批思想进步、年轻力壮的新社员！合作社是集体性质，包吃包住，按月发固定工资，年底视经营情况还有福利！这可是组织上给的机会，非常难得！”

“嗡——”

院子里顿时像冷水滴进了热油锅，炸开了。

1952年的北京城，能端上“铁饭碗”的正式工人是极少数。多数人还是靠著零工、手艺或家里不多的积蓄过活。

这合作社社员，虽说比不上国营厂的正式工，但那也是正经有组织管著、有稳定收入的好去处。不用整日为下一顿发愁，还能享受集体的一些福利，对很多人家来说，简直是天上掉馅饼的好事。

阎埠贵眼睛瞬间亮得灼人，他急走几步凑到王主任身边。脸上堆满了近乎諂媚的笑容，搓著手道：

“王主任，王主任！这招工，具体有啥条件不？您看，我家解成，年纪正合適，身板也结实，在学校……啊不，现在在家也一直积极学习，要求进步！这机会，能不能……能不能优先考虑考虑我们这样老实本分的人家？”

他刻意把“老实本分”咬得很重，眼角余光却瞟向周围的人。

刘海中哪甘落后？他挺了挺圆圆的肚子，努力让姿態更“干部”一些，声音洪亮地接口：

“王主任！要说年轻力壮、踏实肯干，那得数我家光天！那孩子打小就实诚，干活一把好手，最听组织的话！进合作社，肯定是一把好劳力！”

他边说边用眼神示威似的扫视一圈，仿佛在宣告这个名额的归属权。

贾张氏扶著儿子，听著“工资”“福利”这些词，心里像有猫爪在挠。她瞥了一眼吊著胳膊、脸色苍白的贾东旭，那股子因儿子是“工人”的骄傲又冒了头，撇撇嘴，低声对儿子嘀咕：“听见没？合作社！哼，我儿子可是正式工人，谁稀罕这个……”

王主任显然见惯了这种场面，他抬起手，向下压了压，示意眾人安静，目光却有意无意地先与台阶上的易中海交流了一下，得到一个沉稳的頷首回应后，他才继续说道：

“大家別急，听我把话说完。这次招工，主要面向的是十八岁到三十五岁之间的青壮年，要求是家世清白，政治可靠，为人踏实，肯吃苦。”

“咱们院符合条件的年轻人，我看也不少。我这次来呢，除了传达通知，也是想听听咱们院居民自己的意见，尤其是……”

他顿了顿，目光转向易中海，语气里带上了明显的尊重：

“尤其是易中海同志的意见。易师傅是厂里的骨干，技术过硬，思想先进，又是咱们街道认可的『模范居民』，处事最是公道，看人也准。他的意见，对我们街道初步筛选，很有参考价值。”

这话一出，院里许多人的目光“唰”一下集中到了易中海身上。羡慕、討好、期盼、嫉妒……种种情绪，不一而足。

在这四合院里，易中海高级钳工的身份本就让人高看一眼，工资高，地位稳，再加上他多年来苦心经营的“道德楷模”形象，以及街道办的有意扶持，他的话，有时候確实能影响很多事。

易中海脸上的笑容更深了些，却连忙摆手，一副谦逊推让的模样：

“王主任您这话可太抬举我了。我就是个普通工人，普通住户，哪能有什么意见？还是要听街道的安排，听大伙儿的意思。”

他先把自己摘出来，显示不揽权，隨即话锋却自然一转。

“不过，既然王主任信任，让我说说看法，那我也就厚著脸皮，提一个人选，供领导和大家参考。”

院子里瞬间安静下来，连刚才窃窃私语的人都屏住了呼吸。所有人都竖起了耳朵，想知道易中海这“关键一票”会投给谁。

易中海缓缓转过身，目光越过眾人，精准地、稳稳地落在了倚在门框上的赵德柱身上。他脸上的表情变得更加恳切，语气里充满了长辈式的“关怀”与“担忧”：“我觉得吧，德柱这孩子，就不错。”

他开了口，声音不大，却足以让每个人听清。

“大家也知道，德柱命苦，父母走得早，年纪轻轻就一个人过活，不容易啊。虽说这孩子性子……可能独了些，但根子是好的。”

“现在国家、街道有这么好的政策，有这么好的机会，要是德柱能进合作社，那就是有了组织，有了依靠！有集体的教育和帮助，这孩子一定能走上正路，稳稳噹噹地过日子，也省得……咳，我是说，也能让他生活安定下来，多好的事啊！”

这一番话，听起来情真意切，处处为赵德柱打算，完全是一副关心邻里孤儿的高尚姿態。

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