“收到你自己灶膛里去了？阎埠贵，你一个小学老师，不好好教书备课。却跑来打我主意，你是不是觉著我脾气太好了？”

提及阎解放的事，阎埠贵脸唰地惨白，下意识退了一步，再不敢吭声。

易中海见状，忙出来打圆场。

“德柱，旧事就別提了。我们也是为你好，你一个人住，东西多了招人眼，分出去一些，也能落个好名声。再说，贾家东旭伤著，阎家孩子小，大家確有难处，你就当行善积德了。”

“行善积德？”

赵德柱看向易中海，眼里满是讥讽。

“易师傅，你每月工资六十多块，家里积蓄比谁都厚，怎不见你把钱拿出来分？你想让我分东西，无非是想趁机占便宜，顺便拢住人心，坐稳你这『大院管事』的位子吧？”

易中海脸色顿时沉了下来。他没想到赵德柱这般不留情面，还当眾戳破他的心思：

“赵德柱，你別不识好歹！我这是为你著想，你要是硬不肯，就是破坏邻里团结，到时候街道办来了，看你怎么交代！”

“街道办？”

赵德柱嗤笑。

“我一没偷二没抢，东西都是我凭本事换来的，街道办来了能怎样？倒是你们，仗著年长，硬要別人拿东西出来。这要是传出去，看谁脸上掛不住！”

他顿了顿，目光扫过在场每一个人，声量陡然提高，带著不容置疑的力道：

“我把话撂这儿，我的东西，一针一线，一粒米，都不会分给任何人！谁要是再打我东西的主意，別怪我不讲情面！”

刘海中见赵德柱如此强硬，顿时恼羞成怒。

“赵德柱，你太狂妄了！我们是长辈，你敢这么顶撞？今天这东西，你分也得分，不分也得分！”

说著，他就要上前推搡赵德柱，想仗著年长压他一头。

可他手刚伸出来，就被赵德柱一把攥住手腕。赵德柱五指如铁钳般扣紧，稍一用力，刘海中便疼得齜牙咧嘴，额角冒汗。

“哎哟！疼！鬆手！”

刘海中挣扎著，可赵德柱的手纹丝不动，那股劲道让他觉得腕骨几乎要碎裂。

“长辈？”

赵德柱眼神冰寒，语气透出狠厉。

“你也配称长辈？倚老卖老，强討硬要，你这样的人，只配挨揍！”

说完，他手腕一甩，隨即一耳光扇刘海中胖脸上。刘海中像个破口袋似的被摜在地上，疼得一时爬不起身。

二大妈见状，立刻扑了上来，对著赵德柱又抓又挠。

“你这小畜生，敢打我家老刘！我跟你拼了！”

赵德柱侧身避开，反手抓住二大妈胳膊，当胸一脚，二大妈便踉蹌倒退几步，一屁股跌坐在地，哭嚷起来：

“打死人啦！赵德柱要行凶啊！”

贾张氏本想煽风点火，看见这情形，嚇得腿软，忙缩后几步，不敢再吱声。其他邻居也被赵德柱的狠劲震住，纷纷后退，无人敢上前。

赵德柱居高临下看著地上的刘海中和二大妈，眼神冷如霜雪。

“我再说一遍，我的东西，谁也別想动。从今往后，谁要是再敢在我跟前提分我东西，或是暗地里打我东西的主意，下场就不只挨揍这么简单了！”

他的话里透著一股肃杀之气，让在场眾人都不禁一颤。他们明白，赵德柱不是虚张声势，这个年轻人，是真下得去手的。

易中海看著眼前局面，脸色铁青，却又无可奈何。他没想到赵德柱不仅身手了得，性子还这般刚硬，根本不吃情理绑架那一套。

今日这事，他们不但没占到便宜，反被赵德柱当眾削了顏面，他这个“大院管事”的威信算是折了大半。

“好……好得很！”

易中海气得浑身发颤，指著赵德柱。

“你等著！咱们往后瞧！”

说罢，他转身搀起刘海中，狼狈而走。阎埠贵也连忙拉起还在哭嚎的二大妈，灰溜溜走了。其他邻居见此，也相继散去，院里只剩赵德柱一人。

赵德柱望著眾人仓惶背影，眼中波澜不惊。在这世道里，唯有自身强硬才是根本。这些人，个个心怀算计，

想將他当作隨意拿捏的软柿子，那就只好让他们尝尝硬骨头的滋味。

他转身回屋，合上房门，將外间的喧扰彻底隔绝。

空间里的物资堆积如山，足够他舒坦度日。但他清楚，这仅是开始。要在这时代立足，要不被人欺侮，他必须更强，强到让所有人都不敢招惹，强到能够牢牢握住自己的命运。

赵德柱走到床边，盘膝坐下，取出空间里的灵泉水饮了一口。清冽的泉水入喉，化作一道暖流滋养周身。他能感觉到，自己的体质仍在提升，气力、速度、反应皆在稳步增长。

用不了多久，他便能真正站稳脚跟。到那时，无论是面对四合院里这些心思各异的邻居，还是日后可能遇见的任何对手，他都可以不吃牛肉。

他合上双眼，凝神运转体內气息，继续锤炼自身。