南国,初秋。

列车抵达广州时，已是深夜。赵德柱隨著人潮走出车站，空气中混杂著海风的咸腥、煤烟的气息，以及这个时代特有的喧囂。

赵德柱没有停留，他需要儘快离开。他知道，直接从官方口岸出境几乎不可能，唯一的办法，是走“水路”。

他避开城中的耳目，一路向南，来到一个靠近海边的小渔村。这里的渔民，不少都偷偷用小舢板，將一些內地的土特產运到香江，再带回一些洋货，以此谋生，行话叫“走水”。

赵德柱找到村里最破旧的一间小木屋，门口坐著一位皮肤黝黑、满脸皱纹的老渔民，正抽著旱菸。

“老人家，”赵德柱走上前，操著一口半生不熟的粤语，“我想租条船，去对面。”

老渔民抬起浑浊的眼睛，上下打量了他一番，眼神警惕。

“对面？哪有那么好去的。官府查得紧，海上还有水警巡逻，搞不好要掉脑袋的。”

赵德柱从怀里掏出五块港幣，这在当时是一笔不小的数目。

他將钱递过去。

“老人家，我有急事，性命攸关。只要您肯帮忙，这钱就是您的。”

老渔民看到港幣，眼睛亮了一下，但还是犹豫。

“不是钱的事……风险太大了。”

赵德柱又加了五块。

“这是定金，到了地方，再给您十块。我一个人，目標小，您只要把我送到附近海域就行，剩下的我自己想办法。”

二十块港幣，足够这老渔民忙活大半年了。老渔民沉默了片刻，终於掐灭了旱菸，站起身。

“跟我来吧。”

他领著赵德柱来到海边，一艘不起眼的小舢板泊在那里，船身破旧，却还算结实。

“这是我孙子的船，最快，也最不起眼。”

老渔民解开缆绳。

“夜里出发，凌晨能到。记住，到了那边海域，你就自己划船过去，离码头远一点靠岸，那里水警多。”

“多谢老人家。”

赵德柱登上舢板。船主摇櫓，小船悄无声息滑入夜色。

海面漆黑，远处隱约有巡逻艇的灯光。这是港英水警的例行巡查——防止內地人员偷渡，也查缉走私。

舢板行至中途，老渔民忽然停下，指向东北方向。

“那边有艇。”

赵德柱抬眼望去，两艘巡逻艇正呈钳形驶来，探照灯扫过海面。若被发现，轻则遣返，重则击沉——这年头，偷渡者命如草芥。

老渔民脸色发白。

“掉头？还是等？”

“不必。”

赵德柱站起身。

他走到船尾，双手按在船舷。体內真气运转，自掌心缓缓吐出。

没有波澜，没有声响。但舢板却如装上无形马达，骤然加速。在漆黑海面上划出一道笔直白线，速度比摇櫓快了三倍不止！

老渔民瞪大眼，几乎叫出声。

赵德柱神色平静。以他如今锻体大成的实力，真气外放推动这艘小舢板，不过举手之劳。更难得的是，真气入水无声，不会激起浪花暴露行踪。

巡逻艇的探照灯扫过时，舢板已驶出百米，隱入更深的黑暗。

一刻钟后，香江海岸线在望。

赵德柱收起真气，舢板恢復寻常速度。他再取出十块港幣递给老渔民。

“到此为止，多谢。”

老渔民接过钱，手还在抖。

“您……您真是……”

“忘了今晚的事。”

赵德柱跃上岸，身形几个起落便消失在礁石丛中。

老渔民呆坐良久，才颤巍巍摇櫓返航。他知道，自己今晚载的，绝不是普通人。

天色微明时，赵德柱已站在九龙油麻地的一条窄街上。

眼前景象，与四九城截然不同。

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