他的目光落在李靖川几乎湿透、结著冰壳的裤腿和棉鞋上。

“嗯。”李靖川应了一声，声音不高，却清晰，“走过来的，还好。”

走过来的？

李怀德眼角微微抽动了一下，他无法想像在这样恶劣的天气下，一个半大孩子是如何徒步穿越百公里雪原的。

他內心深处某种名为“父性”的东西被隱隱触动。

他清了清嗓子，决定切入正题，这也是他此刻最关心的问题：“你娘……秀芝她……还好吗？”

他问得有些艰难，眼神带著一丝不易察觉的紧张，紧紧盯著李靖川。

李靖川抬起眼，目光平静地迎上李怀德，那眼神过於清澈，仿佛能洞穿人心：“我娘，三天前，没了。”

“轰——！”

如同一声惊雷在李怀德脑中炸开。

虽然他早有不好的预感，但当这个消息被李靖川如此平静地宣之於口时，他还是感到一阵眩晕。

那个记忆中温柔似水，最终却带著怨愤与他分別的女人……没了？

他猛地站起身，双手撑在桌面上，指节因为用力而泛白。

脸上血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦著，想说什么，却发不出声音。

悲痛？后悔？愧疚？

一种难以言喻的复杂情绪像一只无形的手，死死攥住了他的心臟。

他想起李秀芝当年的好，想起自己的薄情，想起这十八年来她们母子可能遭受的苦难……她至死，都没有来找过他，直到自己死前，才交代儿子来寻一条“活路”。

“她……她怎么没的？”

李怀德的声音乾涩沙哑，带著一丝颤抖。

“冻的，饿的，累的。”李靖川的回答依旧简洁，却像一把冰冷的刀子，一刀刀扎在李怀德的心上，“村里人说她是破鞋，说我是野种。她低著头，受了十八年。”

每一个字，都让李怀德的脸色更白一分。

他颓然坐回椅子上，双手捂住脸，肩膀微微耸动。

办公室內只剩下他粗重的呼吸声。

良久，他才缓缓抬起头，眼圈泛红，声音带著浓重的鼻音：“她……临走前，有没有……跟你说起过我？有没有告诉你……我和你的……关係？”

他问出了最关键的问题，心臟悬到了嗓子眼。

李靖川看著眼前这个瞬间仿佛苍老了几岁的男人，摇了摇头，语气没有任何波澜：“没有。娘只告诉我，来四九城，红星轧钢厂，找李怀德叔叔。她说，您欠她一个天大的人情，会给我一条活路。”

“叔叔……只是……叔叔……”

李怀德喃喃自语，脸上露出一丝比哭还难看的笑容。

秀芝啊秀芝，你还是这么倔强，到死都不愿在儿子面前拆穿我的薄倖吗？

他看著站在面前，身形单薄却脊樑挺直的儿子，那双酷似自己的眼睛里，没有乞求，没有怨恨，只有一种歷经磨难后的沉静和一种……让他都感到有些心悸的坚韧。

巨大的愧疚感和那一点点被唤醒的父爱，最终衝垮了理智的堤坝。

事业，名声，岳父的威胁……在此刻，似乎都变得遥远而模糊。

他深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛做出了一个重大的决定。

他站起身，绕过办公桌，走到李靖川面前，伸出手，似乎想拍拍他的肩膀，却又有些迟疑地停在半空。

他的声音带著前所未有的复杂情感，有悲痛，有愧疚，也有一种如释重负般的决绝：

“孩子……”他顿了顿，终於將手落在李靖川的肩膀上，感受到年轻人棉袄下坚硬硌手的骨骼，“你娘她……骗了你。”

李靖川抬起头，眼神依旧平静，仿佛早已料到。

李怀德看著这双眼睛，一字一句地说道：“我，不是你的叔叔。”

他停顿了一下，仿佛用尽了全身的力气，才將后面的话说出来：

“我是你的……父亲。”