可终究什么也没说，只低著头，抱著自己的书匣与贾璟错身而过。

两人衣袖相触的瞬间，贾璟感觉到对方胳膊有些僵硬。

待座位更换完毕，贾代儒目光在宝玉、贾璟之间停留片刻，最后又落在宝玉身上：

“你既与他同座，往后便多看看、多听听，贾璟思虑周全，你心地纯直，你二人若能各取所长，方是进益。”

宝玉怔怔望著身旁这位陌生的堂弟，掌心犹热，心里却像被什么极细的东西轻轻勾了一下。

不疼，反倒痒痒的。

贾代儒接著讲授《孟子》，堂內气氛却已不同。

原先那点躁动懵懂都沉淀了下去，眾童子皆认真听课。

贾宝玉悄悄侧目，只见这位堂弟专注垂眸，侧脸静如寒玉。

也不知道这堂弟是何来歷，待午后定要好好问问……

窗外细密的小雪不知不觉又下了起来，沙沙扑在窗纸上。

炭火渐弱，屋內寒气也一丝丝漫上来。

贾代儒的讲经声平稳如钟：

“……是故君子有终身之忧，无一朝之患也。”

最后一字落下，远处钟声恰悠悠传来。

“今日课毕。”

“谢先生教。”

贾代儒微微頷首，便起身回到书房。

待先生身影消失在门廊后，学堂里那层紧绷的肃然之气霎时一松。

眾学子纷纷起身，书匣开合的声响、略显急促的脚步声、低声的交谈顷刻匯成一片。

贾璟隨人流往西厢房走去。

甫一进门，便见里头並未如早间般升起炊烟，只摆开了数张条案，几个粗使僕妇正將几只硕大的木桶抬进来，揭开盖，是热气腾腾的米饭与几样大锅燉煮的菜蔬。

原来此处仅是用饭之地，饭食皆是从府中大厨房统一送来。

正思忖间，却见后头那小室里，陆续走出不少衣著整齐的小廝，手里提著或捧著油亮的朱漆食盒，径直奔向自家少爷。

这些少数自带饭食、独据一桌的，倒也不多，寥寥几位罢了，成群占了一桌。

更多的学子则是排队从大木桶中盛取饭菜，或三三两两拼桌，或独自寻个角落。

亦有几人並不停留，只向相熟的同伴打声招呼，便径直往院外去了，想必是家就在附近，回去用饭也方便。

贾璟默默收回目光，走到领饭的队伍末尾。

轮到他时，掌勺的僕妇抬眼打量了他一下，见他面生，却也未多问，只依例舀了一勺饭、一勺混杂著菜叶豆腐的燉菜到他碗中。

他端著粗瓷大碗，正想寻个空处，却听有人唤道：

“璟叔，这边来！”

扭头看去，正是贾菌，正坐在一条长凳上朝他招手，旁边还空著一个位置。

贾璟微笑点头，正欲过去，却被宝玉叫住。

“璟……璟兄弟。”

宝玉两步凑过来，眼睛亮亮的，“你是哪一房的？我先前怎未见过你？”

贾璟停下脚步，简略应道：“家祖父讳贾代修，按辈分，我该称你一声堂兄。”

“原来是代修太爷一支的。”

宝玉恍然，隨即绽开笑容，带著几分自来熟的热络，“既是一家人，何必在此用这些粗食？走，隨我去我屋里，咱们一同用饭，正好说说话。”

贾璟微微摇头，神色恭谨却坚定：“多谢堂兄美意，只是我初入学堂，课业生疏，想抓紧时间温书，实在不好討扰。”

宝玉还想再劝，可见贾璟神情平静。

正有些訕訕，一旁的贾菌也探过头来，笑嘻嘻地招呼：“璟叔，来这儿，我给你占了位置！”

贾璟朝宝玉微微頷首，便转身走向贾菌那桌。