贾璟將手中那包糕点与茶叶置於案几一角，態度恭谨，“学生备了些微薄之物，聊表寸心，望先生不弃。”

贾代儒眼中略过一丝笑意，“一份心意罢了，有什么好嫌弃的。”

隨后指了指案上那堆凌乱的竹纸，语气带著些许无奈的自嘲：

“你倒来得巧，正赶上老夫批阅眾贤。”

贾璟顺势望去，才看清那些竹纸上，歪斜稚嫩的笔跡居多，更有甚者，画了个扭曲的松鹤或是辨不出模样的吉祥图案。

心下顿时瞭然，这恐怕是今日前来拜年的各房子弟，为表礼数呈上的功课罢了。

“莫非这么多稚子没一个能入先生眼的？”

贾代儒嘆了一口气：“多是些……一眼便能望到底的材料，於科举正途，实难有望，老夫年事已高，精力有限，更紧要的是，贾家……已多年未出过正经秀才了。”

“先生辛苦了。”

贾代儒点头，还未等贾璟反应，便如往常一般开始提问。

虽然元旦休了长假，但是贾璟並未懈怠，答得也算轻鬆，只是答完后脸上却突然浮现出一股难言之色。

而这自然是瞒不过贾代儒的，“怎么了？”

贾璟迟疑片刻，终是上前半步，压低声音道：“其实还有一件事，是关乎宝玉堂兄的。”

深吸一口气后，贾璟便把那日小考后宝玉在学堂外焦灼等候，欲偷试卷未果，以及自己劝慰他的经过，简要稟明贾代儒。

末了，贾璟抬起头，目光恳切地看著贾代儒：

“先生，堂兄已知此次小考成绩不佳，心中惶愧非常。

他曾向我坦言，往日確实疏於用功，辜负了先生教导与二伯父期望。

经此一事，他已真心知错，並向我保证，日后定当收敛心性，好生研读圣贤书，不敢再敷衍懈怠。”

贾代儒凝神思索片刻，方才缓缓开口：“你的意思是，此番宝玉小考的成绩，让我莫要告知政老爷？”

“是。”

贾代儒语气复杂：“你倒是个重情义的，宝玉若能如你这般省事，何须老夫如此操心。”

摇了摇头，似在感慨，又似在权衡。

“也罢。”

贾代儒终於开口，声音恢復了平时的沉静，“念在他確有悔过之心，也念在你这份同窗之谊上，此次小考之事，我便暂且按下不提，只是……”

贾代儒目光陡然锐利起来，盯著贾璟：“你需將老夫的话带给他：仅此一次，下不为例，自开学后，老夫会格外留意他的功课。

若他仍旧因循旧態，荒嬉度日，莫说告知政老爷，便是这崇文斋，他也未必能安稳待下去，你可听明白了？”

贾璟心头一松，连忙躬身：“学生明白，定將先生教诲一字不差转告堂兄，谢先生宽宏！”

“嗯。”

贾代儒摆摆手，神色略显疲惫，“你自回去温习功课吧。”

“是，学生告退。”

贾璟再行一礼，轻轻退出书房，反手掩上门。

堂兄，我只能帮你到这里了。

而后向贾菌母子告別，打算將这个好消息告诉宝玉。