李祐暗自嘆息，既然如此，那就只能这样了。

像这样突然间离开人世的士卒，到九月时，累积已经有三百五十多人。

也就是说，现在李祐手上所能掌控的人口，从五千人，一路掉到了四千人左右。

以后必须得想想办法，补上人口的空缺。

无论是什么年代，无论是做什么事，都是需要充足人口来做的。

不过，也有好消息。

那些隨军一起跟来的军属妇女们，大约有两百人，怀上了身孕。

大自然有属於自己的平衡之道，毁灭的同时，也伴隨著新生。

高出生率、高死亡率，这才是古代人民真实的生活写照。

明白了个中缘由，李祐也就不再为此事而心生焦虑。

自己所能做的，是从能改变的地方著手，做得比大唐朝廷更好，从而获得优势。

对於这种无法掌控的客观因素，就隨它去罢。

……

进山日久，除了种田建屋之外，李祐还分出去300多人的队伍，进入周边的森林之中砍柴伐木。

李祐將这股队伍称之为砍柴部队。

他们砍下的柴薪，都要运送到百里之外的光州，卖给光州城中的周家，换取报酬。

赚不赚钱的倒在其次，砍柴部队的主要目的，首先是拓展视野，类似红警之中的猎犬，对周边的山林和市镇展开进一步的探查。李祐肯定不满足於只开拓一小块的根据地，必须要儘可能地將整个桐柏山区全都开发出来。

其次，砍柴部队还能进入光州，採买所需的紧俏货物。

桐柏山区以北是光州，以南是隨州。光州要比隨州繁荣许多，队伍所需的很多生產生活工具，都要跑到光州才能找得到，隨州是没有的。

还有最后一点，这三百人砍柴部队的吃饭问题，直接能在光州解决，变相减轻了整支队伍的粮食压力。

对於隨州的探索，李祐也会去做，但优先级方面，要往后排一排。

在队伍之中，还有一支隱藏的力量，被李祐格外看重。

这支力量，李祐称其为“黄金部队”。

所谓的黄金部队，正是当初从滎阳郑氏掳来的，能编制布匹的十几名女工，以及管理她们的人员。

如前所述，这些女工们编制出来的布匹，可以直接拿来当钱来用。

正因为此，李祐对她们的保护做得极为严密，但敢有骚扰她们的士卒，杀无赦。

问题在於，巧妇难为无米之炊。

织布的女工倒是有了，但她们最重要的的生產原料----苧麻，还没有到位。

也就是说，印钞机是有的，却没有印钱用的纸和油墨。

好在，苧麻的种植相比於水稻而言，要简单的多，这种植物对环境的要求並不苛刻，很好养活。

古人有“屋前屋后，种桑种麻”的说法。这里的桑指的是桑树，主要用来养蚕，蚕丝製作成的丝绸，其货幣价值还要远高於麻布。

问题在於，李祐麾下的这批女工，只掌握著用苧麻织布的技术。获取蚕丝织造丝绸的课题，就要等到以后再去实现了。

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