老亨特和克里斯的渔船在二十分钟后赶到，两位老人看到现场，同时沉默。

克里斯跪在一旁，划著名十字，嘴唇无声颤动。

老亨特直接跳进水里，从自己船上拖下防水布，开始和李文良一起为小影的伤口做临时覆盖。

“它不该在这里搁浅，”老亨特一边工作一边低声说，“鯨鱼有本能，濒死时会游向深海。”

“它一定是被人为驱赶到浅水的！”

老亨特的声音越来越重、几十年的海洋生活锻炼了他敏锐的直觉。

李文良的手指在防水布下触碰到伤口深处。

螺旋桨的切割轨跡清晰可辨--先是一次重创，然后是调整方向后的二次伤害。

克里斯凭藉多年的经验得出一个结论：这不是意外擦碰，是追逐与碾压！

手机在口袋里震动，陈雯发来信息：“老公，李杭发烧了，39度，你能回来吗？”

他盯著屏幕，手指悬在键盘上。

远处，小影的呼吸孔发出微弱的气流声，间隔越来越长。退潮正在继续，鯨鱼身体更多部分暴露在空气中，皮肤开始乾燥皸裂。

“我很快回来。”他终於回復，然后关掉手机。

海带来了附近的年轻人，十几个人手拉手形成人链，用桶传递海水浇在鯨鱼身上。

一些有经验的渔民从家里拿来旧床单，浸湿后覆盖在暴露的皮肤上。

整个湾区几乎都出现在这片平时无人的浅滩，沉默地进行这场无望的救援。

一位老太太拄著拐杖站在礁石上，忽然开始唱歌。

古老渔歌的调子，歌词是方言，大意是“归去吧，深海的灵魂，回到母亲怀抱”。

渐渐地，更多人加入，低沉的合声在海浪声中起伏。

一小时十七分钟，救援队终於抵达现场，带队的正是莎拉。

“抱歉！我们来晚了！”他们在途中遇到了些麻烦。

专业人员跳下越野车，带著器械冲向浅滩，但看到小影状態时，莎拉震惊的表情说明了一切。

他们仍然进行了全套程序：测量生命体徵，注射药物，试图用气囊辅助浮起。

但每一次努力都像打在棉花上，得不到任何回应。

两个小时后，小影最后一次呼气......

气流带著血沫从呼吸孔喷出，在空气中短暂形成淡红色雾，然后消散。

它的眼睛完全失去了光彩，变成两颗灰暗的玻璃珠。

五分钟后，莎拉转向眾人，宣布小影的死亡。

李文良已经回到齐腰深的水中，额头抵著鯨鱼冰冷的皮肤。

泪水毫无预兆地涌出，混入海水。

他想起第一次见到小影--那时它好奇地绕著“牧渔舟”游动，巨大的眼睛透过海水看他，清澈而好奇。

偶尔它还给它投餵些渔获，小影配合著跃出海面，发出穿透人心的歌声。

老亨特的手按在他肩膀上，很重。

“不要沮丧，年轻人，”老人说，声音里有李文良从未听过的颤抖，“你已经尽力了...”

围观人群开始慢慢散去，低声交谈，摇头嘆息。

救援队开始討论如何处理尸体--拖回深海，或就地解剖取样。

李文良抬起头，看到远处公路边停著一辆黑色轿车，车窗半降。

那个戴鸭舌帽的男人坐在驾驶座，举著长焦镜头对准这边。

愤怒像岩浆一样衝上头顶......