黎明前的黑暗是最浓重的。

罗德穿过学院的后花园，露水打湿了他的亚麻长袍下摆。

处理完尸体和戒指后，他身上那股若有若无的焦臭味已经被夜风吹散了大半，只剩下淡淡的寒意。

歷史系的那栋老旧红砖楼像个佝僂的老人佇立在雾气中。

罗德走向地下仓库的入口，就在他的手即將触碰到门把手的一瞬间，脑后【铁喙渡鸦】赋予的危险感知，突然像被针扎一样刺痛了一下。

不是来自背后，而是来自门內。

有人在里面，而且不止一个。

罗德的手停在半空，眼神瞬间冷了下来。

但他没有转身离开，那样反而显得心虚。

他调整了一下呼吸，脸上换上了一副疲惫且木訥的表情，推开了沉重的橡木门。

“吱呀~~”

门轴的摩擦声打破了寂静。

仓库里並没有像往常一样漆黑一片，而是灯火通明。

几盏悬浮的魔法光球將这个堆满杂物的空间照得亮如白昼，原本整理好的文物箱子被翻得乱七八糟，书籍和捲轴散落一地。

在仓库中央唯一的空地上，放著一把铺著软垫的高背椅。

凯恩管事正坐在上面，手里把玩著一根镶嵌著劣质宝石的短魔杖，一脸阴沉地盯著门口。

在他的身后，站著两个身穿皮甲，腰悬棍棒的壮汉。

那是学院执法队的编外打手，专门帮学徒管事处理一些脏活。

“你来的比我想像的要晚，罗德。”

凯恩的声音里透著一股寒意，他並没有像往常那样大吼大叫，这种反常的冷静反而更危险。

罗德站在门口，视线扫过地上被踩烂的笔记，那是他用来偽装的凡人歷史研究手稿。

“凯恩管事......”

罗德低下头，声音沙哑：“我不记得我有邀请客人。而且，隨意翻动教授的文物，如果损坏了……”

“闭嘴！”

凯恩猛地站起来，手中的魔杖直指罗德的鼻尖：“別拿那个疯老头来压我！艾萨克现在自身难保！”

他一步步逼近罗德，眼中的恶意几乎要溢出来：“有人举报，歷史系仓库最近丟失了大量珍贵的炼金材料。而你，一个连饭都吃不起的穷酸助教，最近却在黑市出手阔绰，甚至买得起冥想药剂。”

凯恩停在罗德面前，嘴角勾起一抹残忍的笑：“告诉我，罗德，你的钱是哪来的？偷了学院的財產？还是……发了一笔死人財？”

罗德的心臟微微一缩。

“死人財。”

这个词用得很微妙，凯恩是在试探。

那个刺客失踪了，背后的僱主找不到尸体，自然会怀疑到目標人物身上。

但他们没有证据。

“我不知道您在说什么。”

罗德抬起头，眼神平静：“我最近在帮死灵系的汤姆阁下处理废料，那是很辛苦的脏活，但报酬还算公道。我的每一个铜板都来路清白。”

“死灵系？”

凯恩愣了一下，隨即冷笑：“那个只会玩尸体的废物汤姆？他能给你多少钱？搜！”

他一挥手，身后的两名壮汉立刻冲了上来。

他们粗暴地抓向罗德的衣领，试图將他按在墙上搜身。

罗德没有反抗，他很清楚，那枚戒指已经藏在了焚化炉的墙缝里，刺客的金幣和信件藏在地下室的暗格中，现在的他身上除了一把用来防身的剔刀和几块零碎的银幣，什么都没有。

一名壮汉在罗德身上摸索了半天，最后只掏出了那个乾瘪的钱袋和那把卷刃的剔刀。

“管事，什么都没有。”壮汉有些失望地把东西扔在地上。

凯恩的脸色变得更加难看。

他原本以为能搜出点什么违禁品，或者至少是大额的金幣，这样就能名正言顺地把罗德拖进执法队的地牢。

只要进了地牢，有的是办法让他开口吐露关於那个刺客的下落。

“不可能……”

凯恩盯著罗德，目光阴毒：“你一定藏在什么地方了，那个地下室！给我把地板撬开！”

“那是学院的资產。”

罗德突然开口了，声音不大，但语气却异常强硬：“如果您没有教务处的正式搜查令，破坏建筑结构是严重违纪。凯恩管事，您也不想因为这点小事，影响您年底的正式巫师考核吧？”

这句话精准地踩中了凯恩的痛脚。

凯恩確实没有搜查令，他只是奉命来恐嚇和试探。

“你敢威胁我？”

凯恩气急败坏，他感觉自己的威严受到了严重的挑衅，一个凡人，竟然敢拿考核来压他！

他给旁边那个最壮硕的打手使了个眼色。

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