“我不敢。”罗德低头：“我比谁都惜命。”

“至於死灵系……”

凡斯眼中闪过一丝狠厉：“哼，既然莫蒂默想玩阴的，军方会陪他好好玩玩。”

看著凡斯离去的背影，罗德在阴影中勾起了嘴角。

第一步，成功了。

铁公爵现在的怒火已经转移到了莫蒂默身上。

他喝乾了杯中的白兰地，再次披上斗篷，消失在夜色中。

半小时后，一辆没有任何徽记的黑色马车停在了王都的另一端。

车厢內，罗德面对著一个戴著银色面具的黑衣人。

“陛下对挖掘进度很不满意。”

黑衣密使的声音经过魔法处理，听不出男女：“你浪费了太多时间在学院的爭斗上。”

“那是为了扫清障碍。”

罗德没有丝毫慌乱，他从袖口里掏出了那枚被铅皮层层包裹的【狮心印章戒】，但他並没有交出去，只是让密使看了一眼铅皮上透出的微弱徽章轮廓。

“这是……”密使的气息瞬间变得紊乱。

“那位失踪的王室侍卫，就在死灵系的焚化炉里。”

罗德收回戒指，语出惊人：“但我发现的不仅仅是这个。莫蒂默之所以冒险绑架拥有王室血脉的侍卫，是因为他在筹备一个仪式。”

“什么仪式？”

“献祭。”

罗德的眼神变得幽深，开始了他的第二个谎言：“他在收集王都地下的怨气和王室的血脉力量。他在试图绕过议会的监管，製造一个受他控制的人造神话生物。而那个地下遗蹟……就是他选定的仪式节点。”

这是一个半真半假的谎言。

莫蒂默確实在做实验，地下遗蹟也確实有东西，但两者並没有罗德说的那么紧密。

但这足以触动王室最敏感的神经。

“他在覬覦王都的地下？”密使的声音带上了一丝杀意。

“是的。而且他已经察觉到了我们在挖掘。”

罗德嘆了口气：“陛下如果不给死灵系找点麻烦，我们的挖掘工作很快就会暴露。到时候，那件弒神兵器就会落入莫蒂默手中。”

“他敢！”

密使猛地拍了一下车厢壁。

“我们需要时间......”

罗德诚恳地建议道：“我听说铁公爵最近对死灵系很不满。如果王室能在暗中推一把，让军方去牵制死灵系的精力……我就能趁乱加快挖掘速度，赶在莫蒂默发现真相之前，將那件兵器献给陛下。”

密使沉默了片刻，显然在权衡利弊。

最终，他点了点头：“你的建议很有道理，我会转达给陛下，另外……”

密使递给罗德一块黑色的水晶符文：“这是皇家宝库的最高级通行证，你需要什么材料，儘管去取。记住，我们要的是结果。如果莫蒂默真的在搞什么献祭仪式……我们不介意让死灵系换个主人。”

……

当罗德回到歷史系大楼的豪华套房时，天边已经泛起了鱼肚白。

他站在窗前，看著远处死灵系高塔那常年不散的阴云，又看了看另一侧铁公爵府邸方向隱约亮起的灯火。

一夜之间，他见了两拨人，撒了两个弥天大谎。

他告诉铁公爵，死灵系在搞暗杀和黑吃黑。

他告诉王室，死灵系在图谋造反和献祭。

而他对莫蒂默的威胁，又让死灵系不敢轻易动他。

现在，铁公爵为了自保和报復，会疯狂找死灵系的麻烦，王室为了阻止献祭仪式並夺取地下兵器，会暗中支持罗德並打压莫蒂默，而莫蒂默在两面受敌的情况下，为了完成实验和保住地位，必须加快对资源的掠夺，从而进一步激化矛盾。

三方势力，就像三头被关在笼子里的饿虎。

而罗德，就是那个拿著肉块在笼子外面晃悠，却又掌握著笼门钥匙的饲养员。

“打吧，打得越狠越好。”

罗德从怀里掏出那张从黑市买来的，记录著莫蒂默黑料的清单，轻轻放在烛火上点燃。

火苗吞噬了纸张，也吞噬了罗德眼中的最后一丝犹豫。

“只有在风暴的中心，才是最安全的。”