夜色渐深，煤气路灯昏黄的光晕在雾气中晕染开来，將王都下城区的街道切割成一块块明暗交错的碎片。

罗德並没有直接回自己在大学区的公寓，而是绕了几条复杂的巷道，確认身后没有尾巴后，回到地下的隱蔽实验室大门。

这里堆满了各种无法见光的违禁材料和古籍。

空气中瀰漫著一股陈旧纸张和福马林混合的味道。

艾萨克教授正趴在一张宽大的橡木桌前，手里拿著一只高倍放大镜，几乎把脸贴在了一本厚重的黑色封皮书上。

这本书记载著第一纪元的各种野史和神话，书页已经严重脆化，每一次翻动都需要极其小心。

听到开门声，艾萨克头也没抬，只是推了推鼻樑上的眼镜。

“你回来的正是时候，罗德。来看看这个。”

教授的声音里带著一丝难以掩饰的颤抖，那是学者发现真理时特有的亢奋。

罗德脱下沾染了室外寒气的外套，掛在衣架上，走到桌边。

艾萨克手指著书页右下角的一幅插图。

那是一幅手绘的徽章，图案是一只缠绕在骷髏上的无眼乌鸦，线条扭曲而诡异，透著一股令人不適的阴冷感。

“这是什么？”罗德问道。

“瓦伦家族的家徽。”艾萨克抬起头，布满血丝的眼睛里闪烁著光芒：“在第一纪元的文献中，他们被称为灵媒家族。这是一个非常古老且神秘的血统，据说他们天生拥有沟通灵界的能力，甚至能直接操控灵魂的波长。”

罗德皱了皱眉，拉过一把椅子坐下：“这和我们的研究有什么关係？”

“关係很大。”

艾萨克站起身，从旁边的一堆杂乱的文件中抽出一张图纸。

那是罗德凭记忆復原的莫蒂默关於生物信標的核心架构图。

教授將那张家徽的插图和架构图放在一起。

“你之前提到过，莫蒂默的生物信標在启动时会出现极不稳定的能量溢出，导致受体崩溃。我们一直以为是能量源的问题，或者是炼金阵列的精度不够。”

艾萨克用手指在两张图纸之间画了一条线。

“但你看这里。信標的核心频率接收端，这个复杂的符文结构，其实並不是標准的通用炼金语，而是一种变体的古赫密斯语。我查阅了大量的资料，终於確认了这个符文的含义——『瓦伦的低语』。”

罗德的目光凝固了。

他迅速在大脑中调动关於炼金术和神秘学的知识储备。

“你的意思是，莫蒂默製造的那个怪物，也就是所谓的信標，其实是一个上了锁的盒子？”罗德冷静地分析道：“而打开这个盒子的钥匙，不是某种咒语，也不是某种魔力，而是瓦伦家族特有的灵魂频率？”

“准確地说，是生物密钥。”

艾萨克纠正道：“莫蒂默显然知道这一点。他试图通过强行模擬这种频率来控制信標，但他失败了。因为灵魂的波长就像指纹一样，是无法完全复製的。没有瓦伦家族的后裔作为中继器或控制器，那个信標就是一个隨时会爆炸的炸弹。”

罗德沉默了片刻，手指轻轻敲击著桌面。

这解释了很多事情。

为什么莫蒂默会如此疯狂地收集尸体，为什么他在最后的实验中会选择自我献祭。

他可能试图通过吞噬某种带有瓦伦血统的素材来强行融合，结果导致了失控。

这也意味著，光铸家族和军方现在爭夺的那份资料，其实是残缺的。

如果没有钥匙，他们就算造出了信標，也只是一堆无法控制的烂肉。

“瓦伦家族还在吗？”罗德问道。

“这就是最有趣的地方。”

艾萨克合上那本古籍，脸上露出一丝神秘的笑容：“根据正史记载，瓦伦家族在第二纪元的猎巫运动中已经被教会彻底清洗了。但我在下城区的户籍档案库里发现了一些有意思的记录。”

教授从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸，上面抄录著一段简短的房產转让记录。

“大约五十年前，一个名为维克多·瓦伦的没落贵族，买下了下城区边缘的一座废弃庄园。虽然他很快就改了姓氏，自称维克多·洛威尔，但他保留了家族徽章作为庄园的装饰。那个徽章，虽然去掉了骷髏，但那只无眼乌鸦依然存在。”

“洛威尔……”罗德咀嚼著这个名字：“那个庄园在哪里？”

“黑水河畔，靠近废弃的纺织厂区。”艾萨克回答道：“当地人叫它低语庄园。因为那里常年没有人居住，却总是在深夜传出奇怪的声音。”

罗德站起身，走到窗边。

透过厚重的窗帘缝隙，他看向窗外漆黑的夜空。

那个方向，正是下城区的边缘地带，也是王都治安最混乱、最不受管控的区域。

如果瓦伦家族的后裔真的隱藏在那里，那么他们本身就是一个巨大的宝藏。

对於罗德来说，这不仅仅是控制生物信標的关键。

他体內的【深渊亚龙】骨骼和【远古海妖】基因一直处於一种微妙的平衡状態，这种平衡非常脆弱。

如果能得到擅长灵魂调律的瓦伦家族的帮助，或者解析他们的血脉天赋，他或许能找到完美融合这两种力量的方法，甚至开启下一阶段的进化。

“我要去一趟。”罗德转过身，语气平静而坚定。

“现在？”艾萨克有些惊讶：“那是下城区最危险的地方，而且现在是深夜。”

“正因为是深夜，才適合拜访那些不想见光的贵族。”

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