“但既然作为当事人的鸣人选择了原谅你，而我也能看出，你和你的弟弟都还未被彻底染成『根』的顏色，心中仍有属於自己的情感与是非观……”

“那么，我愿意给迷途知返的年轻人一个机会。”

“你们的天赋不应浪费在黑暗的阴谋里。从今天起，忘掉『根』，以木叶暗部的身份重新开始吧。我会亲自教导你们，將你们培养成守护木叶的利器。”

这份期许，对曾深陷黑暗的兄弟俩而言，无异於一道刺破阴霾的光。

“祭”欣然接受，並由猿飞日斩为自己取了新的名字“佐井”，以此与过去切割、绘製全新的人生。

而“信”却选择保留了这个由团藏赋予的代號，他要以此时刻警醒自己曾犯下的过错，以及是谁给予了他和弟弟新生的机会。

此后，在猿飞日斩的悉心培养下，信和佐井迅速成长为出色的暗部，並因能力出眾被提拔为火影的贴身护卫。

三代帮助佐井进一步完善了他独特的墨遁忍术体系，又特意请来卡卡西，指导信学习其短刀技法。

而佐井，或许是为了回报这份厚重的恩情，也或许是出於护卫的职业本能，他在日常生活中找机会在猿飞日斩的衣物內衬上留下了极其隱蔽的通灵术式符文。

当然，那时他真没想到这个小小的后手，会在今天派上如此关键的用场——

得益於佐井留下的通灵符文，自来也和鸣人在猿飞日斩要被大蛇丸杀死前赶到。

另外，信和佐井从未忘记过鸣人的恩情。鹿丸还从父亲那里听到一个细节：

在鸣人“窃取”封印之书的那晚，奉命在暗中监视的卡卡西小队中，就有信和佐井。

当水木突然偷袭鸣人时，据卡卡西事后匯报，是信第一个按捺不住衝出去，佐井也紧隨其后，搞得当时也想衝出去的卡卡西不得不留在原地看守……

大概了解了信和佐井的事情后，鹿丸再次確信了自己当初的猜想——

鸣人对相当多的人都抱有特殊认知，因为这种认知，所以他区別对待不同的人。

虽然当年的主治医疗忍者明確说过，中毒会导致性情大变，可一旦结合鸣人对他人抱有特殊认知的现象……

鹿丸强行中断了这条过於深入的思考线，一如他当初在预选赛做的那样。

鸣人的变化很大，但鸣人的变化很好，为什么要追究到底呢？

在与鸣人相处的时候，鹿丸能清晰地感受到，鸣人笑容对待同伴时那份炽热到几乎烫手的心意。

那不是偽装，也不是基於某种功利算计所能演绎出来的。

所以在猿飞日斩做出安排的下一秒，鹿丸就理解了猿飞日斩的做法。

事实上，他和猿飞日斩的做法如出一辙，不然他也没必要在正选赛上废那么多脑细胞。

后续的事態发展，印证了鸣人情报的准確性，月光疾风果然遭到了袭击，幸运的是，潜伏在暗处的信和佐井及时出手，保住了月光疾风的性命。

但遗憾的是，为了不暴露行踪，两人当时保持了相对安全的监视距离，未能窃听到袭击者与可能存在的同伙的具体交流。

更麻烦的是，之后月光疾风在严密保护下依然被不明人物再次下药，至今昏迷不醒，这条线索也就隨之暂时中断。

但无论如何，鸣人提供的预警情报已经发挥了巨大价值。当砂隱与音隱在中忍考试会场突然发难时，早已有所准备的木叶將伤亡降到了最低。

而现在，他们正追向砂隱小队。

这同样是基於情报的主动行动。鹿丸和志乃在比赛后达成了共识，志乃悄悄在勘九郎和手鞠身上留下了用於追踪的雌虫。

因此，当混乱爆发、砂隱小队试图带著状態异常的我爱罗撤离时，他们的行踪並未脱离掌控。

在三位老师和同伴的掩护下，鹿丸、志乃迅速与才结束战斗不久的卡卡西、佐助、小樱，以及主动加入追击的信、佐井会合。