“走，我先送你回去。”

话音未落，凛夜便一把將玖辛奈打横抱起，整个人瞬间化作一道璀璨的金色流光，凭空消失在原地。

几名暗部见状，无奈地嘆了口气，隨即施展瞬身术急忙跟上。

直到翌日清晨，凛夜等人才知晓了昨夜那场动盪的真相。

那位在第二次忍界大战中立下赫赫战功的英雄。

凭一己之力强行扭转雨之国战局，阵斩砂忍两员大將的狠人。

被世人尊称为“木叶白牙”的旗木朔茂，竟於昨夜在家中自裁了。

他用那把象徵著荣耀的短刀白牙，亲手了结了自己传奇的一生。

“朔茂前辈他居然……”

水门听闻噩耗，整个人都有些恍惚失神。

虽说他们与朔茂交情不算太深，但也深知这位前辈平日里为人谦和，毫无架子。

怎会突然走上绝路？

其实这几日村子里早有流言蜚语在暗中发酵。

只是凛夜整日宅在家里当咸鱼，没怎么入耳。

当然，即便听到了，他也不可能靠著一张嘴遁就把一心求死的朔茂给拉回来。

这是一种针对精神层面的绝杀。

凛夜自问没那个回天乏术的本事。

村子里的舆论风向全是些诛心之言，说什么旗木朔茂为了区区同伴放弃任务，根本不配做忍者云云。

再加上那个被朔茂拼死救下的忍者，竟然也跳出来反咬一口，公开指责恩人。

在悠悠眾口的唾沫星子以及某些阴谋家的推波助澜下。

这位铁骨錚錚的汉子，终究是没能顶住內心的崩塌。

选择了自我了断。

旗木朔茂的葬礼上，阴雨绵绵。

凛夜双手插在裤兜里，静静地注视著那个在灵堂前紧紧抱著短刀、神情麻木的白髮少年。

前来弔唁的人不少。

眾人皆是一脸肃穆，沉默不语。

这些人里大多是曾经受过旗木朔茂恩惠的忍者。

不得不承认，木叶白牙在战场上確实救下了不少同袍。

可结局却是这般讽刺……

就连猿飞日斩和志村团藏这两位大佬也亲自到场了。

空气中瀰漫著一股令人窒息的冰凉寒意。

凛夜那略带玩味的目光穿过冰冷的空气，与团藏撞了个正著。

团藏嘴角勾起一抹不易察觉的诡异微笑。

活像是一条潜伏在阴暗角落里，隨时准备扑上来狠狠撕咬你一口的恶犬。

最令人感到戏剧性的是，那个被朔茂所救、后来却跳出来背刺恩人的忍者。

在朔茂死后的第三天，竟然也在家中畏罪自杀了。

这一死，木叶的舆论风向瞬间一百八十度大转弯。

人们又开始转头歌颂旗木朔茂生前为人如何高义。

细数他为木叶立下的汗马功劳等等。

但这迟来的公道，地下的旗木朔茂已然听不见了。

那个因父亲惨死而性情大变、夜夜难眠的孩子，也早已不在乎这些虚偽的马后炮了。

他在这世上唯一的至亲，已经永远地离开了他。

虽说身处的次元不同，但凛夜觉得人性的幽暗面，在哪里都是惊人的相似。

当然，这档子破事跟凛夜並无太大瓜葛。

木叶一行三十人的庞大队伍，此刻已经启程前往此次上忍联合考试的举办地。

铁之国。

这地方乃是忍界唯二被公认的永久中立国之一。

另一个则是崇尚神秘巫女文化的鬼之国。

铁之国画风清奇，那里並不推崇忍术忍道。

他们信奉的是千锤百炼的肉体力量，以及那坚韧不拔的武士精神。

故而在初代火影柱间那个时期，各大国便定下盟约，任何忍村不得对铁之国动武。

除非它自己作死，率先打破盟约插手忍界纷爭。

不过这几十年来，铁之国一直恪守中立原则。

在两次惨烈的忍界大战中都置身事外，除了人道主义接济些难民外。

从未派出一兵一卒介入忍界的烂摊子。

这也就赋予了它在忍界中一种近乎超然的特殊地位。

正因如此，四大国才会拍板將这首届上忍联合考试的考场，设在铁之国。

图的就是个公平公正，外加保障各国天才考生的人身安全。

在此次考试期间，任何敢於违规搞事的国家，必將遭到其余诸国的联手討伐。

为了这场盛会，木叶这回可谓是下了血本。

参赛阵容极其豪华，共计七个小队，二十一人。

基本上木叶里稍微有点名头的豪门忍族，都把自家的麒麟儿给派出来了。

什么秋道、山中、鞍马、油女、奈良、犬冢……

凛夜隨便扫一眼，就能瞅见好几个熟面孔。

比如日向一族族长家的二公子。

日向日差。

这个日后註定要代替兄长去赴死的倒霉蛋，此刻正一脸呆滯地望著天空发呆。

还有那位未来的木叶智囊、奈良一族未来的掌舵人，奈良鹿久。

以及宇智波一族的少族长，宇智波富岳也赫然在列。

如果凛夜没记错的话，这货按辈分应该比自己高了一届。

如今能来参加上忍考试，其实力进展也算得上是神速了。

当然，跟开了外掛的凛夜比起来，那只能说是一坨翔。

值得八卦的是，宇智波富岳未来的媳妇儿宇智波美琴，也在隨行的队伍里。

单就这届选手的含金量而言，简直堪称梦之队。

宇智波和奈良都把自家未来的族长扔出来歷练了。

日向家也出了个嫡系二少爷，各大家族这回那是诚意满满，势在必得。

要不是其他家族实在挑不出適龄的天才，估计也会一股脑地塞进来。

毕竟这可是忍界破天荒的第一次联合考试。

若能在这种大场面上力压群雄，夺得魁首，那绝对能吹一辈子，妥妥的忍界同代第一人。

宇智波富岳眼中的战意都快溢出来了。

临行前族长千叮嚀万嘱咐。

务必要拿下冠军宝座，让世人好好见识一下宇智波一族真正的恐怖力量！

富岳本人也是信心爆棚。

当然，也不是所有人都像打了鸡血似的。

水门纯粹是怀著一颗赤子之心，想为木叶爭光添彩。

至於凛夜？纯属是被赶鸭子上架，无奈之举。

若是有的选，他绝对当场撂挑子不干。

只可惜没得选。

同样一脸“生无可恋”表情的，还有一个傢伙，那就是奈良鹿久。

於是乎，这一路上，凛夜跟鹿久这俩懒货那是王八看绿豆——对上眼了。

“这种打打杀杀的考试，真是无趣透顶。”

“深有同感。”

“你也觉得很麻烦？”

“那是，有这閒工夫还不如在家躺平补觉。”

“確实，我寧愿陪家里那个臭老头多下几盘將棋，也不想跑这大老远。”

“英雄所见略同啊兄弟。”

凛夜眼眸瞬间一亮，没想到继湿骨林的蛞蝓仙人之后，自己终於在人类世界找到了知音。

鹿久也是一副相见恨晚的激动模样。

看得旁边的玖辛奈一阵火大。

跟凌衣那小丫头搞曖昧也就算了，现在跟鹿久一个大老爷们儿也能聊得这么火热？

合著你这是男女通吃是吧？

“全体原地修整二十分钟。”

带队的自来也大手一挥，示意大伙暂停赶路。

凛夜二话不说，隨手摺了根树枝，光速搓出了一根简易鱼竿。