周伯远点了点头：“那批数据里有不少手写模糊、信息矛盾的地方，一般人能做到百分之九十八就不错。你是怎么处理那些矛盾项的？”

宋薇的心提了起来。她回忆了一下，谨慎地回答：“我……交叉核对了客户名片和之前的出货记录，还根据货品单价和数量的逻辑关係做了推断……”

“用的是vlookup结合iferror，自己写了简单的数据清洗规则，对吧？”周伯远打断她，语气篤定。

宋薇震惊地抬头。她確实偷偷自学了那些函数，在夜深人静时尝试著处理了矛盾数据。但周伯远怎么会知道？那些细节，王经理根本不会关心。

周伯远看著她脸上的震惊，缓缓道：“你交上去的表格，我后来看过。数据清洗的痕跡，虽然稚嫩，但思路清晰，逻辑严谨。尤其是几个模糊栏位的推断，用的不是常规的近似匹配，而是建立了一个简单的概率模型——虽然你没意识到那是模型。”

宋薇的呼吸屏住了。她只是凭直觉和反覆试错做的，根本不懂什么“概率模型”。

“还有你最近在公益中心问的那些问题，”周伯远继续，声音不高，却每个字都像锤子敲在宋薇心上，“关於数据结构优化，关於算法效率……那已经超出了基础办公软体的范畴。你在自学编程，而且，进展不慢。”

不是疑问，是陈述。

宋薇后背冒出了一层冷汗。她感觉自己像个被当场拆穿秘密的孩子，无所遁形。但与此同时，一股更强烈的、难以言喻的情绪在心底翻涌——那是被“看见”、被“理解”、甚至是被“道破”的震撼。

周伯远的目光再次扫过屋里的四个孩子，这一次，他的眼神复杂得多，里面混杂著审视、惊嘆，以及一丝……近乎痛惜的沉重。

“宋薇，”他叫了她的名字，这是第一次，“你不只是在为自己谋一条生路。你选的这条路，你展现出的这种对数据和逻辑的敏感与执著，还有……”他顿了顿，目光在四个孩子身上逐一停留，“你身边这四个孩子，他们所呈现出的……特质。这一切，都不寻常。”

宋薇的指尖深深掐进掌心，才能抑制住身体的颤抖。

“你知道我以前是做什么的吗？”周伯远忽然问。

宋薇摇头。

“国家科学院，计算技术研究所，退休前，我主要负责大规模数据分析和算法设计。”周伯远的声音很平静，仿佛在说別人的事，“我见过很多所谓的天才，也见过很多被埋没的潜力。”

他看向宋薇，眼神锐利如刀：“你的潜力，不在洗衣做饭，不在端茶送水。而在你的脑子里，在你面对混乱数据时那种本能的梳理和建构能力。而这四个孩子……”他的目光再次掠过行行手中的小喇叭、意意手下的琴键、远远面前的符號纸、暖暖的笑容，“他们每一个身上，都闪烁著某种……亟待引导，也极其容易夭折的惊世天赋。”

“惊世天赋”四个字，像惊雷一样在宋薇耳边炸响。她一直隱约感觉，一直不敢相信，一直小心翼翼地藏在心底最深处，连对自己都不敢確认的猜想，就这样被周伯远用如此平静却斩钉截铁的语气，说了出来。

“我……我不懂……”她声音发颤，巨大的衝击让她几乎站立不稳。

“不懂不要紧。”周伯远向前走了一步，离她更近些，压低的声音带著一种不容置疑的力量，“但你必须懂，如果任由这些天赋在生存线上挣扎、自生自灭，是对他们，也是对你自己的巨大浪费，甚至是……犯罪。”

他看著她苍白震惊的脸，放缓了语气，却更加凝重：“我可以提供帮助。系统性的学习资料，更有针对性的指导，甚至……一些测试他们天赋边界的方法。但前提是，”

他停顿，目光如炬，紧紧锁住宋薇的眼睛。

“你必须先通过我的测试。一个关於你自身逻辑、耐力和潜力的测试。它很难，会榨乾你最后一点精力，可能会让你觉得比现在的生活更绝望。但如果你通过了……”

他没有说完，但未尽之言，如同黑暗中骤然打开的、一条狭窄却光芒刺目的通道入口，横亘在宋薇面前。

冰冷破败的出租屋，仿佛在这一刻凝固了。

只有行行手中小喇叭偶尔发出的细微电流嘶啦声，意意无意识按响的单调琴音，和四个孩子均匀的呼吸，提醒著时间的流动。

宋薇站在那里，浑身冰冷，血液却滚烫。她看著周伯远平静而深邃的眼睛，看著屋里四个对她和这场对话懵懂无知、却將决定她一切选择的孩子。

过去几个月在泥沼中的挣扎，深夜里与代码的搏斗，孩子们带给她的每一次震惊与微光……所有的画面在她脑中飞速闪过。

然后，她听到自己的声音，乾涩，嘶哑，却异常清晰地响起，斩断了屋里的寂静：

“什么测试？”