“別谢我。你一直待我好，我心里记著。

不让你蒙在鼓里受委屈，是我应该做的。”

娄晓娥望著本子上工整的字跡，眼眶又有些发热。

两人又低声说了些细节，窗外的天色不知不觉暗了下来。

周瑾抬眼看了看窗外的天色，事情该说的也都说得差不多了。

他收起本子，对娄晓娥点了点头，就起身往厨房走，鱼还没下锅呢。

炉子里的火还温著，他刚把洗好的鱼放进锅里煎上。

外头就传来了熟悉的自行车铃鐺声，“叮铃铃”脆响。

紧接著是脚步声，门帘一挑，许大茂提著个油纸包、胳肢窝下还夹著两瓶酒，嘴里哼著不成调的曲子，满面春风地走了进来。

“哟！小瑾到了啊？”

许大茂一看见周瑾在厨房忙活，先是一愣，隨即扬起手里的东西。

“正好！瞧瞧哥带什么回来了，酱肉铺刚出锅的滷煮！

还有这两瓶，正经二锅头！”

他一边说一边往里走，瞅见锅里滋滋响的鱼，又嚷起来：

“哎哟喂，你这怎么还动上手了？

说好了今儿是我们请你跟雨水吃饭，哪儿能让客人下厨啊！”

话还没落地，娄晓娥已经快步迎上去，轻轻扯了扯他袖口，凑到他耳边低声飞快地说了几句什么。

许大茂脸上的笑容凝了一瞬，目光扫过周瑾的背影，很快又咧开嘴笑起来，声音扬得更高。

“得嘞！既然小瑾鱼都下锅了，那咱今儿就吃个热乎的！

晓娥，你把那滷味切一切装盘，鱼汤燉上，我跟小瑾今晚可得好好喝两盅！”

周瑾回过头，对他笑著点了点头，手里锅铲没停。

不多时，饭菜的香气就飘了满屋。

许大茂和娄晓娥忙著摆桌子、端菜，周瑾擦擦手，回到自己屋里去叫何雨水。

“媳妇儿，”他轻轻推开门，朝里间唤了一声，“走，去后院吃饭了。”

何雨水正靠在床头看书，闻声放下书册，去外间水盆边洗了洗手，理了理衣角，便跟著周瑾出了门。

两人並肩往后院走，经过老聋子家时，一双眼睛正紧紧盯著他们。

聋老太太原本正盘算著怎么拿捏住娄晓娥、何雨水，还有这个不好对付的周瑾。

可她清楚，这事儿急不得，得像剥笋一样，一层一层来，逐个儿撬开缝儿。

眼下看著周瑾和娄晓娥家走得这么近，她心里不由得有些发慌。

这要是让他们抱成了团，往后她再想插手，可就难了。

聋老太太慢慢坐回炕沿上，眼皮垂著，脑子里却转得飞快。

得想个法子，不能让他们这么亲近……

另一边，许大茂家里却是另一番光景。

桌上摆得满满当当：一大盆奶白色的鱼汤飘著葱花，油亮亮的卤猪耳、滷豆干切得整整齐齐，还有一碟炒青菜、几个二合面馒头。

许大茂和娄晓娥热情地招呼周瑾跟何雨水坐下，何雨水这几日心情好了不少，脸上也有了笑模样，跟娄晓娥你一句我一句聊得起劲。

这么一来，倒显得许大茂有点插不上话了。

女人家聊的那些针头线脑、衣裳吃食，他一个大老爷们不好硬凑过去。

想跟周瑾聊吧，周瑾又不能说话，只能听。

偶尔比划几个手势，许大茂看得云里雾里，他哪儿懂手语啊。

总不能让人家一边吃饭一边埋头写字回他话。

於是整顿饭，基本就成了许大茂一个人在那儿找话说，周瑾时不时点点头、笑一笑，偶尔何雨水接过话头应两声。

还好娄晓娥事先叮嘱过，饭桌上別提傻柱那些糟心事，许大茂倒也记著。

可这样一来，他能聊的话题就更少了，只好一个劲劝酒：

“来，小瑾，走一个！”

“雨水，给你晓娥姐也满上！”