灰塔学院的清晨总是笼罩在一层淡淡的薄雾中，空气中浮动著草木与某种奇异能量混合的气息。林恩被一阵清脆的铜铃声唤醒时，窗外的天色才刚泛出鱼肚白。同屋的汤姆早已不见踪影，想必是提前去熟悉学院环境了。他迅速起身，穿上那套略显粗糙的灰色学徒袍，將身份牌系在腰间，快步走出宿舍。

按照入学时得到的通知，今天是新生进行天赋复查的日子，地点在学院中心的“觉醒大厅”。沿途的石板路上已经有了不少行色匆匆的学徒，大多和他一样面带紧张。林恩注意到，这些新生的穿著和神態各不相同：有的学徒袍用料考究，边缘绣著精致的家族徽记，神情倨傲；有的则和他一样衣衫朴素，眼神中带著小心翼翼的憧憬。

“请问，觉醒大厅怎么走？”林恩拦住一个抱著书册的短髮少女，她的学徒袍上沾著些许草渍，手指关节处还有淡淡的薄茧，看起来像是经常做些体力活。

少女抬起头，露出一双清澈明亮的眼睛，她友善地笑了笑：“我也要去那里，你跟著我吧。我叫艾娜。”

“谢谢你，艾娜。我叫林恩·埃克斯。”林恩连忙道谢，心中因这突如其来的善意而温暖了几分。

两人並肩而行，艾娜主动开口道：“你也是第一次来灰塔吗？我来自南方的一个小村落，是村里的草药师推荐我来的。”

“我来自边陲的埃克斯庄园。”林恩简单地回答，没有提及家族的窘迫，“能进入灰塔，已经是奢望了。”

“是啊，”艾娜轻嘆一声，“听说天赋复查很严格，要是被判定为没有潜力，可能会被直接劝退……”她的语气里带著一丝担忧，下意识地攥紧了手中的布包。

正说著，前方传来一阵夸张的笑声。几个穿著华丽的学徒簇拥著一个金髮少年走了过来，正是昨天闯入宿舍的安德鲁。他似乎正在向跟班们炫耀著什么，脸上满是得意的神情。

当看到林恩和艾娜时，安德鲁的目光在林恩身上停顿了一下，隨即露出一抹轻蔑的笑：“哟，这不是昨天那个硬气的小子吗？怎么，还没被学院的规矩嚇破胆？”

林恩没有理会他的挑衅，只是加快了脚步。艾娜则有些紧张地低下头，往林恩身边靠了靠。

安德鲁见林恩不搭理他，脸上的笑容淡了几分，故意撞了林恩一下：“走路不长眼睛吗？乡巴佬就是乡巴佬，进了灰塔也改不了骨子里的粗鄙。”

“你別太过分。”林恩停下脚步，冷冷地看著他。

“怎么？想打架？”安德鲁嗤笑一声，身后的跟班们也纷纷围了上来，“在这里，可不是光靠拳头就能解决问题的。有本事，天赋复查时见真章啊。”他拍了拍腰间的身份牌，上面刻著一个精致的家族徽记，“我们肯特家族的血脉，可不是你们这些下等人能比的。”

“安德鲁少爷说得对！”一个瘦高个跟班立刻附和道，“有些人啊，怕是连最低等的资质都达不到，纯粹是来浪费学院资源的。”

林恩的拳头在袖中微微握紧，但他知道现在不是衝动的时候。他深吸一口气，拉著艾娜绕开他们，继续往前走。背后传来安德鲁等人的嘲笑声，但他没有回头。

“別理他们。”艾娜轻声安慰道，“巫师的世界，最终还是要看实力的。”

林恩点了点头，心中却更加坚定了要通过复查的决心。他不能让父亲的心血白费，更不能让这些傲慢的贵族子弟看扁。

觉醒大厅是一座圆形的穹顶建筑，墙壁上镶嵌著无数菱形的水晶，折射著从穹顶天窗洒下的光线，显得庄严而神秘。大厅中央矗立著一个巨大的水晶球，直径足有两人高，球体內流动著五彩斑斕的光晕，散发出温和而强大的能量波动。

新生们按照指引排起长队，每个人脸上都写满了忐忑。林恩看到队伍前方有一个穿著锦缎马甲的少年，正和周围的人谈笑风生，显得格外从容。

“那是费斯，来自东边的商贸城邦。”艾娜低声介绍道，“听说他父亲是个大商人，花了很多钱才把他送进来的。”

费斯似乎察觉到了他们的目光，转头看了过来，冲他们露出一个精明的笑容，还微微頷首示意，眼神中带著几分世故和圆滑。

终於轮到林恩前面的一个少年进行测试。他走到水晶球前，按照一位黑袍导师的指示，將手掌轻轻按在球体上。水晶球先是亮起微弱的白光，隨即光芒逐渐增强，变成了淡淡的蓝色，但仅仅持续了片刻就黯淡下去。

黑袍导师面无表情地记录著：“沃特，水系亲和，下等资质。资源配额：每月十块下品魔石，基础冥想法一份。”

少年的脸上露出失望的神情，低著头走到了大厅的另一侧。林恩注意到，那里已经聚集了不少人，都是被判定为下等资质的新生。

隨著测试的进行，林恩的心跳越来越快。他看到有人让水晶球爆发出耀眼的红光，被导师判定为上等资质，获得了丰厚的资源配额，引来周围一片羡慕的目光；也有人的手掌按上去后，水晶球毫无反应，被直接告知不適合成为巫师，当场就哭了出来。

“林恩·埃克斯。”黑袍导师的声音响起。

林恩深吸一口气，走到水晶球前。他能感觉到周围所有人的目光都集中在他身上，其中不乏安德鲁等人挑衅的视线。他定了定神，將手掌轻轻按在冰凉的水晶球上。

起初，水晶球没有任何反应。林恩的心一下子提到了嗓子眼，手心开始冒汗。就在他以为自己要被淘汰时，水晶球突然亮起了微弱的白光，光芒中夹杂著一丝淡淡的金色，如同风中残烛般摇曳不定。

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