林恩没有討价还价，直接掏出银幣，买下了碎片。他將碎片握在手里，能清晰地感受到规则能量的流动，与老学者水晶球里的规则图谱相互印证，让他对方舟文明的“循环”理念有了更深的理解。

就在这时，一阵尖锐的呼救声传来：“救命！有人抢东西！”

林恩循声望去，只见一个年轻的精灵女孩正被两个人类佣兵追赶，女孩手里紧紧攥著一个小盒子，脸上满是惊恐。“把盒子交出来！不然別怪我们不客气！”佣兵狞笑著，速度越来越快，眼看就要追上女孩。

女孩慌不择路，朝著林恩的方向跑来，看到林恩，像是看到了救命稻草，大喊道：“巫师先生！帮帮我！他们抢我的草药！”

林恩皱了皱眉，没有立刻动手。在这集市，多管閒事往往会惹来麻烦。但他看到女孩手里的盒子，感知规则扫过，发现里面是几种罕见的“星界灵草”，能用来炼製高级能量恢復药剂，对探索方舟很有用。而且，那两个佣兵身上散发著浓烈的血腥味，显然手上沾过不少人命。

“小子，少管閒事！”一个佣兵注意到林恩，恶狠狠地说道，“不然连你一起收拾！”

林恩没有说话，只是抬起手，淡红色的火焰光丝从掌心溢出，化作两道细小的火焰流，精准地击中两个佣兵的膝盖。“啊！”两个佣兵惨叫一声，膝盖一软，重重地摔在地上，疼得齜牙咧嘴。

女孩趁机跑到林恩身后，气喘吁吁地说：“谢谢巫师先生！这些灵草是我冒著生命危险从星界裂隙里采来的，不能被他们抢走！”

“你没事吧？”林恩问道。

“没事，谢谢。”女孩摇摇头，感激地看著林恩，“我叫艾拉，是一名草药师。为了感谢你，我可以送你一瓶『星界灵液』，能快速恢復精神力和魔力。”

林恩没有拒绝，接过艾拉递来的小瓶子。瓶子里的液体呈淡绿色，散发著淡淡的清香，感知规则扫过，能感受到里面蕴含著纯净的能量，確实是好东西。

那两个佣兵从地上爬起来，恶狠狠地瞪著林恩：“你等著！我们是『黑牙佣兵团』的人！迟早要找你算帐！”说完，他们不敢再停留，狼狈地逃走了。

周围的人对这一幕早已习以为常，只是看了几眼，就各自散去。艾拉看著他们的背影，担忧地说：“黑牙佣兵团在集市里势力不小，你要小心他们报復。”

“我知道。”林恩点点头，“我还要去方舟核心区域，不在乎多几个敌人。”

“你要去核心区域？”艾拉惊讶地说，“那里很危险，星海之影的人都在那里。而且，虚无裂隙的能量越来越强，据说已经开始吞噬周围的规则了。”

“我有必须去的理由。”林恩说道，“你知道怎么避开星海之影的巡逻队，进入核心区域吗？”

艾拉想了想，说道：“我知道一条秘密通道，是我之前采灵草时发现的，能绕过星海之影的外围巡逻队，直达核心区域的边缘。不过通道里有不少低级构装体，还有能量逆流，需要小心。”

“太好了！”林恩心里一喜，“如果你能带我过去，我可以付你报酬，或者用其他东西交换。”

“不用报酬。”艾拉摇摇头，“你救了我，我帮你是应该的。而且，我也想去核心区域找一种『虚无之花』，能炼製抵御虚无能量侵蚀的药剂，只是一直没敢单独进去。”

林恩点点头，同意了艾拉的提议。两人约定好，明天一早在集市边缘的方舟入口匯合，一起进入核心区域。

告別艾拉后，林恩又在集市里逛了一圈，补充了一些必要的补给，比如抗辐射水、压缩饼乾和低级能量药剂。他发现，集市上的物价普遍很高，而且假货横行，想要买到真东西，不仅需要足够的银幣，还需要敏锐的判断力和一定的实力。

天色渐渐暗了下来，集市上的灯光变得更加明亮，各种能量灯闪烁不定，將通道照得如同白昼。喧囂声依旧没有减弱，反而因为夜晚的到来变得更加热闹。林恩看著眼前的景象，心里充满了复杂的情绪——这里是无序的、危险的，充斥著贪婪、欺骗和暴力，但同时，这里也是充满机遇的，能找到方舟的秘密、罕见的资源和可靠的同伴。

他回到星鸦號的停靠区，铜须和格雷正在甲板上等待他。“怎么样，集市里的情况还好吗？”铜须问道，递给林恩一碗热麦酒。

“很混乱，律法薄弱，假货横行。”林恩喝了一口麦酒，说道，“不过我找到了一些有用的情报，还遇到了一个能带我进入核心区域的草药师，明天一早出发。”

“草药师？”格雷皱了皱眉，“集市里的人大多不可信，你要小心，別被她骗了。”

“我知道。”林恩点点头，“我用感知规则探查过她，没有恶意，而且她知道秘密通道，对我们很有用。”

铜须点点头，没有再多说：“那你早点休息，养足精神。明天进入方舟核心，会遇到更多危险，一定要小心。我们会在集市等你，最多五天，如果你没回来，我们就按约定离开。”

“好。”林恩应道，转身走进船舱。

躺在简陋的床铺，林恩没有立刻休息。他拿出白天买的方舟金属碎片和艾拉送的星界灵液，精神力沉入规则链条，吸收著碎片上的循环规则能量，同时服用了一滴灵液，恢復著白天消耗的精神力。

窗外，集市的喧囂声依旧，各种叫卖声、爭吵声、笑声交织在一起，构成了一首无序的交响曲。林恩知道，这喧囂的背后，是无数探险者的梦想、贪婪和挣扎，而他，也即將融入这危险的洪流，踏入方舟的核心区域，寻找千印之轮的线索，直面星海之影的威胁，揭开方舟文明的秘密。

夜色渐深，集市的喧囂声渐渐减弱，但危险依旧潜伏在黑暗中。林恩闭上眼睛，调整著呼吸，感受著规则链条的运转，等待著明天的到来。他知道，真正的考验，才刚刚开始。