镜中人眼底浮起一层薄雾。

明沅抬手，狠狠抹去。

沈清辞已死。那些青梅竹马、两小无猜，都隨著沈家的血，冷宫的火，烧成了灰。

如今活著的，是要復仇的明沅。

当夜，萧衍竟来了寿康宫。

太后已歇下，他在正殿坐了会儿，忽然问宫人：“沈才人可歇了？”

宫人回：“才人屋里的灯还亮著。”

萧衍静坐片刻，起身：“朕去瞧瞧。”

静心斋內，明沅正对灯绣一方帕子。听见通传，她忙起身相迎，仓促间针扎了指腹，沁出一粒血珠。

萧衍进门时，正看见她蹙眉吮指的模样。烛光下，她只著素白中衣，长发披散，指腹一点猩红，竟有种惊心的脆弱。

“臣妾失仪。”她欲行礼，被他扶住。

“免了。”萧衍看著她指尖，“怎么这么不小心？”

语气里，有一丝久违的温和。

明沅垂眸：“许久不拿针，手生了。”她顿了顿，“陛下怎么这个时辰来了？”

萧衍没答，只看著她案上绣了一半的帕子。帕角绣著一枝瘦梅，旁有两行小字：“砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。”

是李后主的词。萧衍记得，她从前最爱李后主的词，常说“虽亡国之音，却字字泣血”。

“你还喜欢这些。”他忽然道。

明沅指尖微颤：“閒来无事，胡乱绣绣。”

萧衍在榻边坐下，看著跳动的烛火，半晌才道：“今日早朝，有御史提及沈家旧案。”

明沅呼吸一滯。

“他们说，沈太傅虽有过，但罪不及族。如今沈家男丁流放已满三年，请旨赦免。”萧衍侧过脸看她，“你怎么想？”

明沅缓缓跪下，额头触地：“雷霆雨露，皆是君恩。父亲若在天有灵，也必不愿因他之过，牵累陛下圣名。”

这话说得极巧。不提冤屈，不提赦免，只提“陛下圣名”——若坚持不赦，倒显得皇帝心胸狭隘。

萧衍凝视她许久，忽然伸手扶起她：“起来吧。”

他的手很暖，握住她冰凉的手腕。

“你父亲……”他顿了顿，“是直臣，只是不懂转圜。当年那封摺子，若他肯退一步，朕也不会……”

他没说下去。

但明沅听懂了。那封摺子——大概就是沈家“谋逆”的所谓罪证。父亲写了什么？是直諫陛下宠信佞臣？还是反对某项劳民伤財的工程？

不重要了。重要的是，萧衍承认了，沈家罪证是假，只是父亲“不懂转圜”。

“陛下，”她抬起泪眼，声音哽咽，“父亲他……从来都是忠心耿耿……”

萧衍看著她通红的眼眶，忽然想起很多年前，她因背不出《女诫》被嬤嬤责罚，也是这样红著眼眶，却倔强地不肯哭出声。

心底某处，软了一下。

“朕知道。”他鬆开手，转身望向窗外，“赦免的旨意，朕会斟酌。”

他离开时，明沅跪送。直到脚步声远去，她才缓缓起身，脸上泪痕已干。

云岫捧来热帕子，低声问：“才人，陛下这是……”

明沅接过帕子，慢慢擦手。

“他愧疚了。”她淡淡道，“愧疚就好。愧疚，就会心软。心软，就会给我更多。”