时光荏苒，转眼三年。

宸王萧珏已经会跑会跳，会奶声奶气地叫“父皇”“母妃”。他生得玉雪可爱，眉眼像极了沈清辞，只有笑起来时，眼角微微上挑的弧度，隱约有裴寂的影子。

萧衍极宠这个儿子，时常抱他在膝上，教他认字，带他骑马。甚至破例让三岁的孩子入御书房，说“朕的珏儿，將来是要继承大统的”。

这话传出去，前朝后宫都明白了，陛下属意的储君，是宸王。

太子之位空悬多年，如今终於有了人选。

可偏偏这时，萧衍病了。

起初只是风寒，咳嗽了几日。太医开了药，说静养就好。谁知越养越重，到了八月，竟咳出血来。

太医院会诊，诊出是积劳成疾，加上早年征战留下的旧伤，如今一併发作，已成沉疴。

“陛下需绝对静养，切勿再劳神。”王太医跪在榻前，声音发颤，“否则……恐有性命之忧。”

萧衍靠在引枕上，脸色灰败，却还强撑著笑：“朕自己的身体，朕清楚。还能撑几年？”

王太医伏地不敢言。

“说吧，朕恕你无罪。”

“若好生將养……或许……三五年。”王太医声音越来越低。

殿內死寂。

萧衍闭了闭眼，挥挥手：“都退下吧。”

人走光了，他才剧烈咳嗽起来，帕子上又是一滩血。他看著那刺目的红，忽然笑了。

三五年？

够了。

够他安排好身后事了。

永和宫。

沈清辞正在教萧珏背诗。三岁的小人儿，摇头晃脑地念：“床前明月光，疑是地上霜……”

念到一半，外头传来急促的脚步声。內侍来报：“贵妃娘娘，陛下……陛下晕倒了！”

沈清辞手一抖，诗册掉在地上。

她匆匆赶到乾清宫时，殿外已跪了一地太医。皇后、贤妃、德妃都在，个个面色凝重。

“陛下如何？”她急声问。

王太医摇头：“陛下刚醒，但……情况不好。”

沈清辞深吸一口气，掀帘入內。

萧衍躺在龙床上，睁著眼，眼神有些涣散。见她来，勉强笑了笑：“清辞来了。”

“陛下……”沈清辞跪在榻边，握住他的手，眼泪掉了下来，“您怎么……”

“別哭。”萧衍抬手，替她擦泪，“朕没事。”

这话说得虚弱，毫无说服力。

沈清辞哭得更凶：“陛下若有事，臣妾……臣妾怎么办？珏儿怎么办？”

提到儿子，萧衍眼神清明了几分：“珏儿……朕会安排好。”

他顿了顿，忽然说：“清辞，你愿不愿……去侍疾？”

沈清辞一愣。

“朕这病，怕是……”萧衍咳嗽几声，“身边需要个妥帖的人。皇后要掌管六宫，贤妃德妃……朕不放心。只有你，清辞，只有你，朕放心。”

沈清辞垂眸，眼泪砸在他手背上。

这是机会。

贴身侍疾，就能掌握萧衍的病情，就能……影响他的决定。

“臣妾愿意。”她抬起泪眼，“只是珏儿还小，离不开臣妾……”

“让母后带著吧。”萧衍说，“母后喜欢珏儿，有她照看，朕也放心。”

沈清辞心下一凛。太后带？那岂不是……

可她没有理由拒绝。

“是。”她叩首，“臣妾……这就去准备。”

当夜，沈清辞搬进了乾清宫偏殿。

侍疾的日子枯燥而辛苦。餵药、擦身、读奏摺，萧衍病中仍不輟朝政，只是精力不济，常让她代读，他闭著眼听。

有时读著读著，他会忽然问：“清辞，你觉得这事该如何处置？”

沈清辞总是温婉答：“臣妾不懂朝政，只知陛下圣明，定有决断。”

萧衍便笑：“你总是这样，谨慎得过分。”

可私下里，她却將每份奏摺的內容，都誊抄一份，让云岫悄悄送出宫，交给裴寂。

裴寂的回信总是很短，只写几个字：“已知”“勿忧”“保重”。

可她知道，他在外头，正在布一盘大棋。

九月初九，重阳。

萧珏被太后接去寿康宫小住。沈清辞送儿子出门，蹲下身替他整理衣襟：“珏儿，在皇祖母那儿要听话，知道吗？”

三岁的小人儿点头，奶声奶气：“珏儿听话。母妃要早点来接珏儿。”

“好。”沈清辞亲了亲他的脸，“母妃很快就去接你。”

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