“走吧。”

大个立刻站起来，关掉了房间里的灯，只留手电筒。他走到地窖口，率先爬了下去。明沅紧隨其后。

通道比想像中更狭窄潮湿，刚下去一段是粗糙的水泥壁，后面就变成了土石结构，有的地方需要弯腰才能通过。空气混浊，但还能呼吸。大个对这里显然很熟，即使光线昏暗，他也走得很快，时不时停下来等等明沅。

走了大概十几分钟，通道开始出现岔路。大个毫不犹豫地选择了左边那条。又走了一段，前方出现了向上的铁梯，顶部是一个类似的木板盖。

大个关掉手电，竖起耳朵听了听上面，然后对明沅做了个“安静”的手势，轻轻顶开木板，露出一条缝。

一丝微弱的、不同於安全屋灯泡的光线透了进来，还有隱约的、属於夜晚基地的声响——远处巡逻队的脚步声、模糊的谈话声、更远处交易区还未完全散尽的零星嘈杂。

大个小心地探出头看了看，然后缩回来，对明沅比划：上面是一个堆放杂物的破旧小院，没人。

两人先后爬了上去，迅速將木板盖恢復原状，上面堆著的破筐烂椅看起来毫无异样。

小院位於一条偏僻小巷的尽头，周围是低矮破败的平房，大多黑著灯，似乎没什么人住。这里已经是中城比较边缘的地带了，靠近外城围墙。

明沅仔细辨认了一下方向。他们现在的位置，离东南方向的围墙已经不算太远。但直接过去，必然要经过巡逻区和监控区。

“通道还有別的出口吗？更靠近围墙的？”明沅压低声音问。

大个想了想，点头，指了一个方向，然后又指指脚下，意思是：有，但需要回到通道，走另一条岔路。

就在这时，远处突然传来一阵机动车的轰鸣，还有扩音器的声音：“內城指令！加强夜间巡逻！发现任何可疑人员，立即上报！重复，发现任何可疑人员，立即上报！”

几道雪亮的探照灯光柱划过远处夜空。

搜索力度加强了。傅錚果然没有放弃。

明沅心一沉。必须更快行动。

“走，回通道，去另一个出口。”她当机立断。

两人再次潜入地下。这次大个带著她拐向了另一条更狭窄、似乎更少走的岔路。这条路更加难行，有的地方需要匍匐爬过，土石鬆动，不时有簌簌的落土。

爬了不知多久，大个忽然停了下来，示意明沅听。

隱隱约约，有水流的声音，还有……一种低沉的、机械运转的嗡鸣？

大个摸索著找到侧面一块鬆动的石板，用力推开，后面竟然是一个不大的空洞，前方透著朦朧的、带有湿气的光。

两人钻过去，发现置身於一个巨大的、圆形的管道內部。直径约两米多，一侧有缓缓流动的骯脏水流，散发出难闻的气味。另一侧是可供行走的检修步道。机械嗡鸣声和水流声更清晰了，来自管道深处。

这是……旧城镇的地下排水主干道之一！

明沅心中一喜。这种大型排水系统，往往为了检修和防洪，会有通往地面的出口，甚至可能有一些因为年久失修或被遗忘的、连接外界的缝隙或旧出口！而且排水系统通常部分位於围墙地基之下或穿过围墙！

“沿著水流方向走！”明沅指著水流的下游方向。一般来说，下游通往污水处理处或自然水体，而污水处理厂或者排放口，很可能就在围墙之外，或者靠近围墙！

希望就在眼前！

两人加快脚步，沿著检修步道小心前进。管道內回声很大，他们儘量放轻脚步。手电筒的光束切割著前方的黑暗，照出管道壁上滑腻的苔蘚和污渍。

走了大概二十分钟，前方出现了岔口，同时，他们也听到了除了水声和机械声之外的动静——人声！

而且不止一个！

明沅立刻关掉手电，拉著大个贴近冰冷的管壁，屏息凝神。

声音是从前方左侧一条稍小的分支管道里传来的，伴隨著晃动的火光。

“……妈的，这鬼地方真不是人呆的。”

“少废话，赶紧把这批『货』送过去，换到信用点，够瀟洒几天了。”

“这批『货』质量一般啊，都是饿得皮包骨的……”

“你管他呢，那边只要活的、没变异的就行，管他胖瘦。快走，接头的时间快到了。”

偷运人口？奴隶贸易？明沅眼神一冷。末世里，这种骯脏勾当果然不少。

“咦？那边是不是有动静？”一个警觉的声音响起。