李青云秒懂。

那眼神分明在骂：死鬼，孩子还在呢！

就在李青云兄妹俩在陈雪茹那儿偷閒避风头的时候，易中海背著梳洗妥帖的聋老太太，悄然踏进了菊儿胡同深处的一处雅致小院。

推开月洞门，穿过青砖小径，他搀著老太太进了正屋。她一屁股坐上主位，气场全开，儼然一家之主。

屋里候著个六十出头的老者，灰发整整齐齐，袖口轻掸两下，动作乾净利落，单膝点地，沉声道：“奴才金虎，叩见大格格。”

聋老太太抬了抬手，嘴角含笑：“小虎子，起来吧。你也这把年纪了，往后这些虚礼，免了。”

金虎连忙摇头：“回大格格的话，不敢！我家三代受王府恩养，本就是包衣出身，这份礼数，万不可废。”

老太太微微頷首，眼中掠过一丝满意：“行了，起来说话。你是什么性子，我还能不清楚？”

“谢大格格。”金虎起身，躬身退至左侧，姿態恭敬却不显卑微。

“说吧，”老太太眯起眼，“这么急著找我，出什么事了？”

这话问得低沉，带著几分警觉。自打五十年代起，她就跟家里断了往来——若非火烧眉毛，绝不会有人寻上门来。

金虎压低声音：“回大格格，贝勒爷、大贝子和二贝子昨夜被工安带走了。今早我托人打听，结果……一点风声都没探到。”

老太太眉头一拧，语气顿时冷了几分：“糊涂！我不是早说过，离那群拎不清的远点吗？祭祖大会那种事，也敢掺和？”

“回大格格，”金虎赶紧解释，“贝勒爷他们真没碰那摊子事，这些年一直听您的话，从不跟那些人勾连。这次纯属躺著中枪，睡得好好的，稀里糊涂就被銬走了。”

老太太听完，神色稍缓，沉吟片刻又问：“就只咱们家的人被抓了？其他几家呢？”

“不止，”金虎点头，“昨夜行动规模不小。八家老亲加起来抓了四十多个，还有些不成器的混帐玩意儿，三十多人；剩下参与密谋祭祖的，差不多八十多號人全撂进去了。”

听到这儿，老太太终於鬆了口气：“看来不是冲咱们来的，是被那群蠢货连累的。”

但她眼神一厉，隨即道：“可也不能放任不管。我侄儿和两个孙辈不能在里头多待，万一哪个不开眼的乱咬一口，麻烦就大了。”

她顿了顿，目光如刀：“金虎，准备点硬货，今晚我去会会一个小混蛋，让中海回头给你传信。”

“这一趟，得出血。金条上，银子这时候不顶用。”

金虎应声而动，快步走向內柜，取出一个紫檀雕花匣子，当著她的面掀开盖。

“大格格，您看这几样东西够不够分量？”

匣中四只帝王绿翡翠鐲子熠熠生辉，中间一枚双龙戏珠白玉佩温润透亮，一看便知出自名家之手。

老太太拿起玉佩，指尖摩挲著龙纹，淡淡道：“乾隆爷当年钦命內务府匠人亲手雕的，拿得出手。至於这四只鐲子，赎两个孙辈，绰绰有余。”

她合上匣子，唇角微扬：“成，就这么办。今晚我去碰一碰。咱们別的没有，大黄鱼和宝贝多的是，不信那小混蛋不动心。”

金虎立刻扯过一块素花布，麻利地將匣子裹紧，捆成包袱，双手捧上。

“中海，走吧。”老太太起身，声音沉稳，“明早七点，你来给金虎送消息。”

“是，额吉。”易中海应道，背起她转身出门。

临走前，他又朝金虎点了点头：“虎叔，我和额吉先回了，明早准时过来。”

金虎拱手：“小海，路上小心，好好照看大格格。有事隨时来找我。”

“大格格慢走，奴才恭送。”他再度弯腰行礼，目送两人身影消失在巷口。

夜色渐浓，易中海背著老太太，一步步往95號院走去。

半路上，他忽然低声开口：“额……老太太，您说的那个小混蛋……是李青云吧？他……真的肯接这茬吗？”

聋老太太压低嗓音：“中海，回去把东西收拾妥当。今夜若李老三点头应了，这事就算稳了，往后对李家也不必防得那么紧。”

“要是他不鬆口，那就继续盯著李家，过几天找人试探下李青云，能动就直接做了他。”

“可要是李老三嘴上答应办事，背地里却没动作——那事情就糟了，咱们立马捲铺盖回东北。”

易中海心头一震，急忙道：“老太太，回东北……咱们那边可没留什么后手啊。”

老太太眯眼一笑：“那是你没准备。老太太我早就在那边布好了局，放心，回去只会比现在强，绝不会差。”

“整个村子都是自己人，到时候再给你过继两个好小子，香火不断，老来有靠。”

易中海顿时眉开眼笑：“老太太，还是您想得周全。”

老太太轻轻拍了拍他的肩：“中海啊，你跟了我这些年，鞍前马后的，额吉能不替你打算？”

“我这把年纪，土都埋到脖子了。等我走了，攒下的那些东西，全都留给你。別说养老，养十个八个也绰绰有余。”

易中海听得心花怒放，背著老太太乐呵呵往家走。他知道老太太有底牌，但到底多厚实，一直摸不清。今天这一番话，显然是深不见底。