“梆梆！”

老汉克家的破木门被敲得震天响！

“林克！死在里面了吗？快滚出来，税务官老爷来了，打穀场集合，点名了！”

汤姆的大嗓门，带著毫不掩饰的暴躁和不耐烦。

林克猛地睁开眼，宿醉让他异常头疼，喉咙干得冒烟。

这劣质小麦酒的后劲，比他想像的要大的多。

他瞥了一眼旁边还在熟睡的老汉克，对方眉头紧锁。

即使在睡梦中，脸上也带著深深的忧虑和疲惫。

昨晚，老汉克反反覆覆的叮嘱了他大半夜。

什么要躲著箭矢，冷了要裹紧破毯子之类的话。

老人的虽然言语笨拙，却充满了沉甸甸的牵掛。

“多睡会儿吧，老爹……”

林克心中低语，轻手轻脚地起身。

他不想再经歷一次伤心的告別，让老汉克在睡梦中度过这一刻，或许是最好的分別。

他快速整理了一下身上的衣服，深吸一口气，拉开了吱呀作响的木门。

冷风吹拂在脸庞，瞬间让林克驱散了几分醉意。

“赶紧走！別让税务官老爷久等！”

汤姆焦急的催促。

林克回头最后看了一眼，那个佝僂的身影。

然后关上门，他转过头，目光变得沉静而冰冷。

打穀场上，气氛异常压抑。

十几个和林克年纪相仿的年轻人，如同待宰的羔羊，被驱赶著聚拢在一起。

他们的家人远远地站著，女人们捂著脸啜泣。

男人们则低著头，拳头紧握，眼中满是愤怒和无力。

税务官骑在一匹黑色战马上，居高临下地俯视著这群村民。

他穿著厚实的毛皮镶边外套，腰挎长剑，脸上依旧是冰冷的表情。

他旁边还跟著两个手持长戟的士兵，眼神凶悍。

“都站好！报上名字！”

税务官的声音没有丝毫温度。

村长拿著羊皮名册开始挨个点名，每点到一个名字。

就抬头扫视確认，然后在名册上画个勾。

点到林克时，税务官的目光在他脸上停留了片刻。

嘴角似乎勾起一丝冷笑，显然还记得这个“装病”的小子。

名册很快点完，税务官满意地收起名册。

他的目光扫过这群惴惴不安的年轻人，声音突然拔高，带著浓浓的威胁：

“都给我听清楚了，从现在起，你们的命就不是自己的了！”

“是男爵老爷的，是王国的。路上都给我老实点，谁敢动逃跑的歪心思……”

他猛地抽出腰间的马鞭，在空中狠狠一甩。

“啪！”

一声脆响如同惊雷，嚇得几个年轻人浑身一抖。

“哼！看到这鞭子了吗？抽死一个逃兵，跟抽死一条野狗没区別。还会连累你们全家，听明白了吗？”

税务官冷哼一声。

“明…明白了……”

人群中响起稀稀拉拉、带著恐惧的回应。

“大声点！没吃饭吗？！”

税务官厉声喝道。

“明白了！”

这次声音大了些，但依旧透著虚弱和恐惧。

接著税务官，对著旁边的士兵使了个眼色。

那两个士兵立刻从马背上解下一捆麻绳，將这些年轻人挨个拽过来，反剪双手，用麻绳捆住手腕。

绳子勒得很紧，粗糙的纤维深深嵌入皮肉，带来火辣辣的痛楚。

林克咬著牙，没有挣扎，任由绳索束缚住自己的双手。

“走！”

税务官一勒马韁，当先而行。

两个士兵挥舞著长戟，驱赶著这一串被绑住双手的村民。

他们跌跌撞撞地跟在马后，离开了打穀场，离开了他们熟悉的村庄。

他们身后，是压抑不住的，撕心裂肺的哭喊声。

林克被绳索牵引著，深一脚浅一脚的乡间小路上艰难前行。

他的手腕被勒得生疼，麻木感开始蔓延。

队伍沉默而压抑，只有沉重的脚步声，和粗重的喘息。

走了大约两个多时辰，一片明显不同於村庄的景象，出现在视野前方。

一道由花岗岩垒砌而成的高大围墙，圈出了一片广阔的土地。

围墙內，可以看到几栋气派的石质建筑，屋顶覆盖著深色的瓦片。

一座带有瞭望塔楼的堡楼矗立在中央，彰显著武力与权威。

这就是灰鸦领男爵的庄园，灰鸦堡。

庄园大门由厚重的橡木製成，包著铁皮，此刻敞开著。

门口站著几名穿著锁子甲，手持长矛，神情肃穆的卫兵。

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