艾登立即让侍奉在书房的僕人，將这个好消息去通告他的母亲以及芙洛拉夫人。

很快，得知消息的莉亚娜夫人也快步走了进来。

她穿著素雅的深蓝色长裙，眉宇间带著一丝不敢置信的神色。

当她亲口听到艾登说出，即將晋升子爵的消息后，眼中瞬间涌上了欣喜与如释重负的泪光。

“林克，韦斯特家族能度过此劫，並有今日之荣光，全赖你的鼎力相助。”

“此恩此德，我们母子永世不忘。”

她向林克行了一礼，声音温柔而真挚。

她看向林克的目光中，除了感激，似乎还夹杂著一丝更为复杂的情愫。

接著，得到风声的芙洛拉夫人，和她的女儿艾薇儿也来到了书房。

“艾登，恭喜你，罗伯特要是知道你能成为子爵，也一定会很开心！”

芙洛拉的心情显然也很不错，即便此刻穿著居家的常服。

也难掩其艷光，一顰一笑皆具风情。

“哥哥，恭喜你，以后是不是要称呼你为子爵大人了！”

而艾薇儿与兄长艾登关係一向亲密，此刻也雀跃著向艾登道贺。

红枫堡內，一时间充满了欢欣与期待的气氛。

到了第二天下午，预想中的王都特使车队终於出现在了红枫堡外的道路上。

规模比预想的还要庞大，除了特使的豪华马车。

还有眾多隨从官员、文书以及一队盔甲鲜明的王室护卫。

整个车队浩浩荡荡，彰显著王权的威严。

特使的身份也出乎了一些人的预料，竟是宫廷副总管川普。

此人年约五旬，身材微胖，面容白净。

他总是带著一副职业化的笑容，一双小眼睛里闪烁著精明与世故。

林克和艾登在宫中执勤时，没少与他打照面，算是老熟人。

川普在城堡大厅內，当著所有有头有脸的领地上层人物的面。

庄严地宣读了国王的正式敕令。

內容与默多克提前获知的一般无二。

剥夺费利佩家族爵位与领地，艾登继承冷泉城子爵之位，林克受封红枫领男爵。

宣读完毕，川普脸上堆起热情的笑容。

他示意隨从捧上两套製作精良的礼服，以及象徵爵位的印信和佩剑等物，分別赐予艾登和林克。

“艾登子爵，林克男爵，恭喜二位了！”

“陛下对二位寄予厚望，望你们能精诚合作，守好各自的领地，不负君恩啊！”

川普笑著说道。

“谨遵陛下教诲！定当竭尽全力，报效王国！”

艾登和林克齐声应道，姿態做得十足。

当晚，红枫堡举行了盛大的欢迎晚宴，为特使川普一行接风洗尘。

城堡大厅內灯火通明，长桌上摆满了美酒佳肴，气氛热烈而融洽。

席间，川普显得十分健谈，与艾登、林克推杯换盏，说著王都的近闻趣事。

酒过三巡，他看似隨意地拍了拍手，引见了跟隨他前来的几位官员。

“艾登子爵，林克男爵，这几位是陛下特意挑选的干才。”

“这位是格利高里·布兰奇税务官，將协助林克男爵管理红枫领的税务，这位是凯尔曼学士，担任书记官。”

“另外，这两位是派往冷泉城，协助艾登子爵处理政务的……”

川普笑著介绍道。

他一一介绍著，除了布兰奇和凯尔曼，还有两位被派往冷泉城的官员，一位负责民政，一位负责律法。

艾登和林克交换了一个眼神，心中顿时瞭然。

王都的制衡手段来了，而且不止针对林克的红枫领，连艾登的冷泉城也不例外。

两人脸上依旧保持著得体的笑容。

他们举杯向几位新上任的“助手”表示欢迎，仿佛真心感谢国王陛下派来了得力干將。

“有诸位大人协助，想必冷泉城和红枫领的政务定能更加井井有条。”

林克微笑著对布兰奇等人说道，语气温和，听不出丝毫异样。

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