“你的弟兄，我会当自己的弟兄。”张瑾之走到他面前，伸出手，“张海天，我张瑾之今天在这里，以我父亲张作霖在天之灵起誓：你若归建，我必不负你。你的弟兄，就是我的弟兄。你要的枪，我给。你要的钱，我给。你要的尊严，我给。但有一条——”

他盯著老北风的眼睛：“从今往后，你的枪口，只能对准三种人：日本人，汉奸，祸害百姓的败类。如果你的人敢动老百姓一根指头，军法无情。如果你敢通敌卖国，天涯海角，我必杀你。这个誓，你敢不敢应？”

山谷里静得能听见心跳。

老北风看著伸到面前的手。那手很白，很瘦，但很稳。他想起这一个月在下面看到的景象——分到地的农民在哭，工厂里的工人在笑，学堂里的孩子在读书。他想起那些当兵的帮老百姓收庄稼，想起那些改造的新式武器，想起这个年轻人眼里的血丝和疲惫。

然后，他伸出手，重重握住。

“我张海天，以我爹娘在天之灵起誓：从今往后，跟著少帅，打日本人，保乡亲，绝无二心。若违此誓，天诛地灭，不得好死！”

两手相握，骨节发白。

高文彬长长鬆了口气，手从腰间鬆开。谷口的两拨人也放鬆了警惕，互相点了点头。

“好！”张瑾之重重拍老北风的肩膀，“从今天起，你就是东北边防军独立游击第一支队上校支队长。三天內，委任状、军旗、关防送到。你的队伍，即刻开赴指定驻地，接受整训。首批换装装备，五天內送到。”

“谢少帅！”老北风抱拳，这次是標准的军礼。

“別叫少帅，叫司令。”张瑾之纠正，“在军队里，只有上下级，没有少爷。”

“是，司令！”

张瑾之从怀里掏出怀表看了看：“时辰不早，该回了。高教官，你陪张支队长回去，办理交接事宜。需要什么，直接找谭海。”

“是！”

老北风忽然想起什么：“司令，有件事，得跟您匯报。”

“说。”

“日本人……在接触於子元。那个黑龙江的大地主，有三千顷地那个。日本人想拉拢他，让他带头闹事。”

张瑾之眼神一凛：“消息確实？”

“我的人打听到的，应该不假。於子元还在犹豫，但日本人开的价码很高。”

“知道了。”张瑾之点头，“这件事，我会处理。你先回去整编队伍，抓紧训练。日本人留给我们的时间，不多了。”

“明白！”

两人並肩往谷口走。晨雾正在散去，阳光从崖顶洒下来，照在那些沉默的石人像上。石人脸上千年风霜的痕跡，在光中清晰可见，像在见证什么。

走到谷口，老北风的四个弟兄迎上来。看见大哥和张瑾之並肩走出来，都愣了。

“都过来。”老北风招手，“见过张司令。从今天起，咱们是东北边防军独立游击第一支队，我是上校支队长。这是咱们的司令。”

四个汉子面面相覷，但大哥发话，不敢不从，齐刷刷抱拳：“见过司令！”

张瑾之还礼：“诸位都是好汉，今后同袍杀敌，还望同心协力。”

简单交代几句，两拨人分头上马。老北风跟著高文彬往驻地走，张瑾之带著四个卫兵回奉天。

马蹄声在山谷中迴荡，渐行渐远。

崖顶上，夜猫子收起望远镜，对身边的弟兄说：“撤。回去稟报，事成了。”

一行人悄无声息地退去，像从未出现过。

回奉天的路上

张瑾之骑在马上，看著道路两旁掠过的田野村庄。秋收已近尾声，田里堆著金黄的秸秆，农舍的烟囱冒著炊烟。几个孩子在路上玩耍，看见马队过来，好奇地张望。

“司令，”一个卫兵策马上前，“今天这事，是不是太险了？老北风那种人，万一……”

“没有万一。”张瑾之摇头，“他要是想动手，在谷里就动手了。他约在石人坳，是试探，也是诚意。我单人赴会，是回应，也是胆量。这种人，你越不怕他，他越敬你。你越给他面子，他越给你里子。”

卫兵似懂非懂。

张瑾之不再解释。他想起穿越前看过的资料——歷史上，老北风在九一八后拉起抗日义勇军，转战辽西，屡创日军。最后弹尽粮绝，被叛徒出卖，壮烈牺牲。死前说：“我老北风这辈子，杀过人，放过火，但没当过汉奸。值了。”

这样的人，可以用，也必须用。

“加快速度。”他抖擞韁绳，“回去还有一堆事。”

马队加快，扬起一路烟尘。

而在他们身后，石人坳在秋日的阳光中沉默矗立。那些石人像依然站在那里，千年不变，见证著这片土地上的聚散离合，恩怨情仇。

只是这一次，歷史的轨跡，已经悄然偏转。

老北风没有死在叛徒手里，没有弹尽粮绝。他成了东北军的上校支队长，即將领到新式装备，接受正规训练。他的八百弟兄，將从土匪变成战士，从祸害变成守护。

这一切，只是因为一个年轻人的选择，一次山谷里的握手。

但张瑾之知道，这只是一个开始。

收服老北风，只是整合东北力量的第一步。后面还有於子元那样的地主，有日本人那样的外敌，有南京那样的掣肘，有內部那样的分歧。

每一步，都如履薄冰。

每一步，都生死攸关。

他望著奉天城的方向，那座城市在秋日的阳光中轮廓渐清。

还有341天。

时间，正在一分一秒地流逝。

而他，必须在这有限的时间里，把这片土地，还有这片土地上的人，拧成一股绳，铸成一把刀。

一把足以劈开黑暗，斩向敌人的刀。

马鞭扬起，在空中甩出一个清脆的响。

“驾！”

五匹马，五个人，向著那座正在改变的城市，疾驰而去。

而在他们前方，奉天城的钟楼敲响了午时的钟声。

钟声浑厚，悠扬，在秋日的天空中传得很远，很远。