他站起身，走到窗前，望著外面雪夜中的纽约：“我知道，在你们眼里，东北贫穷，落后，需要拯救。但贫穷不代表要跪下，落后不代表要放弃主权。我们提出的方案——多方参与，股权分散，利益共享——看起来复杂，看起来难管理，但恰恰是这样，才能保证没有一家能独大，才能保证东北在合作中，始终有自己的声音，自己的选择。”

他转身，看著壁炉前的两个老人：“这三天，你们在查我们，我们也在想你们。摩根银行需要新的投资渠道来消化过剩资本，標准石油需要新油田来打破行业僵局。但你们更需要的是什么？是在这个经济寒冬里，找到一个能让资本继续增值、让帝国继续扩张的方向。东北和中东，就是这个方向。但方向是双向的——你们需要东北和中东，东北也需要你们的技术、资金、经验。这是对等的合作，不是单方面的施捨。”

他走回座位，重新坐下，声音放缓，但更重：“所以，我坚持原来的方案。六方合作——摩根、洛克菲勒、海湾、花旗、壳牌，加上东北。六千万美元无息贷款，但支付方式要调整：一千万现金，四千万设备，五百万等值工程师培训，五百万黄金。中东油田股权：壳牌20%（负责协调英国政府关係），海湾20%，標准石油25%，东北20%，摩根10%，花旗10%。东北的银行和金融市场，摩根60%，花旗40%。石油销售市场，各家凭本事竞爭。”

他一口气说完，然后看著两人：“这是底线。能接受，三天后签约。不能接受，我和海湾、花旗、壳牌签。你们可以继续观望，等我们做成了，再想进来，就不是这个价了。”

房间里死一般寂静。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和窗外呼啸的风雪声。

老洛克菲勒闭著眼睛，手指在轮椅扶手上轻轻敲击。小摩根盯著何世礼，眼神变幻不定。良久，老洛克菲勒缓缓开口：

“年轻人，你很大胆。敢在我面前这样说话的，这三十年，你是第一个。”

“因为我没什么可失去的。”何世礼坦然道，“东北已经到谷底了，再坏能坏到哪去？但你们不一样。摩根银行、洛克菲勒帝国，正处在关键的十字路口。选对了，再繁荣五十年。选错了，可能就像那些倒闭的银行、关门的工厂一样，被时代拋弃。这个机会，对你们来说，可能比对我们更重要。”

这话太尖锐，太真实。小摩根的脸绷紧了，但出奇的没有反驳。

老洛克菲勒终於睁开眼睛。他看著何世礼，看了很久很久，那双苍老的眼睛里，有审视，有评估，有挣扎，最后，是一种近乎认命的释然。

“j.p.，”他缓缓道，“我们老了。老到……开始用旧地图找新大陆。但这个年轻人说得对，世界在变，规则在变。控股？独家？那是上一个时代的玩法了。新时代的玩法……可能是他说的这种——复杂，混乱，但充满活力。”

他转向何世礼：“你的方案，我们接受。但有三个条件。”

“请讲。”

“第一，六千万美元中的黄金部分，必须由东北自己派人押运。我们不能承担运输风险。”

“可以。”

“第二，中东油田的勘探，必须由壳牌、海湾、標准石油三方联合团队进行。东北可以派观察员，但不能干预技术决策。”

“可以，但勘探数据必须共享。”

“第三，”老洛克菲勒顿了顿，“这个合作，必须绝对保密。至少在勘探结果出来前，不能公开。如果被日本、或者京城方面知道，后果不堪设想。”

“这正是我们希望的。”何世礼点头。

小摩根长嘆一口气，走到酒柜前，倒了三杯威士忌。他递了一杯给何世礼，一杯给老洛克菲勒，自己拿起一杯。

“何先生，”他举杯，“虽然不情愿，但我得说，你贏了。不是贏在筹码，是贏在……胆识。敬新时代。”

“敬合作。”何世礼举杯。

“敬未来。”老洛克菲勒的声音苍老但坚定。

三只杯子轻轻碰撞。琥珀色的液体在杯中荡漾，映出壁炉跳动的火光。

十一月一日，纽约，各签约地

接下来的三天，是马不停蹄的签约日。

十一月一日上午十点，海湾石油总部。何世礼与梅隆签署合作备忘录，確认海湾石油参与六方財团，出资一千万美元（其中三百万设备，两百万工程师培训，五百万现金），获得中东油田20%股权，以及东北炼化市场的平等竞爭权。

下午两点，花旗银行总部。与里德签署金融合作协议，確认花旗出资一千万美元（全部现金），获得中东油田10%股权，以及东北金融市场40%份额。花旗承诺在奉天、哈尔滨、长春开设分行，提供商业信贷、国际结算、货幣兑换等服务。

下午五点，壳牌石油总部。与范·德·维恩签署战略合作框架，確认壳牌出资一千万美元（其中五百万设备，三百万技术转让，两百万现金），获得中东油田20%股权，並负责协调英国政府获取勘探许可。壳牌同时获得在东北建设储油基地、加油站网络的权利。

十一月二日，洛克菲勒中心

上午十点，与標准石油代表签署协议。洛克菲勒家族通过旗下多家公司，合计出资两千万美元（其中一千二百万设备，四百万工程师，四百万现金），获得中东油田25%股权，以及东北石油產品销售的最大份额。標准石油承诺向东北转移炼油、石化、润滑油等全套技术。

下午三点，与摩根银行签署最终协议。摩根银行出资一千万美元（其中八百万现金，二百万黄金），获得中东油田10%股权，以及东北金融市场60%份额。摩根同时担任六方財团的財务顾问和资金託管行。

十一月三日，华尔道夫酒店，最终匯总签约

下午两点，六方代表齐聚华尔道夫酒店宴会厅。巨大的红木长桌上，摆著六份厚达数百页的最终合同。每份合同都有中英文两个版本，由双方律师团队连续熬了三个通宵才定稿。

何世礼代表东北政务委员会，在六份合同上逐一签字、盖章。他的手指在签字时很稳，但心跳得厉害。这六千万美元，这些设备，这些技术，这些承诺——將是东北在未来暴风雨中，最坚固的舢板。

签约完毕，香檳开启。水晶杯碰撞的声音清脆悦耳，但每个人的笑容背后，都藏著复杂的情绪。梅隆和范·德·维恩碰杯时，眼神里是心照不宣的竞爭；里德和小摩根举杯时，笑容下是多年较量的暗流；老洛克菲勒没有到场，但斯特里克兰代表他出席，与何世礼碰杯时，低声说：“何先生，洛克菲勒先生让我转告您——他很久没见过这么精彩的棋局了。希望这盘棋，能下得久一点。”

“会的。”何世礼举杯，“这才刚开始。”

宴会持续到傍晚。送走所有客人后，何世礼回到套房，关上门，背靠在门上，长长地、深深地吐出一口气。

成了。真的成了。

周慕文、王振鐸、李文秀、伊雅格都在客厅里，看著他，眼中是压抑不住的激动，还有泪水。

“何武官……”李文秀的声音哽咽了。

“別哭。”何世礼走到窗前，望著外面华灯初上的纽约。雪已经停了，城市在夜色中闪烁著冰冷而华丽的光。“这只是一个开始。钱和设备到了东北，怎么用，怎么建，怎么不让这些资本反过来控制我们——那才是真正的考验。”

他转身，看著四人：“但现在，让我们至少高兴一晚。明天，发电报给少帅。然后，我们开始准备回程——王教授留下，监督设备採购和工程师招募。周先生、李小姐，你们和我，押运第一批黄金回奉天。”

“是！”四人齐声，声音里是前所未有的力量。

窗外，纽约的夜色深沉。但在这个套房里，在这个雪后的夜晚，一团火已经点燃。

这团火，將跨越太平洋，照亮那片黑土地，照亮那三千万人的未来。

而此刻，距离那个宿命般的夜晚，还有319天。

时间，依然紧迫。

但至少，他们有了武器。