钟乔深吸一口气，“怎么说我也是钟家人，姨娘尚且在世，咱们又是一母同胞......”

还没说完，一声冷嗤响起，“呵，还知道你我是一母同胞呢？”

钟乔沉默的样子，更惹坐在上位的人冷脸，“当初的事情，我不计较，但你帮助钟岳那小子，就是跟我过不去！”

钟乔抬眼看他，“二哥，这钟家家主之位本该是大哥，是岳儿的......”

“住嘴！”

钟木腾的一下站起来，恶狠狠瞪著他，“自古以来，都是有能者居之，什么叫本该是？就因为他是嫡子，你我是庶出，是小妾养的！”

“钟乔，我已经念在咱们是一母同胞的份上，在分家时，给了你不少钱。”

钟乔面无表情，“那是大哥的钱，是本该属於岳儿的。”

“分家的钱，我没用。”

钟木冷笑一声，向后一靠，“既然如此，那你现在朝我开口，是什么意思？”

“口口声声说什么家主之位是钟曦的，钱也是钟曦的。现在却打著知县大人的名號，向我討五万斤的柴。”

“钟乔，你不觉得你的吃相比我还难看？”

“我钟木起码是明著来，你呢？搞这些见不得人的把戏。”

见钟乔脸色越发难看，钟木不屑扯了扯嘴角，装什么仁义？

“城西的情况，你应该知道！”钟乔强压心底的难堪与怒火，“一旦城西发生暴动，你以为钟家能置身事外？”

钟木冷冷抬眼，“你以为钟家养了这么多的护院，修了这么高的墙院都是花架子？”

“你別以为我不知道你什么意思？不过是拿钟家的钱去攀知县的人情。”

“到时候，好处全你得了。”

“钟乔，你莫不是当了几年的书吏，都拿別人是傻子，就你一个聪明人？”

“退一万步来讲，假如你说的是真的。”

“你要知道，府衙在城东，知县大人也在城东。难不成知县会让城东陷入险境，会让自己被暴民所杀？”

看见钟乔一愣，钟木冷笑道，“所以说，拿不出五万斤柴。到头来是你，会有麻烦，而不是钟家......”

“送客！”

钟乔站在大门外，望著被积雪覆盖的钟家牌匾，久久不能回神。

“钟书吏？”

“钟书吏......”

略带焦急的呼喊，把恍惚的钟乔瞬间拉回现实。

见钟乔有反应，小童跳到嗓子眼的心一下落回肚子里，“钟书吏，知县大人找您，快跟我走吧。”

钟乔默默点头，隨著小童一路回到衙门。

一只脚还没跨进门槛，知县大人的声音已经传来，没有给他丝毫拒绝的余地。

“钟乔，清河镇的其余富户乡绅，捐物的捐物，捐粮的捐粮，都是我清河镇的表率啊，不过在我心里还是以你们钟家为首。”

“你们可不能拖整个清河镇的后腿啊。这城西所有百姓的生死可都拴在你的身上了。”

钟乔苦笑一声，他是谁？

何德何能，让半个清河镇百姓的生死都拴在他一人身上。

知县敛下眉眼，像是没看到钟乔如丧考妣的模样，话里话外都在说钟乔是清河镇的中流砥柱，责任重大，一个劲儿地给他戴高帽。

说得口渴，知县抿了口茶水，慢慢给钟乔思考的时间。

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