一名身著作战服、佩戴中尉衔章的军官快步上前，对著下车的陈向明敬了一个標准的军礼：

“陈市长，奉命在此接应。

飞机已经准备就绪，请各位登机。”

陈向明回以点头，脸色严肃。

他看了一眼那架轰鸣的直升机，又回头看了看被林薇和周秘书搀扶下车的叶寻。

连他这位市长，也从未有过乘坐军用直升机的经歷，更別提是在这种情形下。

但他知道，这意味著目的地的机密性和紧急性。

“走吧。”

陈向明简短地说，率先走向直升机打开的舱门。

强劲的气流吹得他衣袂翻飞。

周秘书和林薇一左一右，几乎是半架著行动不便的叶寻，顶著风，艰难而小心地走向直升机。

旋翼的噪音震耳欲聋，说话必须靠喊。

林薇的脸色有些发白，显然被这庞然大物的气势和噪音嚇到了。

周秘书则咬紧牙关，努力稳住身形。

那名军官和另一名士兵上前帮忙，將叶寻稳妥地安置在机舱內侧的固定座椅上，並为他系好安全带。

机舱內部简陋而实用，金属骨架裸露，座椅是硬质的帆布垫，除了必要的仪表和通讯设备，几乎没有多余的装饰。

空气中瀰漫著淡淡的机油和金属味道。

陈向明、周秘书、林薇依次登机，在士兵的指导下找到位置坐下，系好安全带。

每个人的动作都显得有些僵硬和不自然。

舱门被士兵从外面牢牢关上，轰鸣声被隔绝了一些，但依然充斥在狭小的空间內。

飞行员通过內部通讯系统简短地確认：

“人员已就位，准备起飞。”

陈向明点了点头，虽然他知道飞行员可能看不见。

直升机微微一顿，接著，明显的升力传来，伴隨著更大的噪音和震动，他们感觉到地面在脚下远离。

透过舷窗，可以看到下方的简易机场迅速变小，整个城市也渐渐呈现出灾后重建的轮廓，然后被云层和距离模糊。

机舱內，四人依旧保持著近乎窒息的沉默。

林薇紧紧抓著座椅边缘，指节发白，眼睛不敢看向舷窗外急速变化的高度。

周秘书正襟危坐，目光直视前方，但微微起伏的胸膛暴露了他內心的不平静。

陈向明则再次闭上眼睛，似乎在养神，又似乎在梳理接下来要面对的一切。

叶寻靠坐在硬质座椅上，感受著直升机飞行特有的顛簸和噪音。

身体的强化让他对这种程度的顛簸適应良好，但心灵的悬空感却愈发强烈。

他正被这钢铁飞鸟，载往一个决定他，乃至可能决定无数人命运的地方。

窗外，是掠过的云层和下方模糊的大地。

窗內，是螺旋桨轰鸣下，一片沉重而各怀心事的寂静。

目的地，未知。

未来，更是一片迷雾。

只有脑海中那个滴答作响的七十二小时倒计时，清晰而冷酷地提醒著他——时间，正在飞速流逝。