就在小队准备下楼梯时，对讲机里突然传来刺耳的电流声，然后是一个断断续续的声音：

“队……长……不要……下来……”

是铁壁的声音。

但铁壁明明在隔离室。

“铁壁？”山鹰按住耳麦，“你在哪儿？”

“我在……下面……”声音扭曲变形，像隔著很厚的玻璃，“它……在等你们……不要……下来……”

话音未落，对讲机彻底失灵，只剩滋滋的电流噪音。

小队成员面面相覷，脸色都很难看。那声音是铁壁的，但语气、语调，完全不像他。而且铁壁根本不可能在这里。

“心理战术。”山鹰咬牙，“那东西……在用铁壁的声音引诱我们。”

“也可能是警告。”夜梟说，“如果铁壁的意识还没完全消失，也许在试图提醒我们。”

山鹰看著那扇黑漆漆的门，楼梯向下延伸，深不见底。他知道应该撤退，等待更多支援，制定更稳妥的计划。

但他也想起失踪的搜索小队，想起铁壁空洞的眼神，想起王德发那个诡异的笑容。

“我下去。”山鹰说，“你们在上面待命，如果我十分钟没上来，立刻撤离，向总部请求战略级支援。”

“队长！”

“这是命令。”

山鹰检查装备，打开高能紫外线手电——这是目前已知可能对那种生物有效的少数手段之一。他深吸一口气，迈步走下楼梯。

楼梯很陡，很窄，只能容一人通过。墙壁潮湿，长满青苔。越往下，那股甜腻的腐臭味越浓，几乎让人作呕。

走了大约二十级台阶，来到一个转弯平台。手电筒的光束照向前方——

地面上，散落著几套作战服、战术背心、武器。

是失踪搜索小队的装备。

但人不见了。

衣服是完好的，没有破损，没有血跡，像被主人整齐地脱下放在这里。武器也都完好，子弹甚至都没少。

山鹰蹲下身，检查一件作战服的內衬。那里有一个暗袋，装著士兵的身份证件和家庭照片。照片上是一个年轻士兵搂著妻子和孩子的笑脸，现在这个人却不知所踪。

他感到脊背发凉。不是战斗，不是反抗，而是……消失。像被某种东西整个“吞”掉了，只留下衣物。

前方传来轻微的、液体滴落的声音。

山鹰举起手电，光束照向楼梯更深处。

在下一个转弯平台的墙壁上，他看到了一幅让他终身难忘的画面：

暗红色的、黏稠的液体，正顺著墙壁缓缓流下，在地面上积成一滩。液体中，隱约能看到未完全溶解的组织碎片——一片指甲，一截指骨，几缕头髮。

而在那滩液体旁，靠著墙壁，坐著一个人。

是失踪搜索小队的一名队员。

或者说，曾经是。

他的上半身还保持著人形，但下半身已经融化成了那摊暗红色液体的一部分。脸上的表情凝固在极度的惊恐中，眼睛睁得极大，但瞳孔已经扩散。最诡异的是，他的嘴角，和王德发、和铁壁一样，掛著那个僵硬诡异的笑容。

山鹰的手在颤抖。他见过战场上的死亡，见过各种惨烈的尸体，但眼前这一幕，完全超出了人类能理解的范畴。

这不是死亡。

这是……溶解。是被某种东西从內部彻底改造、分解、吸收。

“队……长……”

那个“人”突然开口了。嘴巴一张一合，声音从融化的喉咙里挤出来，带著液体流动的咕嚕声。

“快……逃……”

话音落下，他的整个头颅也开始融化，像蜡烛一样瘫软、流淌，最终匯入地上那滩暗红色的液体中。

山鹰倒退两步，胃里翻江倒海。但他强迫自己冷静，举起紫外线手电，对准那摊液体照射。

液体表面立刻冒起细密的气泡，发出轻微的“嘶嘶”声，像被灼烧。但很快，液体开始向阴影处流动，避开光线。

有效！紫外线真的有效！

但就在山鹰准备继续照射时，楼梯深处传来一阵沉重的、拖拽的声音。

有什么东西，正从更深的黑暗中，爬上来。

山鹰不再犹豫，转身就跑。他衝上楼梯，衝出铁门，对著等在外面的队员大吼：“撤！立刻撤离！”

小队迅速退出厂房，朝著来时的方向狂奔。

跑出大约两百米后，电子设备开始恢復工作。山鹰按住耳麦，声音嘶哑：“呼叫指挥中心！d2区域发现高浓度生物污染！请求立即封锁！重复，立即封锁！”

对讲机里传来回覆：“收到！支援已在路上！队长，你们情况如何？”

山鹰回头看了一眼那片被浓雾笼罩的工厂区。

“我们……”他喘著粗气，“我们失去了一支小队。还有……很多答案。”

车队驶离这片区域时，天边已经泛起鱼肚白。

新的一天开始了。

但在那片废弃工厂的地下，在普通人看不见的黑暗深处，有些东西，正在生长，正在蔓延。

而人心，也开始像那些被溶解的身体一样，一点点，被恐惧侵蚀。