洞壁上开始出现镶嵌状的晶簇，起初还是熟悉的蓝色能源晶石，但很快，其他前所未见的品种出现了：

散发著柔和白光的、仿佛內蕴星云的乳白晶石；不断变幻著紫红光泽、能量波动极不稳定的诡异晶石；还有漆黑如墨、却能吸收周围光线的奇异晶体……它们像宝石般点缀在暗黄色的“墙壁”上，越往深处，数量越多，品质似乎也越高，將原本单调的暗黄通道映照得光怪陆离。

其次是蚂蚁。遭遇的频率明显增加。除了標准的兵蚁，还出现了体型更大、甲壳更加厚重、似乎专职搬运大型晶石块的工蚁，以及一些触鬚特別发达、停留在晶石簇旁不断用触鬚尖端触碰、似乎在“检测”或“沟通”的奇特个体。

它们无一例外，都对闯入者表现出极强的敌意，並发动攻击。

解决了几批这样的“巡逻队”和“工作站”后，山鹰抹了把脸上並不存在的汗（高温早蒸发了一切液体），低声道：

“老大，这地方像个宝库，也像个……蜂巢。咱们是不是捅了马蜂窝了？”不对是蚂蚁窝。

叶寻没有回答，他也在观察。

这些蚂蚁的行为模式、这洞穴的构造、以及越来越多的高品质晶石，都指向一个可能——他们正深入一个蚂蚁族群的核心区域，甚至是……“王庭”所在。

就在他们经过一个较为开阔的、布满各种晶石簇的洞厅，並顺手清理了里面二十多只各类蚂蚁后，异变陡生！

“嗡——”

一种並非通过空气传播，而是直接作用於他们进化后躯体的、极其低沉且带有穿透力的振动，突然从洞穴更深、更下方传来！那振动中似乎携带著某种警报信息。

紧接著，下方蜿蜒的通道深处，传来了海潮般密集的“沙沙”声！

那是无数节肢摩擦地面、攀爬岩壁的声音，由远及近，迅速放大！

“准备迎敌！

占据有利地形！

”山鹰厉声喝道，所有队员瞬间收缩队形，背靠洞厅一侧相对坚固的岩壁，武器（简陋的蚂蚁肢刃和矿石矛）对准声音传来的方向。

下一刻，仿佛黑色的潮水决堤，从下方三条较大的通道岔口中，无数黑褐色的身影汹涌而出！

兵蚁、工蚁、甚至还有之前未见过的、体型较小但动作极其迅捷的“速蚁”……它们挤满了通道，暗红色的复眼在晶石光芒下连成一片令人心悸的红点。

尖锐的口器开合，腹部的喷射器官隱隱发亮，如同一片沉默而充满杀意的钢铁丛林，瞬间將叶寻一行人继续向下的道路堵得水泄不通！

更麻烦的是，这一次，蚁群似乎有备而来。

它们並非一窝蜂乱冲，而是隱隱分成数个波次，前排是厚重的兵蚁，中间夹杂著能喷射火焰的个体，那些动作敏捷的速蚁则在侧翼和顶部岩壁上游走，寻找突袭机会。

一场数量悬殊的包围战，在这深入金星地心的奇异洞厅中，一触即发。而叶寻他们身后，是来路漫长的通道，身前，是近乎无尽的蚁潮。

他们被彻底堵在了这条通往地心深处的路上。