前进营地的建立高效而迅速。在“探索者”机器人的辅助下，模块化的居住单元、

能源核心（小型聚变反应堆）、通讯阵列和基础防御设施如同金属菌落般，在火星红色的平原上蔓延开来。

与此同时，以营地为中心，侦察半径被不断扩大。

更多批次的“探索者”机器人被派出，配合由山鹰和王战直接指挥的小股精锐侦察队，对周边区域进行地毯式勘测。

任务目標很明確：

评估资源、测绘地形、排除威胁，並寻找任何有价值的科学发现。

最初的几个小时，传回的数据一如既往地符合预期——荒芜、乾燥、古老。环形山、玄武岩平原、乾涸的沟壑、隨风移动的沙丘……一切都是火星该有的样子。

然而，当一支由三台多足“探索者”和一个小队五名新人类战士组成的混合侦察队，深入一片位於营地西北方向约一百二十公里、被数个小型环形山环绕的相对低洼区域时，情况开始变得微妙。

“报告，b-7区域地形扫描完成百分之八十。”

带队的战士队长在加密频道中匯报，“未发现生命信號或大规模能量波动。

但是……”

他停顿了一下，似乎在选择措辞。

“但是什么？”

山鹰的声音从指挥频道传来。

“我们在一个环形山的內壁背阴处，发现了一些……不太寻常的岩石构造。”

频道里传来了图像和数据。

画面显示的是环形山內壁一处相对陡峭的斜坡。

火星风沙亿万年的侵蚀，使得岩层呈现出清晰的层理。

然而，在几块巨大的、似乎是从山体上方崩落下来的暗色巨石附近，散落著一些体积较小、形状却异常规则的碎块。

这些碎块的顏色与周围岩石相近，都是暗红褐色的，但它们的轮廓——儘管边缘已被风沙磨得圆滑——却隱约呈现出直角、平面甚至某种弧度的组合。

有一块较大的碎块，看起来像是一个被压扁了的多边形板状物，厚度均匀；另一块则像是某根粗大柱体断裂后的一截，断面相对平整。

“视觉分析：几何形状规则度超出自然风化概率87%。”一台“探索者”的ai给出了初步判断。

“成分扫描：主要成分为硅酸盐、氧化铁，与周边基岩一致，但微观结构显示內部存在均匀分布的、微米级气孔，排列方式具有弱周期性，与火山岩自然形成的气孔隨机分布模式不符。”

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另一台机器人补充了数据。

战士们小心地靠近。

一名战士蹲下身，用戴著手套的手指拂去一块较小碎块表面的浮尘。

在火星午后斜射的阳光下，被擦拭过的地方，隱约显露出一种极为暗淡的、几乎与岩石同色的、类似釉质的光泽，但仅仅是一小片，大部分早已剥落。

“这东西……像是人造的。”

战士队长低声说，语气中充满了不確定，“但如果是，也太古老了……几乎和石头长在一起了。”

“採集样本，標记坐標。”山鹰下令，“扩大搜索范围，注意类似痕跡，但不要破坏现场结构。”

更多的侦察单位被调往该区域。

隨著搜索的深入，更多的“异常”被发现了。

在距离那些规则碎块约一公里的另一处环形山边缘，一台悬浮侦察单元利用高精度雷射雷达扫描地表时，在数米厚的尘埃层下，探测到一段疑似直线的、长达十余米的微弱结构信號。

经过小心翼翼的尘埃清除（由机器人完成），暴露出来的是一条极其低矮、几乎与地面齐平的、由某种硬化材料构成的“棱”。

它笔直地延伸，然后在一个直角处转折，继续延伸一小段后，再次被厚厚的尘埃和碎石掩埋。

这条“棱”的材质同样高度风化，成分分析显示其主要元素仍是硅和铁，但微量元素配比与周围土壤有细微差异。

没有文字，没有浮雕，没有清晰的机械部件。

只有这些被岁月几乎彻底磨平了特徵、融入自然环境、仅凭极其规则的几何形状和细微的內部结构差异，才能与天然造物区分开来的“痕跡”。

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