“他们……亲了亲我的头……然后……就走了……爬出去了……”

“我……很听话……我缩在壳里……躲在最深的黑洞里……只留一点点缝……看外面……”

“我等啊等啊……外面……有时候很亮……有时候很响……地都在抖……有时候……又安静得可怕……”

“我一直在等……等他们回来……”

“但是……再也没有……”

混沌龟的意识波动在此处剧烈地颤抖起来，亿万年时光似乎並未完全冲淡那份被遗弃在黑暗地穴中、无尽等待最终化为绝望的幼年创伤。

那是一种刻骨铭心的、混合了恐惧、困惑、孤独与悲伤的情绪。

“后来……外面……慢慢……彻底安静了……”

“我试著……出去找过……但是……外面……全变了……”

“绿色不见了……水不见了……大傢伙不见了……那些两脚生物的石头屋子……好多都塌了……碎了……剩下的……也被红色的灰尘盖住了……”

“我找不到……爸爸妈妈……也找不到……

“只有我自己了……”

“还有……一些很小很小的……慢慢在地下……活下来的东西……”

它的意识流渐渐低沉下去，被一种旷古的孤独与失落填满。

那段记忆的终点，便是它开始漫长独居、近乎休眠的起点，也是火星彻底步入如今这般死寂荒芜时代的开端。

叶寻默默地接收著这一切。

混沌龟的记忆虽然破碎、感性、缺乏精確细节，但勾勒出的脉络却惊心动魄：一个繁荣的火星本土智慧文明“斯林达”，先是爆发了內战，自我削弱，然后遭遇了来自“外部”的、更恐怖的入侵或灾难。

这场双重打击，彻底摧毁了他们的文明，也几乎灭绝了火星地表绝大部分生物。

只有少数像混沌龟这样的地下或洞穴生物，以及一些適应力极强的微生物和小型生物，侥倖存活下来，在恶劣的环境中延续著微弱的生命之火。

但是，那“外部”来的东西，究竟是什么？

是自然天灾（如超大规模陨石撞击）？

还是……某种具有目的性的“存在”？

混沌龟父母那异常郑重的叮嘱、它们一去不返的结局、以及混沌龟记忆中那种让“星星都害怕”的“黑暗”……这些细节，隱隱指向后者。

叶寻的精神力安抚著混沌龟因回忆而波动的情绪，同时，一个更沉重的问题浮上心头：

火星生机断绝的“外部”力量或存在……是否还在？

或者，它是否会再次到来？

而人类此刻踏足火星，是否在重复某种危险的歷史？

亦或是，將揭开那场古老灾难最终的、被隱藏的真相？

地穴深处，只剩下幽暗的湖水微光，和一只沉浸在亿万年悲伤回忆中的古老巨龟，以及一群沉默倾听、心中掀起惊涛骇浪的星际来客。

真相的碎片正在聚集，但拼图的核心部分，依然隱藏在更深的黑暗之中。