“母亲，我娘家是继母当家，往日里便对我多有剋扣，我这回去求情，哪里能借到银子？怕是只会被赶出来！”

花氏也低著头，语气卑微：

“我父亲只是个小小县丞，家底本就薄弱。

家里还有两个弟弟在私塾就读。

每年学费便是一大笔开销。

实在无閒钱可借我啊……”

“母亲，我们二房本就不宽裕，前些日子为了凑捐款，已经掏空了积蓄，如今实在拿不出更多了！”

顾怀玉亦附和：“是啊母亲，三房也差不多，总不能让我们卖儿卖女吧？

倒是大嫂，出身右相府，回去求助定然容易些，相府家大业大，怎会缺这点银子？”

眾人的目光齐刷刷落在江氏身上。

江氏心头苦涩得如同吞了黄连，却有口难言。

她虽是右相府出身，却是个不受宠的庶女。

往日在妯娌面前撑场面，才故意装出受相府重视的模样。

如今竟是搬起石头砸自己的脚。

若是坦白自己在相府无足轻重，不仅会被妯娌嘲笑一辈子。

就连枕边人顾怀元恐怕都会对她心生嫌隙。

江氏攥紧衣袖，强压下心头的委屈，扯出一抹苦笑：

“我……我回去试试吧，去求求嫡母，看能不能借些银子周转。”

老太君这才鬆了神色，眼底掠过一丝满意与安慰：

“这才像话！江氏你放心，等侯府渡过难关，定不会亏了你。”

她不再多言，挥手吩咐：“都下去办事吧！今日之內，务必凑出至少一百万两，明日先应付凌將军再说！”

“是……”

眾人满心不甘，却不敢违抗。

只得各自散去，忙著四处筹钱。

竟没人怀疑，明明有三百多万两点坑。

为何老夫人只让他们凑出一百万两。

他们各自回到自己的院子。

二房夫妇去清点仅剩的家底。

三房则琢磨著变卖衣物首饰。

江氏则回房换了身素净衣裙。

准备硬著头皮回相府求助。

满府皆是一片慌乱与焦灼。

周嬤嬤看著老太君，满脸担忧地躬身问道：

“老夫人，您方才说今日只需凑一百万两，可明日要给凌將军的是三百万两，剩下的两百万两……该如何是好？”

老太君指尖捻著佛珠，垂眸沉吟片刻。

她眼底掠过一丝幽暗复杂的光。

似是下定了某种决心，缓缓开口：

“看来，终究还是得去找故人帮忙了。”

“故人？”周嬤嬤满脸疑惑，眉头紧锁，“老夫人，您说的是哪位故人？”

老太君抬眼，压低声音：“孙铁柱。”

“是他？！”

周嬤嬤听到这个名字，心头猛地咯噔一下。

她脸色瞬间变了变，连忙上前一步，急声道，

“老夫人！可我们已经十多年不曾与他联繫了，您……您知晓他如今在何处？”

老太君双眼微眯，语气平静却带著篤定：“我知晓他所在。”

不仅知道，还私下见过多次。

周嬤嬤惊愕地睁大眼睛：“您见过他？他……他这些年一直在上京？”

“嗯。”老太君淡淡应了一声，隨即起身吩咐：“你去让人备马，我们去见他。”

“是！”

......