一念及此，心底便漫上难以言说的护犊之意，暗下决心，绝不能让她遭人迫害。

之前凌迟二人的窃窃私语犹在耳畔，那桩齷齪交易的主谋，竟是侯府夫人。

为了一己私慾，竟能亲手將儿媳推向歹人的床榻。

明心眉头紧锁，面色沉了几分。

即便拋开对沈云姝的那份怜惜。

他也断断容不得这等秽乱之事，玷污了这佛门清净地。

区区一侯门主母竟敢在佛门胡来。

如此想来，眼前这女子在侯府的日子，想必是如履薄冰，过得水深火热。

只是……

他终究是方外之人，这后宅阴私爭斗，又岂是他一个出家人能轻易插手的？

......

当明心主动开口，提出要送她一程时，沈云姝著实惊了一下。

这事派一小沙弥便可，何必他亲自相送。

可转念一想，这样也未尝不可。

她正愁无从打探静尘院的动静，若凌迟真敢在此地放肆。

有明心法师在侧，不就是最好的见证么？

“有劳法师了，只是我需先去天水殿接我的丫鬟。”

“天水殿往这边走。”

明心頷首引路，语气自然。

两人再次向老太君与方丈辞行，缓步走出长生殿。

昭德大长公主望著明心的背影，脸上满是讶异，转头对身旁的方丈笑道：

“明心这孩子是我看著长大的，性子清冷疏离，从不肯主动亲近旁人，这还是头一回见他这般热心。”

方丈凝视著沈云姝离去的方向，瞳孔微缩，若有所思地捻动著佛珠，语气意味深长：

“许是两人有缘。沈娘子心境清明，心存慈悲善念，是个难得的通透之人。”

“哦？连你都这般夸讚，可见这小娘子確实討喜。”

昭德大长公主双眼微亮，笑容愈发和煦，“夜已深，我也不叨扰你清修了，改日再来与你对弈。”

“老衲恭送殿下。”方丈躬身行礼。

老太君在贴身嬤嬤的搀扶下缓步离去，禪院內只剩方丈一人。

他深深注视著明心与沈云姝消失的方向，重重嘆了口气，才转身回到禪房，轻轻合上房门。

抵达天水殿时，青竹早已在殿外等候，见著沈云姝连忙上前：

“小姐！您长明灯点好了？”

“嗯，青竹，我们回去吧。”

沈云姝点头，两人跟著明心一同朝著静尘院而去。

为避嫌，他们身后远远跟著两个小沙弥。

途中，林间静謐，唯有脚步声与风吹竹叶的轻响。

明心忽然停下脚步，转头看向沈云姝，语气带著几分试探：

“沈娘子，方便问你几个问题吗？”

“法师请讲。”沈云姝頷首，神色平静。

“您祖籍何方？家中还有何人？”

明心的目光带著一丝不易察觉的急切，紧紧落在她脸上。

沈云姝微微一怔，虽不解他为何突然问及家事，却还是如实答道：

“我祖籍金陵，四年前嫁入上京承恩侯府，家中尚有父亲健在。”

“那你母亲呢？”

明心的声音又急切了几分，指尖微微蜷缩，心底藏著一丝隱秘的期盼。

沈云姝缓缓摇头，语气淡了几分：“我自小未曾见过母亲，父亲说，她生我时难產去了。”

“难產……”明心低声重复，眼底的期盼瞬间褪去，只剩难以掩饰的失落。

不是他的阿姐。

他的阿姐，是当年为护他离开，中了敌人的毒箭，重伤不治离世的。

......