洛阳皇城，紫宸殿。

淳化帝赵元儼端坐於龙椅之上，听著常州知府沈文渊八百里加急送来的奏报，脸上渐渐浮起宽和的笑容。

奏报详细列明了秦王赵元僖近期在江南的作为：查封大大小小八十一寺，清退侵占良田七千八百顷，查抄金银折合纹银逾百万两，涉案僧眾或还俗或缉拿，地方百姓称颂。

当听到“秦王亲率府兵，剿灭聚眾抗法的多林寺，阵斩首恶”时，殿內响起一片低低的吸气声。

几位朝中重臣互看一眼，眉头紧皱，欲言又止。

淳化帝却摆了摆手，语气温润如常：“朕这个王兄，性子是急了些，手段也刚烈。但江南佛寺兼併田產、藏匿不法之事，朕也有耳闻，只是碍於各方情面，一直未下决心整治。

“如今秦王雷厉风行，替朝廷去了这块心病，百姓得以安生，赋税也能足额入库……这是好事。他做了朕想做，却一时不便去做的事。”

皇帝定了调子，殿中虽有微词，也暂且压了下去。

只是退朝的钟声敲响后，几位重臣交换的眼神里，都藏著几分不易察觉的忧虑。

约莫半个时辰后，御书房。

檀香裊裊，淳化帝刚换下朝服，正端著碗冰糖莲子羹，小口啜著。贴身太监悄声稟报：“陛下，礼部尚书李隆李大人求见，说是有要事面陈。”

“宣。”赵元儼放下碗。

李隆稳步走入，行礼后却未起身，而是趋前几步，声音压得极低：“陛下，今日朝上所言，可安朝堂眾人之心。然臣下朝后细思，深觉不寧，不得不冒昧再陈。”

“哦？李卿有何不寧？”赵元儼示意他起身说话。

李隆站直身体，神色凝重：“陛下，秦王所为，固然於国有利，但其行事，大大逾越了藩王本分，让臣不得不忧虑三点。”

“其一，如此大规模调动府兵、联合地方官府行动，竟未事先上奏朝廷请旨，此乃先斩后奏，无视朝廷纲纪。”

“其二，其府兵战力闻所未闻，能轻易击溃训练有素的武僧，臣恐其编练之兵，已非寻常护卫。按制，藩王亲兵不得超过五百，且不得私藏重甲、强弩。臣建议，应立即遣稳妥之人前往常州，详查秦王府亲兵实数、装备，是否逾制。”

他顿了顿，见皇帝面色微沉，继续道：“其三，陛下顾念兄弟之情，臣深知。然皇权之下，无私情可讲。陛下可还记得前唐兴安帝故事？”

“陛下若觉直接质问伤及兄弟和睦，不妨先暗中查证，掌握实情，再做区处。如此，既全了陛下仁厚之名，亦不致养痈遗患。”

赵元儼听完，沉默了许久。

他拿起案上一柄玉如意，无意识地摩挲著，眉宇间浮起纠结之色：

“李卿所言……句句在理。只是朕那二哥，脾气是急了些，但心肠不坏。当年在洛阳，父皇因猎场一事责怪朕，他对朕也多有维护……这般猜忌自家兄弟，朕心里，终是有些过意不去。”

李隆深深一揖：“陛下，非是猜忌，乃是未雨绸繆。查明无误，方可安心，亦是对秦王殿下的一种保全。若其確无私心，坦荡无私，查一查又何妨？若真有些不当之处，陛下早日知晓，温和规劝，岂不胜过日后酿成不可收拾之局？”

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