然而那扫地声却是不疾不徐，越来越近，最终停在了他身侧不远处。

一把略显陈旧的竹笤帚，带著残雪和尘土，轻轻扫到了他跪著的衣摆边缘。

一个苍老而平淡的声音响起，没什么敬意，也听不出什么情绪。

“真仙早已闭关清修，不会再见你了。陛下还是回去吧，你跪在这儿，占了地方，老朽也不好清扫。”

赵元僖闻言抬起头，目光顺著那柄竹笤帚，向上移去。

握住笤帚的，是一只布满老人斑的的手，枯瘦，但异常稳当。

再往上，是洗得发白的灰色粗布道袍。

最后，他的视线定格在那张低垂著，被风霜深刻雕琢的脸上。

时间，在这一瞬间彻底凝固。

呼啸的山风、远方的鸟鸣、乃至自己的呼吸和心跳，此刻全都消失了。

赵元僖的瞳孔骤然收缩到极致，浑身的血液似乎瞬间衝上头顶。

他张了张嘴，喉咙里发出几声颤抖的、几乎不似人声“咯咯”怪响。

半晌，他带著极致的惊骇与茫然，机械般地脱口而出：

“爹……你没死啊？”

赵光义没有说话，只是重新低下头，將手中的笤帚稍稍挪开一点，避开了赵元僖的衣摆，继续他之前的动作。

一下，又一下，缓慢而专注地，清扫著琉璃星塔前的地面。

……

赵元僖是怎么离开嵩山的？

他不记得了。

他浑浑噩噩地回到那座刚刚真正属於他的皇宫，熟悉的殿宇楼阁，此刻看来却是有些冰冷陌生。

巨大的荒谬感、恐惧感、崩塌感，以及一种深入骨髓的寒意，彻底吞噬了他。

內侍宫女们屏息凝神，心中发毛。

他们眼里的新帝，脸色是一种骇人的死灰，眼神空洞得仿佛失去了所有灵魂。

无论谁上前请示、问安、奏报，他都毫无反应，只是呆呆地坐著。

白天如何过去，夜幕如何降临，他全然不知。

午夜时分，守在殿外的太监心中不安，小心翼翼地推门而入，只见赵元僖依旧坐在龙椅上，手持玉璽，头微微垂下，气息已然断绝。

他的脸上没有任何痛苦的神色，只有一丝难以言喻的茫然与悵然。

大宋明受元年，正月初二，丑时。

明受帝赵元僖，驾崩於洛阳皇宫，享年六十岁。

眾太医给出的结论是肝胆俱裂，惊惧而死。

於是眾大臣纷纷开始猜测原因，且传言愈发离谱。

有说是嵩山之上，赵元僖单独面见真仙，被隨口训斥几句记在了心里，一时想不开自杀了。

也有说是赵元僖夜里做梦，梦见了赵光义和赵宗瑞索命，故而活活嚇死。

究竟是何原因，谁也无法確定。

这事甚至还在后世成了一个颇有话题的歷史未解之谜。

新帝既死，大宋不可一日无主。

但先皇死的仓促，太子未立，於是宗室及眾臣开始商议下任帝王人选。

其中，以越王及诸位前辅政大臣为首的派系，支持由先皇赵元僖的次子继位（其嫡长子已於三年前病逝）。

以宗室最高长官知大宗正事为首，內部多为先前赵仲贞提拔的年轻官员一派，则支持赵仲贞重新继位。

掌管洛阳禁军的年轻楚王態度曖昧，没有明確表明立场。

诸多中级官员除了想要搏一搏前程的少数人，亦是不敢盲目站队。

同一夜，嵩山道场。

看著躺在床上虚弱到几乎说不出话的老友，萧良掐出法诀，打算第一次尝试著施展化神境才能用的聚魂诀。

“真仙，臣……已经知足了，臣活了八十二岁，倒……倒是比您当年预想的，还贪活两年……”

萧良闻言，默默点头，对著守在一旁垂泪不止的赵光极叮嘱了两句。

隨后慢步走出房间，抬头望著夜空，心里不知在想些什么。