那时候的朱楹，比现在还要瘦小，穿著一身並不合身的旧棉袄，跪在寒风中，脊背却挺得笔直。

他没有哭，也没有闹，只是静静地看著那捲草蓆被抬远。

年幼的朱橞躲在墙角，好奇地探出头去，正好对上了朱楹回过头来的眼神。

那一瞬间，朱橞只觉得浑身一震。

那根本不像是一个四五岁孩子的眼神。

那双眸子里，没有失去母亲的恐惧和悲痛，反而透著一种极其复杂的、超越年龄的深邃。

似悲，似喜，又仿佛是一种……解脱。

就像是一个深陷泥潭的囚徒，看著同伴终於离开了这个地狱，虽然不舍，却也为对方感到庆幸。

那种眼神，让年幼的朱橞做了好几天的噩梦。

直到现在回想起来，依然觉得脊背发凉。

“橞儿？橞儿？你想什么呢？”郭惠妃的声音將朱橞从回忆中拉了回来。

朱橞回过神，看著眼前雍容华贵、一心只为自己打算的母亲，心中突然涌起一股说不清道不明的滋味。

同样是皇子，自己从小锦衣玉食，母妃对他嘘寒问暖。

而朱楹呢？

那个在冷宫里看著母亲尸体被抬走的孩子，这些年究竟是怎么活下来的？

“母妃，”朱橞深吸一口气，语气变得前所未有的认真。

“罪人也罢，晦气也好。今日在湖里，当那些刀子砍过来的时候，是二十二弟挡在我前面。当我在水里快要憋死的时候，是他把我捞上来的。这份情，儿子认。”

郭惠妃张了张嘴，似乎想反驳，但看到儿子眼中那坚定的光芒，终究还是没说出口。

她只是有些失落地垂下头，嘟囔道：“罢了罢了，儿大不由娘。你自己心里有数就好，別被人卖了还帮著数钱。”

就在这时，殿外传来了太监尖细的嗓音：

“皇上有口諭——宣安王朱橞，即刻前往乾清宫覲见！”

郭惠妃嚇了一跳，手中的佛珠差点掉在地上：“这么晚了，你父皇还要见你？是不是因为游湖的事？会不会怪罪你？”

朱橞却显得异常镇定。

他站起身，理了理身上的袍服，虽然还是那身半干不湿的衣裳，但整个人的气质却仿佛在一瞬间发生了蜕变。

往日那个吊儿郎当、只会傻乐的安王不见了，取而代之的，是一个经歷了生死、开始真正审视这个残酷皇宫的皇子。

“母妃放心。”朱橞拍了拍母亲的手背，安抚道，“儿子已经长大了，知道分寸。父皇只是问话，不会有事的。您早些歇息。”

说完，他没有再看母亲担忧的眼神，转身大步走出了咸寧宫。

夜风呼啸，吹得他的衣袍猎猎作响。

朱橞抬头看了一眼那高悬的冷月，心中默念：

老二十二，哥哥我这次，可是要在父皇面前替你扛雷了。

你小子以后要是敢坑我，我绝对饶不了你！