“刘二狗此前与我家便有旧怨，此次更非初犯。”

“其当眾散布污言，毁我清誉事小。”

“然煽风点火，败坏乡里淳厚风气，扰乱邻里和睦，其行径恶劣，影响极坏。”

“学生並非錙銖必较之人，然此事关乎法度纲常、乡约民风。”

“若轻纵效尤，恐日后他人纷纷效仿，则礼法何在？风化何存？”

他稍作停顿，语气依旧平和：

“故而，学生恳请大人，依律明断，以正视听，以儆效尤。”

这番话，既表明了自己的立场和底线。

绝非因私怨报復，而是为了维护法纪和风气；

又给足了县太爷面子，將最终裁决权交还回去，同时暗示了事情的严重性。

县太爷听得连连頷首，心中对言斐的分寸感和见识又高看了几分。

他不再犹豫，惊堂木再响：

“刘二狗！你屡教不改，口出秽言，誹谤功名在身的举人，败坏风气，扰乱乡里，事实清楚，罪证確凿！”

“依律，杖责三十，监禁三个月！罚银十两，充作公用！即刻执行！”

刘二狗一听，当场瘫软在地，面如死灰。

为什么只是逞个一时之快，竟然如此严重？

他不明白，也后悔极了。

早知如此，自己那张嘴就不该乱说。

言斐神色未变，从容起身，对县太爷拱手一礼：

“有劳大人明断。”

这场风波，最终以刘二狗被当眾惩处、杀一儆百而告终。

经此一事，莫说是本村，就连周边村落也再无人敢非议言斐与顾见川半句。

甚至对言斐这位看似温和、实则手段雷霆的举人老爷，生出了十足的敬畏。

閒言蜚语瞬间没了。

连带著对於镇上那对人的议论也少了很多。

生怕哪天不小心说错话撞枪口上了。

一时间，整个镇的风气无形间也好了很多。

言斐对这个结果丝毫不感到意外。

甚至，他心底里对刘二狗这个蠢货的存在还有几分“感激”。

正是对方主动递上的这把刀，才让他找到了一个绝佳的发作机会，正好藉此立威。

回到家时，他唇角还噙著一抹若有若无的浅笑。

顾见川正等在院里，一见他这神情，便凑上前问道：

“小斐，看你心情很好？刘二狗那边怎么处置的？”

“有我亲自出手，结果自然包你满意。”

言斐语气轻鬆，將县衙里的惩处结果大致说了一遍。

顾见川听完，脸上难掩震惊。

他原以为最多將人关上几天警告一番便放了。

万万没想到又是当眾杖责、又是罚银监禁，处罚如此之重。

“他那些污言秽语，说重不重，说轻也不轻。”

言斐看出他的疑惑，唇角微扬，带著一丝洞悉一切的淡然。

“关键在於，你將它和什么事情联繫在一起。”

“若只当作乡野村夫的几句口舌之爭，那自然轻飘飘揭过也无妨。”

“可若將它上升到誹谤功名、挑拨乡里、败坏风化、目无纲纪的高度......那便是可大可小的事了。”

他顿了顿，语气里带著几分从容的篤定：

“何况，我如今这举人身份虽不算多么显赫，但在县令面前，说话总归有几分分量。这结果，自然也就不同了。”