“为何要劝？倾心於人，本非罪过。我只是为你揭开光阴另一面的真相。”

婉娘手中的碗微微一滯，水流冲在粗陶边缘，溅起细碎的水花。

她低头望著荡漾的水纹，声音轻得几乎散入灶房的炊烟里：

“您说得对。光阴对我们而言......是不同的。凡人一生如夏萤短暂...”

她將洗净的碗轻轻搁在一旁，指尖无意识地摩挲著陶碗粗糙的边缘。

“我见过他父亲老去、离世，也见过他如何从丧亲之痛中一步步走出。”

“人类的悲伤和快乐都如此真切、如此浓烈......正因短暂，才显得珍贵。”

“而我...”

她顿了顿，“我只不过是想陪他走一段路。看他笑，陪他老。至於百年之后......”

她抬起头，眼中没有妖类的戾气，只有一种沉淀过的温柔与寂寥。

“孤独，本就是我生而为妖，早已註定的宿命。”

“能曾被一盏萤火照亮过，或许...反而是一种恩赐。”

言斐沉默片刻，终是淡淡一笑。

“你比许多人都通透。”

他很久之前看到过一句话。

短暂的陪伴到底是礼物还是惩罚？

“你不贪心，便是礼物；你若还期待，便是惩罚。”

窗外，顾见川不知何时立於檐下。

负手望著渐沉的月色，仿佛未曾听见灶房中的低语，又仿佛早已洞悉一切。

翌日清晨，言斐与顾见川辞別田冲，再度启程。

行至山脚处，却见婉娘一袭素衣立於薄雾之中，朝他们轻轻挥手。

她没有言语，他们也未曾驻足。

此去一別，山高水长，他们不会再相见。

世间因缘大抵如此，多数人只是彼此生命长卷中轻掠而过的一笔墨痕。

深浅浓淡，皆有其时。

而光阴终將继续流淌，带著所有相遇与別离，无声向前。

一月后，两人抵达离城。

比起飞云城，离城繁华更盛。

甫一进城，便见市集熙攘、人声鼎沸，热闹非凡。

在山野中穿行多日，骤然重回人烟稠密之处，言斐心中不由泛起一丝入世的欣然。

“走，去城中最大的酒楼。”

顾见川大手一挥，语气豪迈。

连日赶路，风餐露宿，他已许久未曾好好吃一顿饭。

既然入了城，自然要痛快解馋。

言斐闻言，不禁想起与顾见川初识那顿饭。

年纪轻轻的男主，学啥不好，非要做个大胃王。

他暗自摇头，无奈跟上。

恰在此时，顾见川回头瞥见他神情，“嘖”了一声：

“你这是什么表情？”

“渴望用饭的表情。”

言斐面不改色地胡说。

“胡说，分明就是无语。”

“那师伯何必再问？”

言斐轻笑一声，步履未停，越过他向前走去。

“.........”

顾见川望著他那瀟洒背影，一时语塞。

赶忙追上：

“喂，好歹我是你师伯，这般不客气，你小子是不想混了？”

“弟子何处不客气了？”

“浑身上下，写满桀驁不驯。”

“好吧，师伯说是便是。”

言斐从容依旧，忽又轻笑道：

“不过，银子在我这儿。师伯想吃什么？”

顾见川顿时噎住。

半晌，他才闷闷开口：

“三只烤乳猪、两只烤羊腿、一大盘鸡、十斤滷牛肉，再配几样小菜。记得，羊腿要特辣。”

“敢问师伯，这些是您独享，还是也有弟子的份？”

言斐彬彬有礼地问。

“......分你一只乳猪，两斤牛肉。”

顾见川思考了一下，正色答。

“行。”

吃完饭，两人没有逗留继续全速赶路。

此时他们距离九幽林边缘只余一周路程。

七日后，两人立於九幽林外。

眼前古木参天，林深处幽暗如墨，一眼望不见尽头。

林间瀰漫著若有似无的薄雾，空气中隱隱传来压抑的气息。

“九幽林內邪祟遍布，踏入之后务必谨慎。”

顾见川神色肃然，沉声嘱咐。

“明白。”

言斐凝视著那片仿佛能吞噬光线的深邃森林，郑重点头。

他们此行所要寻找的龙髓，正蛰伏於这片森林的最深处。

林內存在特殊力场，无法御剑而行。

两人收剑入鞘，对视一眼，默契地同时迈入林中。

刚一踏入，仿佛骤然跌入另一个世界。

空气顿时变得粘稠沉重，四周光线迅速暗淡，被一种无形的幽寂笼罩。

一种阴冷的寒意渗入骨髓，连呼吸都滯重了几分。

参天古木遮天蔽日，只有零星几点幽绿的光点在腐叶间闪烁，如同鬼魅的眼睛。

脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去绵软而寂静，几乎吞没了所有脚步声。

四周安静得可怕，唯有偶尔从极远处传来的、似哭似笑的呜咽声，令人毛骨悚然。

顾见川面色不变。

侧耳倾听片刻，低声道：

跟紧我。这里的路......会动。”

言斐凝神细看，果然发现身旁扭曲的树根正以极其缓慢的速度蠕动，改变著方位。

他屏息凝神，紧跟在顾见川身后。

才前行不到百步，前方迷雾突然浓郁翻滚，一道模糊的白影悄无声息地浮现，拦在路中央。

它没有五官，身形飘忽，只散发著一股强烈的怨憎与寒意。

顾见川脚步未停，只是淡淡瞥了一眼：

“滚开。”

那白影发出一声尖啸，猛地扑来！

顾见川袍袖轻拂，那道白影顷刻间便如烟尘般溃散消逝。

此物名为“白煞”。

乃是人或妖物死后怨气所聚，是这九幽林中最微不足道的存在。

顾见川早年曾两度踏入此地，对林中的诡譎规则尚且熟悉。

他辨明方向，隨即引著言斐踏入一条仅容一人通过的狭窄小径。

九幽林中的树木亦非善类。

它们常年蛰伏於幽暗之中。

一旦察觉生人经过，便会蠢蠢欲动，恨不能立刻將其缠缚、吸食殆尽。

当二人行经之时，周遭树木的枝椏隱隱颤动，瀰漫开无声的贪婪。

顾见川只冷然一哼，周身一缕威压悄然逸出。

感受到那不容挑衅的强大气息，所有异动霎时止息。

那些树木顿时僵立原处，纹丝不动。

假装自己只是最普通、最平平无奇的树。