次日天刚蒙蒙亮，天边才晕开一抹浅橘色的晨曦，洪武城就已从沉睡中甦醒。

街巷间的叫卖声此起彼伏，带著刚出炉的包子热气、异族香料的独特气息，还有铁器碰撞的清脆声响，交织成市井独有的喧闹。各路商人攥著清晨的商机，在街边支起摊位，帆布摊位上摆满了琳琅满目的货物——矮人族锻造的锋利器具、狐耳人带来的七彩药草、封装完好的初级魔法捲轴，甚至还有鱼人族晾晒的深海海草，每一样都引得早起的行人驻足观望。

龙小天依旧按时到迎客楼后厨报到，远航昨天跟著他爹娘回了鏢局，想必今天不会来店里帮工了，不过这也正好合了他心意，可以有更多的机会去前厅收集信息。只见他切菜时指尖翻飞利落，传菜时脚步轻快无声，只是那双总是沉静的眼眸里多了几分留意。

他刻意放慢了收拾碗筷的速度，竖起耳朵捕捉客人的交谈，后厨的蒸汽氤氳在他脸上，恰好掩盖了他专注的神色。

不多时，邻桌几个身著皮甲、腰间挎著弯刀的佣兵閒聊声传入耳中，“……城西北傲南小作坊，夜里的地下拍卖，啥稀罕物件都有”“不光能花钱买，以物换物也行，非官方渠道的好东西多著呢”。其中一个留著络腮鬍的佣兵压低了声音，叮嘱同伴：“去的时候记住暗號，『长夜漫漫，寻点营生』，对著门口的保安和暗门守卫报这句，才能进去，別记错了！”“地下拍卖”和暗號四个字像火星般点燃了龙小天的心神，他强压著心头的悸动，把暗號默默记在心里。

夜幕像厚重的墨汁般泼洒开来，洪武城的灯火逐渐亮起，勾勒出街巷的轮廓，白日的喧闹渐渐沉淀为夜的静謐。龙小天藉口身体乏累要早些歇息，关上房门后，立刻反锁了门栓，又搬来木凳抵在门后，才把老宣叫了出来，眼神里满是急切与兴奋：“老宣，我打听清楚了！城西北的傲南小作坊地下有个不公开的拍卖场，既能以物换物，还能买到非官方渠道的稀罕物件，咱们现在就去？”

老宣的声音带著几分慢悠悠的戏謔，在他脑海里响起：“急什么？毛躁小子，办大事得沉住气。去买东西得用钱，你现在有几个钱？”

龙小天一听这话，瞬间尷尬了起来，脑子里光想著去搞装备了，忘了自己囊中羞涩的事情了。算上他这一个月的帮工和之前省吃俭用卖破烂攒下来的钱，也不过才七百多天元幣而已。

老宣看著龙小天这一脸尷尬的样子，不慌不忙的说到：“先把你的储物戒指拿出来，倒出里面的东西看看，说不定你隨手捡的破烂里，就藏著能换宝贝的好东西。”龙小天虽有些心急，但也知道老宣说得在理，便依言取出手指上的储物戒指，心念一动，將里面的东西悉数倒在桌上。

只见一堆奇形怪状的石头滚了出来，有的带著暗绿色的纹路，有的表面坑坑洼洼；几根破损的兽骨泛著陈旧的黄色，还有些磨得发亮的金属零碎，在油灯下泛著微弱的光。龙小天看著这堆自己从小到大在山林里隨手捡来的“藏品”，忍不住撇了撇嘴，伸手拨弄了一下那堆石头，语气里带著几分失望：“这些都是我小时候捡来的破烂，扔在角落里都嫌占地方，能有什么用？”

“你可別狗眼看人低，这些破烂里藏著宝贝呢！”老宣的声音带著几分篤定，语气里还透著点恨铁不成钢，“不少都是年代久远的古物，只是缺损了部分，才被你当成了破烂。你仔细看看桌角那颗乌漆漆的珠子，这里面的门道可不小。”龙小天顺著老宣的指引，低头看向桌角——那是一颗拳头大小的珠子，通体发黑，表面粗糙得像砂纸，毫无半分光泽，比旁边的石头还要不起眼。他伸手拿起珠子，掂了掂，分量沉沉的，触感冰凉，实在看不出有什么特別之处。

“这颗珠子？”龙小天皱著眉头，回忆道，“这是我小时候在后山溪涧里摸鱼时捡到的，当时觉得圆润就揣兜里了，一直没当回事，怎么可能是宝贝？”“何止是宝贝，到了地下拍卖场，它足够帮你拿下你急需的修炼装备。”老宣卖了个关子，语气里带著十足的把握，“你先把珠子收好，再找件不起眼的衣服乔装一下。”

龙小天不敢耽搁，连忙把珠子小心翼翼地放回储物戒指，又从行李最底层翻出一件破旧的蓑衣——那是他以前在山林里砍柴时穿的，边角都磨破了，沾满了泥土和草木的痕跡。他穿上蓑衣，又从灶台里挖了点菸灰，混著点油彩，在脸上胡乱抹了几下，遮住了原本清秀的面容，只露出一双警惕的眼睛。

做完这一切，他又仔细检查了一遍门栓，確认没有破绽后，才借著夜色的掩护，猫著腰，朝著城西北的方向快步出发。