兴宝只得站起身：“先生，今天打狼队成立，我们想去给爹加油，恳请先生应允。”

望著底下挤眉弄眼，满是期待的学生们，大哥忍俊不禁：“我再强调一遍，日后若有休假，我会提前告知。像今日这般特殊情形，诸位仍需先来学堂，听候安排。”稍作停顿，他扬声道：“好了，现在我宣布——准许你们去观礼助威。只是今日观礼人多，你们须列队而行，务必注意安全，且要相互照拂，年长的护著年幼的。”见眾人齐声应下，又补充道，“现在开始列队，年幼者在前，年长者在后。”

经过一阵小小的忙乱后，两队学童终於站定了。他们一个个都显得有些紧张，毕竟这是他们第一次如此正式地站在一起。大哥站在队伍前面，表情严肃地看著大家，然后大声说道：“都记好自己的位置，日后就照此列队。”

大哥的声音在教室里迴荡，学童们纷纷点头，表示记住了。大哥满意地点点头，然后转身率先走出了课堂。

一走出课堂，外面的喧闹声便如潮水般涌来。原来，外面早已是人声鼎沸，热闹非凡。自大门出来，但见路边站满了黑压压的人群，足有数百人之多。这些乡民们男女老少都有，他们摩肩接踵，挤得水泄不通，竟然连插足之地都没有。

幸好，有几个村中叔伯认出了大哥和他带领的学童们。他们连忙拉著身边的人，让开了一条狭窄的通路。大哥见状，连忙率领眾人快步走过去，並拱手向这些叔伯们道谢。

在眾人的簇拥下，大哥终於得以进入场中。场中已经聚集了不少人，大家都在交头接耳，议论纷纷。大哥带领著学童们走到了场边，然后站定，等待著接下来的活动开始。

这会王甲长带著几个后生正在维持现场秩序。场中央並排放著二张八仙桌：一张铺著文房四宝，几位鬚髮斑白的村老端坐桌后，正给村里的青壮登记报名；另一张则坐著赵保长和邻村的几位甲长，此刻正吵得面红耳赤。

“咱们村山深狼多，必须多派些人！”一个甲长猛地一拍桌子，站起身来，满脸涨得通红，瞪著眼睛吼道。

“凭啥你家带乾粮就能多塞人？”另一个甲长也不甘示弱，同样站起身来，双手叉腰，与前者对视著，声音提高八度反驳道。

一时间，几个甲长你一言我一语，互不相让，拍著桌子爭得面红耳赤，不可开交。他们都想把自家的青壮往打狼队里塞，因为谁都知道，这可是个难得的机会，不仅可以为民除害，还能学到一些对付狼的经验。

这个村子地处偏远，交通十分闭塞，周围的山又多又深，狼的数量自然也不少。不过，好在没有老虎这样的大型猛兽出没，所以狼虽然多，但还没有形成太大的规模，各自占据著山头，倒也相安无事。

然而，最近听说金仙村要组建一支打狼队，专门去剿灭这些狼患。这可让其他村子的人都坐不住了，纷纷动起了心思，都想著能多塞点人进去，好跟著学学怎么打狼。

於是，这些甲长们便聚在一起，开始爭论起来。每个人都有自己的理由，有的说自家的青壮如何勇猛善战，有的则说別村的人不过是绣花枕头，中看不中用。甚至连猪婆山的村民也来凑热闹，他们那里山势陡峭，根本就没有狼，却硬说村里有野猪糟蹋庄稼，非要塞三个人进来不可。都说三个女人一台戏，其实男人也不会差太多。

“野猪跟狼能一样？那不是去学本事，是去送命！”这句话仿佛是一把火，瞬间点燃了整个场面。人群中开始传来各种声音，有赞同的，有反对的，有嘲笑的，也有起鬨的。 “就是啊，野猪那么凶猛，谁能打得过啊？” “我看啊，这就是个送死的活儿！” “哈哈，你们看他那副怂样，还想去打狼呢！” 一时间，场边的老少爷们像是看大戏一样，津津有味地看著这场爭吵。胆大的人甚至还跟著帮腔起鬨，让场面变得更加热闹。

“別吵了！別吵了！”赵保长终於看不下去了，他用力地拍了拍手，试图让大家安静下来。 “这样吧，各村出九个人，猪婆山村子因为特殊情况算三个人，两边加起来一共一百三十个人。”赵保长定下了规矩。 这个数字让大家都吃了一惊，没想到竟然有这么多人。不过仔细想想，这也算是情理之中，毕竟这可是关係到大家的安全和利益的大事。 “这还只是来了一部分村子的人呢，如果再加上那些没来的，恐怕得有两百人了吧。”有人感嘆道。 “是啊，也亏得现在是农閒时节，大家都有时间。再过半个月，早稻就要开镰了，到时候可就没这么多人能来了。”另一个人附和道。

打狼队的青壮站们列队站在了场中央，保长率先上前讲话。他先是高声宣布，为支援金仙村打狼队，已特意借来十柄钢叉，又提及青山保下辖各村纷纷响应，派人支援，使队伍规模得以壮大。末了，他高举手臂：“预祝打狼队大获成功，为青山保扬名立威！”隨后，村老与王甲长相继上前，一番话语虽简短质朴，却句句不离“保卫家园”的决心，將士气激励得愈发高昂。

仪式最后，眾人一致推举宋大伟担任队长——这位曾在蔡鍔將军麾下效力的老兵，此刻正神情肃穆地接过名册。

接过名册后，爹当即著手部署：先让队员们自行结为三人小队。趁大家组队的间隙，爹找来了大舅，有才叔和邓叔，三人合力对他进行盾牌战术训练。因爹从没用过盾，只得亲自持大锅盖，让三人轮番撞击。事实还是爹想得有点简单了，起初他总把握不住要领，直到撞坏三块大锅盖，才渐渐摸索出格挡与借力的决窍。

爹停下练习，对保长和村老们说道：“保长，诸位村老，刚才我们的演练大家都看到了。是我考虑的太过简单，这锅盖既不结实，用起来也不方便，必须加以改进才能用於实战。”

赵保长立即接话：“有办法就好！各村甲长都在，马上把木匠都请来，务必明天改进完成。”他神色焦急，满头大汗——看这情形，想必是早已派人上报乡里，估计明日乡里便会派人前来查看。

王甲长隨即点了在场的几个木匠，又安排人手去找寻未到场的木匠。此时现场气氛有点上升的势头，场外小声议论此起彼伏。尚未正式开始操练就出现如此大的问题，著实不是好兆头。

这时，爹正与几个木匠商议木盾改进方案。只见他左手持大锅盖，演示了一个“铁山靠”的动作，木匠们便以此为参照，討论如何对木盾进行改进加固，並表示用不了多久就能完成。在等待木匠回返的空档，爹並未再安排其他事项，只是和大舅他们一同坐在地上，低声交谈。一时间场內有些冷场，场外的议论声纷纷不绝。桂香他们也如霜打的茄子，显得有些泄气。兴宝倒是明白，爹方才演示的“铁山靠”应是由盾击术演化而来的招式。

不过一顿饭的工夫，几名木匠便手持两面改良后的木盾再次走入场中。演练继续进行，连续数次撞击下，爹始终纹丝不动。最后一次交锋时，他稍一发力反击，竟直接將大舅顶得飞了出去——幸好有才叔与邓叔在后方及时接住，而木盾也在“咔嚓”一声脆响中断为两截。

全场顿时陷入了震惊，短暂的沉寂之后，爆发出震天的惊叫与欢呼。尤其是孩子们，个个目瞪口呆，嘴巴张得几乎能塞进鸡蛋。

喧闹过后，桂香当即喊道：“大哥，二哥，你们会这套功夫吗？”

“爹都教过我们。”二哥回答时的神情，明摆著是平日没认真练，根本无法发挥招式的威力。

“爹说了，你们俩还小，现在还不能练，等过几年就会教你们的。”大哥还沉浸在震撼中，目光紧紧追隨著爹，他素来练功最不专心，心思都放在读书上。

其他孩童也是跃跃欲试，欲言又止的看著大哥。

大哥见状，哪还不知道怎么回事：“你们要是在课堂表现好，就奖励一招半式。”这话又引得孩子们一阵欢腾雀跃。

经歷此前的波折后，打狼队操练已经步入正轨。队长首先指导三人作战小组进行协同演练，待基础配合嫻熟后，再逐步扩展至多组联动操练。隨著指令声此起彼伏，队员们迅速调整站位，前排防御阵型与后排支援梯队次第展开，最终形成严整的战阵轮廓。

保长与各村甲长立於高处观望，见此情形不禁惊嘆：“这般阵列分明，进退有序，莫非便是古籍中记载的古代战阵不成！”

训练一直持续到临近中午，日头愈发毒辣，晒得眾人都汗流浹背。围观的人群早已散去，只剩下几个孩子执拗地躲在阴凉处不肯离去。保长遣人送来熬好的绿豆汤为眾人解暑，连围观的孩子们也都分到了一小碗。爹与眾队员约定傍晚时分再继续操练，隨后便各自散去。