远远地，便见大榕树旧址旁又围满了人。眾人快步走上前，找了相熟的刘叔打听：“刘叔怎么还不开饭呀？我们把桌凳都摆好了！是不是要先分肉呀？”

“这不，乡长带著人刚到，开饭还得再等一会。”刘叔没回头，伸著脖子往人群里看，语气中带著几分好奇。

“咱们不是还没去乡里通知吗？乡长怎么会知道这儿的事，还特意赶过来了？”

“昨晚咱们不是在小河边剥狼皮，清洗內臟吗，水流把乡政府门前的河水都染红了。”刘叔解释道，“乡长哪里还用咱们特意通知，还没到上班时间，就带著人往咱们村赶了！”

片刻之后，现场的人群逐渐趋於安静。紧接著，一阵隱约的讲话声从前方传来。由於这次兴宝所处位置较远，无法清晰听清具体內容，只能从前方人员低声传递的信息中知晓大致情况：乡长向本村打狼队表示祝贺，他们在围猎狼群的行动中，仅付出了半头猪，几人受轻伤的微小代价便取得了成功。因本次事发突然，这次乡长一行人是过来確认成果的，相关准备工作尚未周全，乡里將在数日之后为打狼队发放相应奖励。接下来保长说了几句勉励的话就宣布开饭。

一时间街道上人声鼎沸，兴宝，桂香拉著学文，习武等六个孩子抢占了一张桌子，有好几个叔叔婶子都想坐过来，还好二哥拉著大山，丁哥和福贵也插了进来。等一开饭別桌的菜一上桌碗就见底了！等別桌的人陆续散场，几个半大的小子端著碗朝这边挪过来，二哥见状立刻喊道：“快分菜！” 话音刚落，大山哥与丁哥已经端起菜碗，你一筷子我一勺地把剩下的菜分到每个人碗里，一群人捧著碗，脚步匆匆地往家赶。

兄妹几人回到伙铺，就见主桌与次桌上还未散去，大哥，向前哥两个分別在两桌旁倒酒。兄妹几人赶忙找了个靠近主桌的桌子坐下，一边大快朵颐，一边竖起耳朵聆听著大人们的谈话。原来，区里也有意组建一支打狼队，现在了解到他们村子的打狼成果后，特意探探爹的口风，询问他是否有意担任打狼队的教官。

父亲沉默了许久，他才缓缓地开口说道：“多谢乡长和区里的各位领导对我的看重，但我伟实才能有限，恐怕难以胜任这一重任啊。”他的话语虽然谦逊，但其中透露出的坚定却让人无法忽视。

这话一出，桌上的空气顿了顿，乡长却没再追问，反而转头看向站在一旁的大哥，眼睛里添了几分笑意：“这位想必就是老弟的大公子延邦了吧！学堂的夫子常跟我念叨，说你是青出於蓝，年少有为，前段时间还说起你准备下月报考县里的中学，现在是在家里教书备考吧？”

大哥愣了愣，刚要开口，乡长又接著说：“前些时日工务繁忙，未能抽出手来，今日我就顺便把推举信给你带过来了。”说话间，邻桌一个穿短打的隨从立刻站起身，从帆布包里掏出个牛皮纸信封，双手捧著递到乡长面前，又在乡长的示意下，转身走向大哥。

大哥站在原地，手都忘了抬，脸上满是不知所措。原本稍缓的气氛又凝住了，兴宝攥著筷子的手紧了紧，偷偷瞅了眼爹 —— 爹的眉头舒展开些，却没立刻说话。

短暂的停顿后，爹终於开口，声音比刚才温和了些：“延邦，既然乡长有意成全，那你就收下吧。”

大哥像是突然回过神，连忙上前一步，对著乡长深深鞠了一躬：“多谢乡长成全！” 说完，双手接过信封，小心翼翼地塞进了贴身的衣袋里，又按了按才放心。

看到大哥把信封收好，桌上的人都悄悄鬆了口气，原本凝滯的气氛终於像融了冰的水，慢慢缓了过来。乡长端起酒杯抿了一口，放下杯子时，目光又落回爹身上，语气带著几分试探：“老弟，你看？”

这话虽没说全，可谁都听出了意思 —— 方才爹拒了教官的事，现在借著大哥的推举信，乡长是想再问一次。

爹沉思片刻，抬头看向乡长时，语气多了几分恳切：“乡长与诸位也都看到了，不是我有意推辞，实在是咱们村打狼用的战阵，都是根据村里地形和人手凑出来的简单法子，易学是易学，可要说凭这个让我当区里打狼队的教官，我心里实在没底，也怕服不了眾。”

他顿了顿，手指轻轻扣了扣桌沿，接著说：“乡长您看这样行不？由您安排区里打狼队的人过来咱村，到时我把咱村打狼的经验、布阵的讲究都跟他们说说，他们要是有好法子，也跟咱交流交流。不过人不用多，就挑几个懂行的过来，其他人我这儿也实在招待不过来，您看可行？”

乡长端著酒杯的手顿在半空，沉吟了片刻，隨即笑了，眼角的细纹都舒展开：“既然老弟有这样的顾虑，我也就不勉强了。你这性子还是老样子，做事踏实，不冒进。” 他放下酒杯，身子微微前倾，声音里多了几分熟稔的感慨，“到时我自会安排靠谱的人与你接洽。你的本事我还是知道一点的，当年跟將军出生入死，最后能活著回来的，没一个简单的，也就你愿意回村里守著这片地。”

这话一出，桌上的人都安静了片刻，隨即保长连忙笑著打圆场：“哎呀，都是为了乡亲们好！来来来，咱们继续吃，菜凉了可就不好吃了！” 说著，他拿起公筷，给身边的人都夹了一筷子燉肉，气氛瞬间又热络起来。

刚才还縈绕在心头的纠结，仿佛被一阵轻风给吹散了。眾人脸上都洋溢著轻鬆愉快的笑容，手中端著酒杯，彼此敬酒，谈笑风生。他们谈论的话题无外乎是村里的收成如何，区里的近况怎样，都是些再平常不过的家常话。

偶尔有人提及打狼的事情，但也只是笑著说：“以后有区里给咱们撑腰，再也不用担心狼患啦！”这句话引得眾人纷纷附和，一时间，欢声笑语此起彼伏，气氛十分融洽。

待到临行之际，大家约好：狼皮先由村里用草木灰浸泡一天，明天再与乡里派来的人一同送往区里。不仅如此，保长还特意派人拉了两头已经处理好的狼，一同跟隨前往乡里，以表诚意。