“好嘞！”孩子们齐声应和。大哥话音刚落，大家便一鬨而散，吵吵嚷嚷往家跑。兴宝兄妹也赶紧回家，推上独轮车，带上擦乾净的餿水桶。桂香特意找出家里的木盆固定在独轮车上，还牵出了黑炭——她去年就眼馋河里的马蹄，只因大哥要读书、二哥小没人陪，这回总算不想错过。

没过多久，一群孩子就扛著大大小小的水桶、推著独轮车，浩浩荡荡地赶到了河坝。每个人的小脸上都掛著兴奋的笑容，被太阳晒得红扑扑的，嘰嘰喳喳的说话声、打闹声，彻底打破了河湾原本的寧静。河岸边很快就挤满了人，黑压压的全是脑袋，不少半大孩子还顺手带了自家的弟弟妹妹来，小不点们从没见过这么热闹的场面，围著河边好奇地探头探脑，有的还伸出小手想去摸冰凉的河水，被身边的哥哥姐姐及时拉住，生怕他们摔著。

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兴宝一眼就瞧见这乱糟糟的场面，心里咯噔一下，暗叫不好：这也太不安全了！他赶紧挤到大哥身边，拉了拉大哥的衣角，凑到耳边小声说：“大哥，这样不行，太危险了！你安排年纪大些的哥哥分两批轮换下水挖河泥、往岸上运，十岁左右的负责推独轮车转运；其他年纪小的，我都带到育种地去等著，等哥哥们把河泥倒在地里，再让他们在那儿捡马蹄。这样分工，既安全又不耽误干活。”

大哥低头一看，身边全是挤来挤去的小萝卜头，有的还在互相推搡，確实危险得很，连忙用力点头：“就按你说的办！这个安排周到！你快带著小的们先去育种地，河岸边人多脚杂，要是摔著碰著谁，咱们谁都担不起这个责任。”

兴宝立刻挤出人群，拔高声音喊起来：“年纪小的弟弟妹妹们，都跟我去育种地！哥哥们会把有马蹄的河泥倒在地里让我们来捡，这比在河边等著安全多啦！”

年纪大些的孩子们也反应过来河边人多危险，纷纷帮著哄劝身边的小不点，有的牵起小不点的手，有的抱起年纪特別小的孩子，催著他们跟兴宝走。就在这时，桂香突然急了，她猛地想起自己的木盆还放在河坝边的石头上，赶紧踮著脚尖，朝著兴宝的方向大喊：“兴宝！等一下！帮我把木盆抬过去啊！”

兴宝回头一看，果然看见桂香的木盆孤零零地放在石头上，只好把带队的任务临时交给身边靠谱的学文：“学文哥，你先带著大家往育种地走，我去木盆拿过来，马上就跟上。”说完，他转身跑到石头边抱起木盆，可他年纪小，木盆又有点大，抱在怀里不方便走路，索性把木盆举起来背到了背上。木盆几乎把他的上半身全罩住了，活像一个移动的小木桶，虽不算重，但挡著视线，走起来磕磕绊绊的很不方便。

刚走没几步，就听见桂香在身后催著：“兴宝，快走呀，別耽误捡马蹄！”紧接著，“啪”的一声脆响，一根小棍子重重地抽到了他背上的木盆上。周围几个调皮的小萝卜头见了，也跟著学样，纷纷捡起地上的小树枝、小棍子抽打木盆，“啪啪啪”的声响越来越多。还有几个格外调皮的，索性跑到兴宝前面，蹲下身子仰著脑袋，盯著他背木盆的滑稽模样，咯咯直笑，还边笑边喊：“兴宝像个小木桶！兴宝是小木桶！”

兴宝被他们气得满脸通红，脸颊鼓得像个小皮球，心里又气又无奈，可双手要扶著背上的木盆，根本腾不出来教训他们，只能闷著头加快脚步往前冲。好不容易挨到小榕树下，兴宝一把放下木盆，转过身，双手叉腰，对著还攥著小棍子、笑得直不起腰的小萝卜头们重重地“哼”了一声，眼神里满是不满，活像一只炸毛的小老虎。

桂香见状，赶紧扔了手里的小棍子，跑到兴宝身边，拉著他的袖子蹭了蹭，一脸討好的模样——她可不想惹兴宝生气，不然以后好吃的可就没她的份了。