姜恆离去后，思来想去总觉得不安，他不得不再写一封信，询问萧烈的近况，得知萧烈最近十分寻常，他不由皱起眉。

难道真是他想多了。

萧烈並无算计，与沈清澜也没有什么瓜葛，他请沈清澜入府，当真是为了银子？

……

国公府逼债的消息，转了几个弯，最终还是传进了皇帝耳中。没过两日，萧烈便十分有幸地接到了，让他入宫覲见的旨意。

御书房內，皇帝面容平淡，不辨喜怒。

“听说，这几日，你与康王闹得很是热闹啊。”

萧烈心中一个咯噔，连忙跪在地上，装出一副委屈模样。

“陛下，臣也是没有法子，那么多银子，臣也肉疼啊，若不是康王殿下心狠手辣，將刘氏母子二人毁尸灭跡，臣的国公府何至於如此亏空？”

“若陛下不喜，大不了臣咬咬牙，將此事忍下算了。这么多银子，臣忍忍，总能忍过去的。”

皇帝本来还想敲打一二，让他行事不要太过分，谁知他上来就装委屈，一副深明大义，因为皇权不得不退让的模样。这让皇帝本欲敲打的话，都憋在喉咙里，说不出来了。

皇帝咳嗽两声，“此事是爱卿委屈了，世子纵然有心，朕也不能叫你受这个委屈。”

“德顺，將上个月南越进贡的珊瑚，赐给世子，就当是朕的补偿吧。”

很快，两个內监便抬上了一株红珊瑚。珊瑚虽然色泽浓郁，品相完好，但尺寸颇小，这样这样东西流到市面上，也不过是千余两。

皇帝居然想要以此抵两万多两银子，是打定主意让他吃这个闷亏。

这个不要脸的狗皇帝。还好，他压根没抱期望。

萧烈暗暗咬牙，面上却摆出一副恭顺模样，跪地谢恩。

德顺扬了扬手，两个小內监立时抬起珊瑚，跟他一起离去。

在他离开后，皇帝眼眸微眯，似在打量。

“德顺啊，你觉得这小子，刚才在想些什么？”

德顺躬身一礼，笑盈盈回道，“陛下赏赐，是其他人求也求不来的福分。世子如此明理知事，心中定然高兴，说不定將珊瑚抬回去后，还要开个赏珊瑚宴，请友人前来，吹嘘一二呢。”

“你啊你，还是那么会说好听。我只赏他一株红珊瑚，哪能抵这么多银子，他面上恭顺，心里指不定怎么骂我。”

“不过你说得没错，朕愿意赏他，就是他的福分，他受也得受，不受也得受。”

若方才萧烈感表现出一点不满，那就是蔑视天威，触怒龙顏，给了他惩戒的藉口。

想到这儿，皇帝眼中闪过一丝深意。

“京中都说萧烈此人，最是紈絝，可朕瞧他的心性，倒是那批勛贵子弟以一等一的好。”

在他从未露过什么端倪，不过他装得再好又怎样，到了这京都，还不是一只翻不出他五指山的野猴。

皇帝挥挥手，“你下去传信给康王，就说银子的事，朕已经替他解决，让他这些时日，安分守己，若他再闹出什么事，別说其他人想要拉他下马，就连朕也不会放过他。”

德顺应了一声，恭顺退下。

虽然陛下口吻严厉，但他看得明白，陛下若不是真对三殿下寄予厚望，又怎会特意训诫呢。